Эдвард Фокс - Магазин Уотерса

– Зато качество… Джек…– не отвлекаясь от своей синей коробочки со "смешинками" вымолвил Рассел. – К тому же Элиз нужен меч, мало ли что.

– Идите сюда! – крикнула девочка, уже стоявшая около стеклянных витрин. Люди и вправду стали понемногу рассеиваться, теперь места в шатре стало гораздо больше. – Смотрите, что я нашла.

– Где?

– Да вот же. – она указала на витрину, под которой расположились несколько крохотных мечей, размером с два спичечных коробка. Они лежали на красной бархатной подушке. – Меч-трансформатор. Меняет форму, меняет силу. – прочитала она вслух описание.

Все трое призадумались.

– Хотите что-то приобрести? – подошел к ним продавец. На мужчине был красный плащ с капюшоном, его густая борода только-только познакомилась с сединой, а на лице у него был шрам, наверное, доставшийся ему в каком-нибудь знаменательном сражении. – Я вижу, вас заинтересовали эти мечи? – взглядом он указал на витрину.

Открыв ее, мужчина достал один мечик и, положив его себе на ладонь, сказал фразу «Алек Уинздор». В одно мгновение, меч вырос и стал самым настоящим боевым оружием. Руки мужчины умело поймали меч и тот, засияв, предстал перед удивлёнными ребятами во всей красе.

– Эти мечи обладают уникальной способностью уменьшаться и увеличиваться в размерах. – начал объяснять продавец, вертя в руках "трансформатор". – Достаточно лишь сказать нужную фразу и он тут же превратится в маленькую брошь у тебя на пиджаке. – заметил он.

Тут в голове у Элиз что-то мелькнуло.

– Простите, сэр, а сколько мы должны отдать за такой меч? – спросила она.

– Двести пятьдесят арфачей, ребята, двести пятьдесят.

Друзья переглянулись.

– Это же в два раза больше того, что нам дал Мистер Уотерс. – заметил Джек, подозрительно подмигнув приятелю.

– Не льсти себе. – заявила Элиз, уставившись на мальчика.

– А чем я себе льщу?

– Своим наглым голосом. Он ничуть не похож на голос правдивого и честного человека. Думал, я не догадаюсь, что ты врешь?

– Неужели ты узнала это по голосу?

– Нет, просто Рассел сразу сказал мне, что Мистер Уотерс дал вам полторы тысячи карманных.

Джек сощурил глаза и презрительно уставился на волка, который делал вид, что считает ворон под куполом.

– Что же, хорошо, мы купим этот меч, но знай же…

Внезапно волк с воплем обронил коробку со смешинками. Рассел стал прыгать на месте, крича от боли. Синяя коробка полетела вниз и все заряды, находившиеся в ней, залпом взорвались, заполнив шатер громким ужасающим хохотом и плотным серым дымом.

– Ай, мой палец! – крикнул волк.

– Мои мечи! – перебил продавец, отмахиваясь от дыма, который, к счастью, быстро рассеялся, даже не сумев привлечь толпы зевак.

Снаряды "маленьких проказников" один за одним полопались, испустив дым и смех. Продавец и Рассел стали кашлять, прикрываясь ладонью.

– Мой палец! – вновь завопил волк, засунув его в пасть. – Кто-то выстрелил в меня дротиком! Вот смотрите:

Волк указал на предмет, лежавший у него на ладони.

У дротика была тонкая острая игла и зеленое оперенье.

– Кто это сделал? – продолжал вопить волк.

– Мой меч…– в растерянности бормотал торговец, оглядывая свою руку. Перед тем как взорвались хлопушки, он успел сказать «Алек Уинздор» из-за чего меч вновь стал "брошью". Видимо мужчина растерялся при взрыве и выронил его.

Ребята в смятении выбежали из шатра.

«Кто выстрелил в Рассела, а главное, зачем?» – думала Элиз.

– Рассел, покажи палец… Кто бы это мог быть? – тревожно спросил Джек.

– Пустяки. – пробормотал Рассел, облизывая свой повреждённый палец, хотя рана от дротика была глубокой и сильно кровоточила. – А знаете, что самое удивительное?

– Что?

– Я видел этого…– волк поперхнулся. – стрелка.

9. Тайна Билли Бона

– Ну и где же твой пластырь? – в недоумении спрашивала Элиз, копаясь в маленьком деревянном шкафчике.

Склад, что находился в Северной части магазина был самым маленьким. На сыром каменном полу валялось множество разбитого стекла. По углам были разбросаны пустые ведра с метлами, а около дверей стоял горшок с давно погибшим растением. По словам Джека здесь хранилось много травяных пластырей. Лапа Рассела до сих пор кровоточила и ее нужно было как можно быстрее обработать.

Послышался щелчок. Мальчик все-таки нашел выключатель, и прохладное помещение тут же преобразилось. При свете Элиз сразу наткнулась на маленькую зеленую коробочку с красным крестом посередине – аптечка.

"Должно быть тут и лежат пластыри."– подумала она, снимая крышку.

Послышались чьи-то шаги.

– Уходим! – крикнул Джек.

Девочка схватила коробку с лекарствами, и через мгновение комната вновь погрузилась в темноту.

– Ну может хоть что-нибудь? – повторяла Элиз, перевязывая другу лапу зеленоватым пластырем. – Может ты видел что-нибудь ещё?

Рассел задумался, сделав глубокий вдох. На улице было довольно тихо. Теперь, когда весь персонал был занят делами в магазине, лужайка почти опустела.

– Нет, – сказал он. – Только черную мантию. Это все что я увидел.

Ребята решили остановиться около фонтана. Тень от каменного оленя падала прямо на них, защищая от палящих лучей дневного солнца.

– Да уж, если бы не этот негодяй, у Элиз был бы собственный меч! – ворчал Джек, ходя из стороны в сторону.

Честно сказать, Элиз не сильно расстраивала потеря меча, хотя она с большой радостью представляла себя в роли какого-нибудь храброго рыцаря, делающего мастерский выпад, думала о том, как здорово было бы маскировать трансформатор под неприметную брошь на кофте, и как интересно было бы сражаться с врагами на поле битвы.

Радость недавней мечты быстро улетучилась, на смену ей пришла новая проблема. Кто такой этот незнакомец в черной мантии и зачем он помешал Элиз?

Бушующие в голове девочки мысли внезапно перебил рев двигателя. К воротам подъехал старый Форд. Напомню, что мир чудес и приключений был до отвала забит разными «потусторонними» вещицами. К слову, Элиз легко могла принести сюда свой новенький телефон, или же без проблем покататься по лужайке на зеленом велосипеде Эванса, даже дрянные часики Пенелопы легко бы нашли место в коллекции ненужного хлама в озере Палунны. И все-таки современных гаджетов, автомобилей и тостеров здесь не было. Мало ли какой ненужный сигнал пошлет ваш телефон? А вот старые Форды без проблем ютились в мире чудес.

Из грузовика вышел сотрудник магазина, Элиз тут же нашла в нем что-то знакомое, и вправду… Это был Джон Клоди, тот самый парень, которого они встретили вчера утром.

Пока Рассел с Джеком бурно обсуждали трансформатор Уинздор, девочка решила подслушать разговор Джона и водителя – толстого усатого дядьки, на голове у которого была грязная кепка. Правда что-либо услышать Элиз так и не удалось: