ДИКИЙ НОСОК - Расходный материал

Из-за стремительности всего произошедшего Маша и испугаться то толком не успела, как обнаружила себя лежащей в дорожной мешанине из грязного снега, уткнувшись носом в колесо угрожающе нависшей над ней маршрутки. Остановка дружно ахнула и замерла, затаив дыхание. Водитель – средних лет уроженец Узбекистана, Таджикистана или еще какого-нибудь -стана, вылез из машины и на негнущихся ногах осторожно подошел к Маше. Любопытствующие из числа пассажиров тоже подтянулись вперед, столпившись кружком вокруг капота и торчащих из-под него Машиных ног.

«Убили бабу,» – сплюнул потасканного вида давно небритый пролетарий. – «Вот так, живешь, никого не трогаешь, а тут раз и … Эх!» Степень опьянения отчаявшегося соответствовала его горю и была всем очевидна.

«Эй, ты чего? Ты живой?» – подергал Машу за ногу водитель. Ответное подергивание ноги было воспринято всеми со вздохом облегчения. Добровольцы ухватили Машу за сапоги и аккуратно выволокли наружу. Совершенно обалдевшая, она села на попу и потрясла головой, словно мокрая собака: «Кажется, да.» Опираясь на руку водителя, Маша встала на ноги.

«Все хорошо, да?» – не веря своему счастью, заглядывал ей в лицо гастарбайтер.

«Да где же хорошо? Чуть человека не угробил, урюк. Скорую надо вызывать,» – наехал на него огнедышащий пролетарий.

«Нет, нет. Не надо скорую. Со мной все нормально,» – испугалась Маша.

«А коли нормально, то и иди отсюда. Не задерживай движение,» – оскорбился в лучших чувствах заботливый алкаш.

«Куда идти?» – никак не могла собрать раскатившиеся, будто горошины из стручка, мысли Маша. Ответ мужика был прост, лаконичен и имел несомненный сексуальный подтекст.

«Уж не на твой ли?» – съязвила, приходя в себя она.

Пролетарий не без интереса окинул Машу уже другим, можно сказать оценивающим перспективы взглядом. Та немедленно стушевалась и покрепче ухватилась за водителя. По-прежнему поддерживая её под локоток, тот подобрал Машину шапку, изрядно вывалянную в снегу и сумку, к счастью, абсолютно целую.

За время этого происшествия, занявшего не более десяти минут, у остановки собрался длиннющий хвост сигналящего на все лады транспорта. Шутка ли – час пик. Переминаясь с ноги на ногу, виновник всей этой кутерьмы еще раз уточнил: «Так все хорошо? Да? Можно ехать?»

«Да, да,» – подтвердила Маша. – «Вы только меня довезите, ладно? А то я в садик опаздываю.»

Радуясь тому, что так легко отделался, водитель усадил Машу рядом с собой на переднее сиденье и открыл, наконец, дверь в салон для всех страждущих.

Пребывая в совершенно расстроенных чувствах, Маша доплелась до детского сада, заискивающе улыбаясь воспитательнице, одела Лизу (последнюю, разумеется) и только дома сообразила, что в магазин за продуктами не зашла. Проблема с ужином для себя и дочери решалась просто – в морозилке всегда есть пельмени. С котом дело обстояло сложнее. Метеля пол упругим хвостом, он сидел у своей девственно пустой миски с видом оскорбленного аристократа.

«Ну прости. Сейчас приму душ и соображу для тебя какой-нибудь еды,» – покаялась Маша.

Проводив хозяйку, обычно послушную и быстро соображающую, чего он хочет, недоуменным взглядом, кот прилег у миски.

«Выйдет, укушу за ногу,» – размышлял рыжий, прикрыв глаза. Явственно представив в миске горку аппетитных коричневых кусочков корма в желе, кот потянул носом. По кухне разливался хорошо знакомый запах. Миска наполнялась на глазах. Кусочки мягкого корма словно возникали где-то на дне миски и выталкивались наружу, будто медленно текущая лава. Присев, рыжий принюхался к неожиданной находке, которая, переполнив миску, уже вываливалась на пол. Пахло как обычно. Без подвоха. Отбросив сомнения, кот принялся подбирать еду с пола.

