Оливия Грин - Тайна Дакленда [litres самиздат]

– Итак, Стэн, знаешь, сколько прожил прадедушка убитого лорда?

– Честно говоря, меня это волнует меньше всего, – признался полицейский.

Не обращая внимания на его слова, девушка продолжила:

– Джон Клэфорд умер в Дакленде в возрасте ста двадцати двух лет.

Лицо Стэна превратилось в вопрос:

– Да ну?

– Чистая правда. Ладно пойдём дальше. Следующий представитель этого древнего рода, дед Кэннета, мистер Дональд Клэфорд, прожил сто шесть лет. Ровно на шестнадцать лет меньше. Стивен Клэфорд, отец убитого лорда, прожил девяноста лет. Снова число шестнадцать. А уже сам Кэннет Клэфорд достигнул только семидесяти четырёх лет. И снова шестнадцать. Все эти люди умерли при загадочных обстоятельствах. И теперь моё предположение: они все были убиты!

– С чего ты это взяла? Вчера у тебя было совершенно другое мнение!

– «Всё течёт, всё меняется», – процитировала Гераклита мисс Фостер, а от себя добавила: – Мнения – не исключение.

– Ладно, – вздохнул Стэнли. – Ещё что-нибудь?

– Много чего. Покойный лорд всегда говорил, что продолжал работу своих предков. Знаешь, чем он занимался?

– Понятие не имею, – отозвался Стэнли, но затем добавил: – Наукой, наверное.

– Точнее сказать, культуралогией. Смотри, что я нашла в этой библиотеке? – и девушка передала Роупсу небольшую книжечку в чёрном переплёте. Книжка была тонкой, старой, с жёлтыми листами. На обложке было написано название: «Культуры миров».

– Странное название, – задумчиво проговорил Стэнли. – Это его работа?

– Да, он описал североамериканское племя Ваму, жившее на этой территории очень-очень давно. Зато вторая часть книги посвящена описанию применения латинского языка.

– Но как Древний Рим связан с этим? Как его? Племенем Ва…

– Ваму, – подсказала Никки.

– Да, Ваму. Ведь римская цивилизация была значительно раньше… Как они могли перемешаться?

– Не знаю. Здесь нет никакой видимой связи.

– Ты прочла книгу?

– Да, но, по-моему, ничего интересного. Сведения о племени очень скудные. Ничего непонятно.

– Столько лет работали, а смогли накопать только тоненькую книжечку? – с удивлением обратился парень к девушкам.

– А, по-моему, это не всё, – заметила Вероника. – Здесь что-то не так, иначе ничего не вяжется…

– Ладно, но какое нам дело до расследований этого лорда? Причём здесь это? Разве оно имеет отношение к его смерти?

– Не знаю, не знаю, – покачала головой мисс Фостер. – Но я ещё хочу тебе показать вот этот рисунок, видишь? На странице шестнадцать.

Роупс, открыв нужную страницу, с интересом начал изучать нарисованную там пирамиду, разделенную на четыре части. Никки и Хэлен поделились с ним своими предположениями насчёт значения символов, расположенных в каждой части треугольника. Также девушки рассказали о боге и о странном поклонении ему племенем Ваму.

– Сантиакр? – переспросил Стэнли. – Ну и имечко у этого бога!

– Да, ну что ты на всё это скажешь? – наконец спросила Вероника.

– Я не учёный, тем более не специализируюсь в области мифологии и культуралогиоведения, поэтому, думаю, что нам не следует гоняться за призраками, а будет лучше, если мы вернёмся в Нью-Йорк.

– Дэрри никогда не согласится, – покачала головой Хэлен. – Он привык доводить дела до конца.

– Я знаю, – согласился с ней Роупс. – Но здесь нечего доводить.

Поговорив ещё немного о Дакленде, ребята заметили, что давно уже пришло время обеда. Вскоре в библиотеку пришли и остальные.

– Ну как продвигается расследование? – спросил Роупс у Дэриэла, когда они спускались в столовую.

– Пока что ничего конкретного, – вяло ответил Дэриэл. – Мне уже начинает казаться, что я зря затеял это дело.

– Ты хочешь вернуться в Нью-Йорк? – осторожно спросил друга Стэнли.

– Уже не знаю, что делать, – было видно, что Дэриэл расстроен. – Пока что нужно подумать и ещё допросить мисс Вонг.

– Правильно, – согласился Стэнли. – А во время обеда Вероника тебе кое-что расскажет, так что скучно не будет, – подмигнул Дэрри Роупс.

– О чём ты? – не понял тот.

– Кажется, у тебя полно помощников.

Дастин Олдмэн и Джулиан Филипс на машине, взятой напрокат, добрались до Дакленда, когда уже стемнело. Опасаясь быть увиденными, они оставили автомобиль в лесу, в миле от дома, хотя сперва подъехали к нему и осмотрели. Топать ночью по лесу не было приятным занятием, и ребята немного перепугались.

Лес Дакленда был какой-то слишком мрачный и густой. Старые деревья поднимались на много футов в высоту. Не имея при себе карты, можно было очень легко заблудиться.

Перелезть через забор оказалось не слишком сложно, хотя Филипс, перебираясь через острые железные пики, порвал свои штаны.

Определённого плана у преступников не было. Главной задачей являлось незаметное проникновение в дом. Когда парни впервые увидели Дакленд, то им сразу в голову пришли мысли, что самым лучшим укрытием в таком большом доме может послужить чердак. Туда-то и собирались мистер Олдмэн и мистер Филипс. Незаметно приблизившись к поместью, двое молодых людей опасливо огляделись. Свет горел только в одном окне первого этажа. Там находилась комната мистера Спенсера, дворецкого. Он ещё не ложился спать, потому что хотел ещё раз убедиться, что все двери и окна в доме надёжно заперты.

Преступники, стараясь не шуметь, начали двигаться вдоль передней части дома. Вскоре они оказались перед массивными дубовыми дверями. У них был мизерный шанс, что парадный вход не заперт, но, к сожалению, им не повезло. Мистер Спенсер всегда надёжно запирал двери, хотя и не верил, что кто-то сможет незамеченным проникнуть в такое глухое место, как Дакленд.

– Что будем делать? – шёпотом спросил приятеля Филипс.

– Давай попробуем найти чёрный ход, – предложил Дастин Олдмэн.

Всё так же осторожно они обошли весь дом по периметру. В левом крыле на заднем дворе особняка находилась дверь. Но и она оказалась на замке. Озадаченные, парни вернулись ко входу. Подождав, пока свет в комнате дворецкого погаснет, они принялись обдумывать новый план.

– Всё оказалось намного труднее, чем я думал. Мне кажется, моя идея насчёт проникновения в этот дом катится к чёрту, – нервно проговорил Олдмэн.

– Нас ищет вся полиция Штатов, нам опасно возвращаться, – тихо сказал Джулиан. – Наши тридцать миллионов спокойно лежат в банке, а мы тут шатаемся по лесу. Притом в машине, которую мы бросили в миле отсюда, бензина на обратную дорогу до Грейт-Фолса не хватит.

– Не беда, – и Дастин исподлобья глянул на джип Дэриэла, стоявший недалеко от ворот. – Но всё же это место чертовски подходит для укрытия. Нам нужно попасть в дом, а потом каким-то образом пробраться на чердак. Там мы и будем прятаться.