Эд Данилюк - Сыщик Вийт и его невероятные расследования [litres]

– Погодите! – решительно прервал его Вийт. – Как узнать, всё ли там в порядке? Как поговорить с экипажем?

– С капитанского мостика можно обменяться депешами по внутреннему паровому телеграфу, – проговорил стюард. Оглянулся и неуверенно добавил: – Или так!

Он нагнулся и поднял один из шестов, которые свешивались в бескрайнее воздушное пространство с палубы. Жёлтое полотнище, казавшееся до этого момента просто украшением, вдруг превратилось в огромный флаг.

– Это я запрашиваю положение дел, – пояснил служащий.

Через мгновение на машинной гондоле поднялся шест с таким же флагом, но зелёного цвета. Он слегка покачивался из стороны в сторону, и при каждом движении полотнище красиво реяло.

– Как видите, всё в порядке.

– В порядке? – недоверчиво переспросил Вийт. – Это точно? Может, вашего кочегара кто-то заставляет отвечать подобным образом?

– Кто? – удивился мужчина. – И зачем?

Вызнаватель пожал плечами.

– У нас есть сигнал «Кажется, всё в порядке, но я не уверен», – колеблясь, проговорил стюард. Потом решился и добавил: – Вам, ваше высокоблагородие, я по секрету скажу: тогда зелёный флаг стоял бы ровно, неподвижно.

Вийт и Фирс обменялись взглядами.

– Вы знаете пассажира, который взошёл на борт со скрипкой? – напрямик спросил детектив.

– Господина Авила? – удивился стюард.

Дверь в коммерческий салон оказалась запертой изнутри. Снаружи её украшал пришпиленный лист бумаги с большой надписью тушью: «Закрыто».

Стюард всё же постучал. Куртуазно и учтиво, как и полагается.

Воцарилась тишина, прерываемая лишь повизгиванием ленивца в соседней комнате-зверинце.

Выждав немного, служитель постучал опять, громче. Возможно, не столь галантно.

Замок щёлкнул, и в коридор выглянул суровый мужчина с изрядно поседевшей головой. Лицо его искажала злость.

– Барон фон Вийт к господину Авилу, – прошелестел служитель.

– Только по приватным приглашениям! – резко ответил человек и попытался захлопнуть дверь.

– Позвольте! Я должен с ним переговорить! – воскликнул сыщик, подставляя ногу.

Человек выпрямился и пронзил Ронислава Вакуловича разъярённым взором.

– Господин Авил занят, если вы не поняли, – прошипел открывший угрожающе. Во рту его сверкнул стальной зуб. – Господин Авил сейчас никого не желает видеть. Впрочем, как и все мы.

– Я полицейский! – с вызовом прорычал детектив.

– Да хоть сам капитан дирижабля! – хмыкнул человек. – Без постановления генерал-прокурора не пущу! – И добавил, недобро осклабившись: – Изволите убрать ногу?

Вийт помедлил мгновение, потом проглотил кипевшую в нём злость и нехотя отодвинулся.

Мужчина тут же захлопнул дверь. В замке щёлкнул ключ.

– Думаю, нам стоит передохнуть, – буркнул Фирс со вздохом. Он взглянул на стюарда и покачал головой. – А вы пока можете заняться своими делами.

Дедуктивист Вийт и его верный помощник Фирс заглянули в комнату, гордо именовавшуюся зверинцем.

– Никого! – удовлетворённо кивнул истопник, и друзья скользнули внутрь.

Посетителей здесь действительно не было. В клетках суетились, прыгали, пробовали на крепость прутья своих эргастулов [41] Эргастул – разновидность тюрьмы в Древнем Риме. агамиды [42] Агамиды – разновидность игуан. , тилацины [43] Тилацин – сумчатый тасманиский волк. , катты [44] Катты – разновидность лемуров. , гистриксы [45] Гистрикс – дикобраз. и прочая живность, названия которой не произносимы цивилизованным человеком.

На появление людей звери отозвались взрывом звуков – от пронзительного визга до угрожающего шипения.

– А вот и подходящая палка! – Фирс отошёл в угол, чтобы подхватить одну из стоявших там мётел, ту, что выглядела покрепче.

Вийт тем временем занялся защёлкой иллюминатора. Она оказалась хитроумной, не поддавалась, и ему пришлось изрядно помучиться. Наконец раздался щелчок, скрипнули петли, и из распахнутого настежь окна в лицо ударила волна ледяного воздуха.

– Высоко, – буркнул Вийт, высовываясь наружу и всматриваясь в безграничную бездну под собой.

На поверхности земли застыла чёрная сигара, тень «Барсука». Она, казалось, совершенно не двигалась, но город уже едва проглядывал на горизонте. От него вилась поблёскивающей ленточкой река, вливалась в другую реку, более широкую и прямую, и эта сверкающая водная дорога тянулась через лоскутное одеяло полей, пересекала похожие на кочки мха леса, проносилась под дирижаблем и терялась вдали, за противоположным краем горизонта.

Вийт протянул помощнику сюртук и цилиндр, забросил на раму ногу, подтянулся. Его пальцы, вцепившиеся в окно, побелели от напряжения.

– Давай! – скомандовал он.

Истопник просунул наружу метлу. Вийт подхватил её и попытался зацепить конец рукояти за раму соседнего иллюминатора. Не получилось.

Тогда Ронислав Вакулович ещё больше высунулся из окна, отчего Фирс поспешно схватил его за одежду, и стал двигать палкой уже аккуратнее. Увы, тоже безрезультатно.

– Позволь! – нетерпеливо дёрнул его за плечо шофёр, как называла Фирса Франсуаза.

Вийт даже отвечать не стал. Он опустил на мгновение веки и сделал глубокий вздох. Вновь открыл глаза. Прицелился. На его высоком лбу от напряжения образовалась складка, зубы закусили губу, и без того тонкий нос заострился ещё больше.

Палка ткнула в видневшуюся в паре шагов от иллюминатора скобу и застряла в ней.

– Точный расчёт! – удовлетворённо крякнул Вийт. – И, конечно, верный глаз!

Фирс фыркнул.

Столкнувшись со столь явным пренебрежением, Ронислав Вакулович с нажимом добавил:

– И чудеса ловкости!

Шофёр промолчал.

Фраппированный сыскной надзиратель вздохнул. Ну где в наше время взять хороших слуг!

Он подёргал метлу, убедился в надёжности её крепления и, держась за рукоять, стал выбираться наружу. Дело это было непростым, ибо иллюминатор не предназначался для подобных экзерсисов, однако уже через несколько мгновений сыщик неуклюже соскользнул на обшивку гондолы и завис на огромной высоте.

Тишина недвижного гигантского пространства вокруг вновь оглушила его. Здесь не было ни ветерка, ни щебета птиц, ни шороха – лишь пустота.

– До земли – целая верста! – буркнул Фирс, высунув голову из иллюминатора и едва не ткнувшись носом в лоб Вийта.

– Падать долго, – согласился детектив.

Он застучал башмаками по обшивке и, перебирая руками по метле, добрался до соседнего иллюминатора.

– Это не та комната! – воскликнул он, глянув внутрь.

– Как не та? – в свою очередь изумился Фирс, перебрасывая ногу через край иллюминатора. Он ловко выскользнул наружу и завис рядом.

– Смотри сам!

Вийт прижался к товарищу, перебросил руку через него на свободную часть рукояти и стал перебираться по истопнику назад. Он хватал шофёра то за волосы, то за ворот, то за рукав, но Фирс снёс всё это с достоинством, надлежащим для помощника великого человека, а в нужный момент совершил решительный рывок и оказался на месте, где только что висел Вийт.