Только в ванной, разглядывая в зеркало наливающийся багровым бок, Маша почувствовала боль. К ночи боль стала такой сильной, что, проглотив две таблетки нурофена сразу, Маша старалась в постели лишний раз не шевелиться.

Среда началась все с того же снегопада. Маша выползла из теплой постели, спихнув с бедра уютно устроившегося кота, бросила взгляд в окно и пошаркала в ванную комнату. Каждое движение причиняло боль: умыться, почистить зубы, расчесать волосы. «Нет, так жить нельзя,» – решила Маша и, прервав водные процедуры, пошла на кухню за обезболивающими таблетками. И только уткнувшись глазами в сиротливо-пустую кошачью миску, сообразила, что так и не покормила кота вчера вечером. Удивительно, что тот не сгрыз Машу еще вчера. Ведь страшнее голодной кошки зверя нет. Она будет крутиться вокруг, путаясь под ногами, кусать за лодыжки, нападать исподтишка, будет скидывать вещи с полок, открывать и закрывать двери, истошно орать и печально мяукать, и всячески привлекать внимание, не давая забыть о себе ни на минуту.

Но кот никакого беспокойства не проявлял: ни вчера вечером, ни сегодня утром. Перекатившись к Лизе под бочок, он свернулся клубком и даже не пришел на кухню, что делал неизменно каждое утро. Он не вылез из постели даже чтобы проводить хозяек.

Парализованный длительным снегопадом город встал в одну бесконечную пробку. Гигантская многоглазая гусеница машин, нервно гудя, вилась по заснеженным улицам. Снегоуборочные машины давились снегом, но сколько бы они его не глотали, меньше того не становилось.

На работе же день начался со скандала. Зинаида на службу не явилась. Сначала о ней несколько раз прибегала справляться секретарша, потом, после часового отсутствия, безуспешно пыталась вызвонить. Атмосфера сгущалась с каждым часом. Гром грянул в полдень. Машу вызвали к директору. Проходя мимо Зинаидиного стола, она прихватила приготовленные вчера документы.

Любезной новую начальницу стат. управления назвать было нельзя. За несколько месяцев её работы Маше ни разу не приходилось сталкиваться с ней нос к носу, а уж тем более быть вызванной на ковер. Серьезная дама в стильных очочках коротко поздоровалась, кивком пригласила присесть и уткнулась носом в принесенные Машей документы. Через пять напряженных минут, во время которых гнетущую тишину в кабинете нарушал только шелест страниц, она подмахнула бумаги, аккуратно вложила их в файл и сняла очки. И враз помолодела: без очков, без глубокой морщинки меж сурово сдвинутых бровей, с доброжелательной улыбкой на лице она выглядела мягко и беззащитно – не лучший вариант для руководителя. Дамам – начальницам, по глубокому Машиному убеждению, положено быть стервами. Иначе им в этом болоте с акулами не выжить.

«Ну что ж, Мария Александровна, не буду ходить вокруг да около. Меня категорически не устраивает работа Вашего отдела. И связано это, в первую очередь, с его руководителем. К сожалению, для принятия радикальных мер руки у меня связаны, но дело из-за этого страдать не должно. Поэтому мне нужен в Вашем отделе человек, который будет направлять его работу. Как Вы отнесетесь к тому, что я назначу Вас заместителем начальника отдела? Я давно раздумывала над подходящей кандидатурой. Вы весьма квалифицированы, добросовестны и ответственны.» «Другими словами, готовы взвалить на себя этот воз и покорно тащить его в гору, словно ослик – дешево и сердито,» – мысленно добавила Маша. – «При этом не занимая соответствующей должности и за ту же зарплату.»