Irin Joki - Страшные сказки ведьмы-воровки [litres самиздат]

Эрика же веселилась, беспечно кружась по залу. Ее щеки раскраснелись, и она сделалась такой счастливой, что Мур невольно залюбовался ею. Сам же он после пары танцев сделал о себе вывод, что балы – это его нелюбимое занятие, и посещать их более он не намерен. А вот принц, хотя и танцевал довольно неумело, получал от этого процесса большое удовольствие. Сьюзен нисколько не смущала неповоротливость Бельти, наоборот она всячески поддерживала его и была невероятно терпелива.

Это все детектив наблюдал стоя возле окна, которое закрывала громадная портьера бордового цвета. Он спокойно попивал вино, и размышлял, что можно попытать удачу и прокрасться за пределы залы, как до него донесся голос. Неподалеку стояла женщина, больше походившая на собственную тень. Она казалась такой хрупкой и немощной, что было жалко на нее смотреть. Рядом с ней стоял Кристофер Беднам с весьма скучающим видом. В руке он держал бокал с виски, которого не подавали в зале и обреченно смотрел на свою собеседницу.

– Как хорошо, что Бельти жениться! – лепетала она, и тут же лицо ее помрачнело, – как жаль, мы не сыграли твою свадьбу! – она утерла глаза и продолжила более плаксивым голосом, – Алиса была такой славной девчушкой! Я ее просто обожала, души в ней не чаяла! Поскорее бы тебе жениться!

Мур немного зашел за портьеру, чтобы зоркий глаз графа его не заметил, и продолжил с жадным вниманием слушать.

– Матушка, все знают, вы терпеть не могли Алису, – закатил глаза Беднам, – вряд ли я теперь вообще женюсь. Ну, в крайнем случае, не так скоро.

Мать в ужасе всплеснула руками.

– Крис! Но все же стоит подумать о хорошей партии, – она мельком оглядела окружающих, вдруг кто подслушивает, – и получше, чем эта Алиска!

– Матушка, вы оглохли? Я сейчас вам сказал, что не собираюсь жениться, – равнодушно бросил Кристофер и осушил бокал. Билли мигом услужливо подлил ему еще виски.

– Эта негодяйка чуть не убила тебя! – шептала в гневе мать, – хорошо, что она сделала милость и оставила нас в покое! А то я бы не выдержала – прямо на свадьбе померла бы!

– Да, да, жаль, свадьбы не было, – вставил едкое замечание Беднам, но мать его не слушала.

– Вот я еще ничего, а отец потерял из-за этого рассудок! Могла бы и не вешаться, а броситься под поезд!

– Причем тут Алиса? Все знают, отец переработал, вот и свихнулся! Это было до ее смерти, – возмутился он и опять уткнулся в бокал.

– Крис! Как ты говоришь об отце?! – гневно зашептала мать.

– Матушка, а вы слышите, что говорите вы? – наконец удостоил сын ее взглядом.

– Эти Максимали лезут к власти, словно не знают, где их место! Они подложили под тебя эту вертихвостку Алису, а ты, конечно, попал в плен этой развратницы! – тут она поднесла платочек к глазам и сквозь слезы пролепетала, – ах, в кого ты такой повеса у меня!

– Матушка, что вы несете? – Кристофер приложил руку ко лбу, словно боялся, что голова его сейчас взорвется, – мне было два года, когда вы заключили этот договор брака с Максималями! Алиса не могла меня соблазнить, потому что в то время она еще не родилась!

Граф Беднам терял всякое терпение – мать выводила его из себя. Тут на его спасение или же скорее, наоборот, на погибель, к ним на всех порах примчалась Прицилла Максималь с каким-то сгорбленным и немощным дедом, что волочил еле-еле свои тонкие ноги. Мур предположил, что, стало быть, это ее муж.

