Irin Joki - Страшные сказки ведьмы-воровки [litres самиздат]

Лакеи все разносили мясные и рыбные блюда, вкусные запахи заполнили столовую. Эрика о чем-то шепталась с Фленсиком, а несчастному Муру грозило оглохнуть на правое ухо, так как София-Шейла до того громко вещала о какой-то чепухе, что ее слышал, казалось весь стол. Сьюзен настаивала, чтобы Бельти попробовал морионских диетических фрикаделек, но принц как мог, отнекивался от такого предложения. Девушка же не сдавалась, пытаясь кокетливо покормить его, но Бельти только больше смущался.

– Ваше высочество, – заговорила Сьюзен, после того, как ей все же удалось запихать Бельти в рот пару фрикаделек, – как вы провели игру?

– Хорошо, все прошло вполне сносно… – виновато ответил Бельти, не зная смотреть ему на девушку или же отхлебнуть суп с ложки, которую он не донес до рта, и она так и застыла в воздухе. В итоге он и вовсе растерялся, запаниковал и взял себе еще один ломтик хлеба, четвертый по счету.

– Все знают, Сьюзен, что игру наглым образом испортил Джес Оксфольт, возникший из ниоткуда, – ехидно заявила Энн Хазен, затем изобразив на лице подобие улыбки, продолжила, обращаясь к Бельти, – ваше высочество, вы сегодня прекрасно выглядите! Ваши одеяния всегда ослепляют нас!

– Смотри не ослепни, Энн, а то, что же мы будем делать без твоего зоркого глаза! – тут же ответила Сьюзен.

Воспользовавшись данной перепалкой, Бельти неуверенно потянул за рукав мимо проходящего лакея.

– Нет ли у вас случайно обычного супа? А то этот какой-то зеленый весь, да и на вкус странный…

– Ваше величество, сегодня у нас деликатесный суп-пюре из огурца, зеленого розмарина и пряностей. Его подают по особым случаям.

– Может картошка отварная есть? Сгодиться даже в «мундире», – стараясь быть незаметным, с надеждой спросил Бельти.

– Ешьте, что вам дают, и отпустите лакея, – вмешался Амнес, отчего принц, поджав губы, сделался совсем несчастным. – Не будьте столь привередливы, ваше величество. Такие манеры не красят наследника.

Мур же, наблюдавший за данной сценой, подумал, что это отнюдь не привередливость, просто Бельти не привык кушать столь вычурную еду. Ему хотелось есть то, что он по обыкновению ел на своей любимой ферме.

– Ваше величество, – зашептал Прест, наклонившись к принцу, – я могу попросить приготовить, что вы хотите, но боюсь, это будет невежливо по отношению к гостям. И к тому же, я только что закончил проверку полагающегося вам десерта на наличия яда, так что новые блюда придется не только готовить, но вновь проверять, не отравлены ли они. Так что, если вы потерпите, я принесу вам то, что пожелаете, как только гости покинут нас.

– Спасибо вам, – тихо ответил Бельти с признательностью во взгляде. – Я бы хотел картошечки с каким-нибудь мясом. И немного овощей.

К великому счастью Мура, Антуан так и не обратил свое внимания на них ни разу. И все это благодаря Барбаре Юруслановой, милейшей сироте, которая в моменты, когда Энн прекращала с ней беседу и начинала препирания со Сьюзен, с великим энтузиазмом вступала в разговор Кипринса и Беднама, стараясь, во что бы то ни стало обратить внимание графа на себя. Но так как сидела она довольно далеко, и всякий раз ее было плохо слышно, она просила передать ее слова через Антуана и Руфуса, последнего из которых это порядком раздражало.

– Они даже не стараются занять гостей, – прошептала Эрика. Мур, чтобы услышать ее, вытянул шею. Девушка продолжила, обращаясь к Фленсику, – не говоря уже о том, что этот Ноэль Кипринс откровенно пялиться на меня.

– Думаешь, ты ему понравилась? – заулыбался Фленсик.

– Нет, боюсь, он мог что-либо заподозрить, – в задумчивости проговорила ведьма, – он же не совсем идиот, чтобы так откровенно нагло себя вести… хотя…

Союз ведьмы и журналиста разжигал костер негодования в душе Мура. Ему стало особенно досадно, что мерзкий Фленсик занял его место и теперь, Эрика обсуждает свои теории с ним! Рядом с этой воркующей парочкой и с Софией-Шейлой детектив себя почувствовал невероятно одиноко. Но не успел он приуныть, как Барбара воскликнула:

– Да, дорогой, Кристофер! Я полностью согласна с вами! – она слегка привстала в надежде, что ее будет лучше слышно. От этого на лице Антуана проскользнула тень некой жалости, – конечно, стоит внести поправки в положение о владении баров и трактиров!

– Я очень рад, что вы со мною согласны, милая Барбара, – улыбаясь, отвечал Беднам, – жаль, господин Роджер Кипринс придерживается иного мнения и ни в какую не хочет его менять.

– Нет, нет, по моему мнению, ввести поправки будет правильным решением, иначе владельцы баров совсем обнаглеют! – продолжала вмешиваться в беседу Барбара, делая усердный вид, будто понимает, о чем распинается.

– Что ж, Барбара, вынужден просить вас не кричать через весь стол, – холодно процедил Руфус, доведенный до точки кипения.

– Я разговариваю с господином Беднамом! – огрызнулась девушка.

– Никому это не интересно, Барбара, – вдруг подала голос Камилла, решившая вступить в бой, – а вы граф, Малдивсуон-нэ, чем занимаетесь?

Она посмотрела на Мура, который от неожиданности поначалу даже не понял, что обращаются именно к нему. Барбара в свою очередь, поморщив носик, независимо подняла голову и отвернулась.

– Я занимаюсь торговлей шерстяных изделий, которые изготавливают из шерсти овец, что разводит мой друг граф Лэутоу-нэ, – врал Мур, на ходу выдумывая несусветную чушь. Он диву дивился, как эти аристократы только могут верить в то, что гэсский мафиози занимается чем-то подобным.

Камилла так жадно слушала его, что детективу становилось не по себе. Некоторые дамочки если уж решили выйти замуж, так уж точно туда выйдут, даже против воли жениха. Амнес всячески поощрял свою сестрицу в данном вопросе, и чтобы ей не мешать, завладел вниманием Софии-Шейлы.

– Ох, это невероятно, невероятно интересно! – с восхищением залепетала она, – мне бы хотелось поглядеть на вашу ферму! Когда я смогу приехать?

Все уставились на Мура, а он терялся, что нужно ответить, ведь такой наглости он никак не ожидал. Ему даже неоткуда было ждать помощи – Фленсик старательно уткнулся в тарелку, дабы не расхохотаться, а Эрика усмехаясь, глядела на детектива, явно злорадствуя над его безвыходным положением.

– Когда вам будет угодно, – в замешательстве ответил Лисц, впервые обрадовавшись тому, что находиться под личиной выдуманной особы, которой и вовсе не существует.

– Ох, дорогая госпожа Максималь! Он так одинок! – расплываясь в ехидной улыбке, подливал масла в огонь Фленсик, – мы будем так рады, если вы составите ему компанию и постараетесь скрасить его беспросветное одиночество.

– Я-то уж скрашу, будьте уверенны, – яростно проговорила Камилла, хищно сверкая глазами.