Эдвард Фокс - Магазин Уотерса

Мистер Уотерс незамедлительно запер дверь на ключ и закрыл окно.

– Погода нынче так резко меняется. – заметил мужчина, вновь усевшись за стол.

– Прям как новости в прессе. – добавил мистер Эдвард, копаясь в цилиндре.

У Элиз задрожали коленки. В намеке лиса она уловила что-то недоброе. Мысли о "черной мантии" моментально испарились из ее головы.

– Так что же вы хотели нам сказать, мистер Уотерс? – спросила девочка. Во рту у нее пересохло.

Наконец-то лис перестал рыться в цилиндре. Он с трепетом достал оттуда белый конверт с черной печатью и вынул из него письмо.

– Думаю, я прочту вам это послание. – начал мистер Эдвард.

– Простите, а откуда оно? – недоверчиво спросил Джек.

Лис тяжело вздохнул…

3 дня назад

– А ну пошевеливайтесь там! – командный голос кричал во всю глотку. – А ну взяли, раз… Два… Три!

Темные тучи сгустились на померкшем небе. Ледяной ветер с неимоверной силой разбивал волны об острые скалы, образуя около них кипящие сгустки белой пены.

А командный голос все кричал, кричал не замечая буйство стихии, кричал, соперничая с воем северного ветра.

– Взяли… Раз!.. Два!.. Три!

Огромная каменная плита, с грохотом упавшая три часа назад, неподвижно лежала на скалистом уступе, окружённая темной водой. По непонятным причинам главная дверь самой страшной и самой защищённой тюрьмы Уолкерботтен рухнула, как будто кто-то специально пнул её громадной ногой.

Яркая молния осветила потерянный островок жизни, заблудившийся где-то в середине между Северным морем и Зубастой бухтой, в сплошь усеянной острыми, как зубы акулы, скалами.

Время все шло и шло, а бо́льшая половина стражей-надзирателей без толку тратило его, пытаясь поднять тяжёлую дверь Уолкерботтен. По команде надзирателя все начинали тянуть промокшие толстые канаты, державшие верхнюю часть плиты. По всей видимости дверь сошла с петель, полностью прогнув их под своей тяжестью. Новые петли вот-вот сделают, а от старых избавятся, скинув их в бездонную пучину моря.

Посчитав это чьим-то скверным замыслом, люди, находившиеся на забытом клочке земли, все внимание обращали на внешнюю сторону проблемы… Пока ее внутренняя часть была уязвимой и ослабленной.

Незаметной тенью по глухим коридорам тюрьмы расхаживали некие люди в черных плащах.

Три человека, приблизительно одинакового роста, решительно шли к своей цели.

Тюрьма Уолкерботтен, основанная министерством миропорядка в 18 веке, до сих пор считается самым страшным местом заточения особо опасных преступников. Все, кто осмелились нарушить правила миропорядка, находились здесь под строжайшем присмотром.

Тюрьма имела форму вытянутой башни. Трое людей шли к самой её вершине. Воспользовавшись отсутствием стражи, они без проблем добрались до замыкающего 21—ого этажа.

Послышался грохот. Стены, много столетий сдерживающие зло, с большой высоты рухнули в пучину бушующего моря. Вспышка молнии сопроводила возглас стражи, которая тут же ринулась бежать наверх, бросив все свои дела.

Все что осталось от камеры так это каменная плита, на которой стояли злоумышленники. Три человека достали ещё одну черную мантию… Для того, кто был в заточении много лет… Они передали её ему в руки.

– Мы все сделали, как вы просили, милорд. – сказал один из троицы, встав впереди всех.

– Вы вовремя. – послышался леденящий голос. – Сколько лет я прогнил здесь… А впрочем, неважно…

Тощий как скелет, с потрёпанными волосами и грязными ногтями, человек, подошёл к недавно образовавшемуся обрыву. Подул сильный ветер.

– Запах свободы так приятен после долгих лет заточения. – тихо сказал он. – До этого я вдыхал лишь запах гниющих стен.

Вспышка молнии осветила заключённого. Его бледное лицо, худые руки и ноги осветились и стали ещё белее.

Стража, спотыкаясь о влажные ступени, все ещё торопилась к вершине башни, гулко звеня мечами.

– Милорд, стража уже близко. – тревожно заметил кто-то. – Надо быстрее уходить.

– Где мой меч? – пронесся леденящий голос. – Он все там же?

– Да, милорд…

Вдох…

– Нам пора. – зловеще рассмеялся узник, всматриваясь в пенистые волны.

Достав из-за пазухи пару искрящихся колб, один из троицы бросил их под ноги. Оранжевое облако закружилось в воздухе.

– Стой! – крикнул страж, с мечом бросившийся на злоумышленников. Но было уже поздно…

– Маяк Дигерман.

С этими словами, все четверо взмыли в воздух и скрылись за темными тучами, оставив стражей наедине с сильным ветром, который вольно носился по новым развалинам.

Давно нерабочий маяк ближайшего от Уолкерботтен города Дигерман принял непрошеных гостей в час ночи.

Скала, давно забытая людьми наполнилась радостными возгласами трёх человек в черных мантиях. Крона деревьев будто подыгрывала им, шумно шелестя листьями в ночном сумраке.

Вдали блекло горели тюремные огни.

Оставив своих слуг, узник незаметно подошёл к краю обрыва, там внизу бушевали черные волны, громко разбиваясь об острые скалы. Его серые глаза наполнились радостным ликованием. Он всматривался в темную даль, а его сердце ликовало:

– Кто ещё попытается удержать меня?.. Помешать мне?.. Кто ещё намерен победить меня?…

– Милорд, – послышался голос сзади. – куда вы собираетесь отправиться?

– Неподалеку отсюда есть город. – леденяще прошептал узник. – Идите и найдите там тех, кто готов идти со мной… Будьте убедительны… Не подведите меня.

Слуга вытащил меч из ножен.

– Слушаюсь, милорд.

– Я же отправлюсь за своим мечом. – продолжил узник. – Мне нужен меч…– повторил он, оборачиваясь к слуге.

Вдох…

– Пора навести порядок. Мне больно смотреть, как эти муравьи защищают свои законы. Как они мечутся из-под одной коряги к другой. Пора показать им, где их место… Пора изменить закон… Довольно метаться…

Сегодняшний день

Мистер Эдвард нехотя раскрыл послание.

– Это письмо из Уолкерботтен. – ответил он, тревожно посмотрев на ребят.

Через некоторое время лис принялся читать письмо.

«Внимание всем постам. Город Дигерман, расположенный на Юго-Восточной береговой линии Зубастого озера находится под угрозой террора. Имперская стража ведёт поиски недавно пропавших без вести. Просьба быть бдительными, также прошу вас сохранять спокойствие и порядок. Срочно отправьте поисковые отряды Империи и Арфелона на север и северо-запад имперских границ. Сбежал особо опасный преступник. Просьба отправить поисковые отряды на север и северо-запад имперских границ.

Главнокомандующий Д. Пауэр, Г. Дигерман, Уолкерботтен»

– Билли Бон на свободе. – тихо сказал мистер Уотерс, с ужасом взглянув в окно, где только что сверкнула молния. – Случилось то, чего все боялись.