– Ах, Марта, голубушка! – она тут же полезла с поцелуями к матери Кристофера, и та слащаво поприветствовала ее сквозь зубы. Присцилла продолжила, – моя Камиллочка совсем чахнет! Так страдает, милая моя девочка! Ее теперь даже не радуют те бриллианты, что мы с Итаном ей дарим! Правда, Итан?

Но дед, к которому она обратилась, даже и не дернулся, будто не услышав, что говорит Присцилла.

– Итан! – завопила она ему в ухо.

– Да, дорогая? – отозвался он, – да, дорогая, я согласен, чтобы Камилла вышла за Кристофера! Прекрасная пара! Прекрасная!

– Тихо, еще рано! – процедила она, нещадно пихая старика в бок. – Так вот, я говорю, Камиллочка купается в роскоши, как и вся наша семья! У нас столько богатств, никому и не снилось! Но ей так одиноко!

Присцилла так громко распиналась о той роскоши, которая, словно бремя, свалилась на их семью, что окружающие невольно поворачивались к ним с неким любопытством. Марта же казалась такой доброжелательной и располагающей, но Мур знал, что в душе у нее все содрогается от злости. Кристофер и вовсе их не слушал. Он вальяжно прижался спиной к стене и был поглощен тем, что соблазнял очередную горничную. Но девушка в испуге отвернулась от него, что явно поставило в ступор молодого графа.

– Я вот что подумала, – серьезно заговорила Присцилла, – какая разница – младшая сестра или старшая? Пусть Кристофер женится на Камилле! Они же с Алисой так похожи!

– Нет! – в ужасе воскликнула Марта, но тут же, поняв, что слишком резко ответила, продолжила более мягко, – ведь Кристоферу рано жениться!

– Как же? – скривилась Присцилла, – разве не вы ли говорили только что обратное? Вот Итан все слышал! Правда, Итан?

Она пихнула старика в бок, отчего тот кажется, сгорбился еще больше.

– Да, дорогая! Я с удовольствием покажу гостям коллекцию черепов ведьм! У меня их сотни!

Присцилла закатила глаза, и, не собираясь сдаваться, продолжила. Видимо, Камилла уже стояла поперек горла, даже бабке с дедом, раз они так старательно пытались от нее избавиться, предлагая каждому встречному.

– Это пойдет на пользу Кристоферу! Ему нужна подруга сердца, чтобы оправиться от удара! – страстно шептала Присцилла, взяв Марту под руку, – тем более, будем честными, чего таить, Алиса нещадно третировала его, а с мужчинами так нельзя! А вот Камиллочка будет ему идеальной женой! Она же умница, красавица! А сколько у нее хороших манер! Может объявить об их помолвке сейчас?

Тут Кристофер не выдержал и, подойдя к Присцилле, ласково заговорил, отводя ее в сторону:

– Дорогая госпожа Максималь, вы вынуждаете меня сказать это, хотя мне и не хочется вовсе! Вы знаете, вас слишком много, и боюсь, если вы не перестанете пихать под венец Камиллу каждому из здесь присутствующих, я не смогу устоять и продам ее в бордель. – Он невероятно мило улыбнулся, – если вы считаете, что ваша старшая внучка похожа на младшую, то вынужден вас огорчить – вы глубоко ошибаетесь. Тут и слепой догадается, что в Камилле нет и капли тех качеств, которые вы ей приписываете.

– Кристофер! Какая разница! Ты все равно не любил Алису! Ты изменял ей, и вообще как тебе не стыдно?! Я оскорблена до глубины души, ведь ты же изводил мою Алисочку! Ты довел ее до петли! Какая стыдоба, даже в день ее смерти в вашей постели была другая женщина! Итан все видел! Правда, Итан? – тут она, не оборачиваясь, треснула своим веером по голове старика, но он даже не шелохнулся, – ты убил ее, и теперь твой долг жениться на ее сестре Камилле! И потом, ну чего тебе стоит! Ее только напои вином, дай денег, и она не будет против твоих измен!