Роберта Вустерова - Куклы мадам Баттерфляй

Лицо Деванша стало таким белым, будто вампир высосал у него всю кровь.

– Сумка эта? – резко спросил индиец. И, не дожидаясь ответа, расстегнул молнию.

На лице его проступило разочарование. Усатый мужик – не Кукловод, догадался Макс.

Деванш потер пальцами переносицу.

– Давай напоим наших друзей чаем, – предложил он жене. – Они наверняка проголодались. У меня есть булочки, сыр и колбаса. Вы попьете чай, а я подумаю.

Уплетая бутерброды за обе щеки, Макс не сводил глаз с индийца. Тот стоял у компьютерного стола, водя пальцем по краю монитора, и о чем-то напряженно размышлял. Едва чаепитие закончилось, Деванш сел напротив Макса.

– Что, по-твоему, в твоем рассказе самое важное?

Макс задумался. Потом начал рассуждать вслух:

– Мадам Баттерфляй призналась, что моя сестра у нее была, но ее кто-то унес. Пришел рано утром, раскричался и забрал Катю.

– Она еще говорила, он ругает ее за игры с куклами, – добавила Лиза.

– Ну да, – подтвердил Макс. – Сказала: «Все учит меня, учит». Похоже, он – ее хороший знакомый или родственник.

– Братец! – заорал Тимофей. – Она один раз назвала его братцем.

Деванш вздрогнул. Но не от Тимофеевского крика.

– Дьявол, как всегда, скрывается в деталях, – пробормотал он непонятную фразу. – Стоило вам вспомнить детали, как многое прояснилось. У мадам Баттерфляй, оказывается, есть брат.

– Который забрал Катю, – произнес Макс.

– Что ты о нем еще можешь сказать?

– Ну, он, наверное, такой же старый, как его сестра. И раз они близкие родственники, тоже, возможно, пользуется волшебными кнопками. А еще он корешится с Усатым и парнем в кепке. Кнопки их как-то связывают.

– Не уходи в сторону от сути, – сказал индиец.

Макс припомнил все, что только что сказал, и у него в голове будто шаровая молния взорвалась. Он впился глазами в Деванша.

– Это ваш Кукловод? Тот, кто превратил в куклу Алишу?

– Почти уверен, это он. Неясно, что за игры он тут затеял и зачем ему нужна Катя. Но ничего, разберемся, когда его найдем.

– У нас нет ни одной зацепки, – огорчился Макс. – Ни одной ниточки.

– Одна есть, – возразила Лиза. – Давай, Тимоша, выкладывай свою теорию.

Уговаривать Тимофея не пришлось. Усатого поставили в центр журнального столика, чтобы был виден всем. Пока индийцы его рассматривали, Галкин с выражением поведал, как нашел куклу и что думает по этому поводу.

Его прежняя идея оживить мужика, чтобы вытряхнуть из него информацию, обогатилась новыми мыслями. Галкин больше не собирался возвращать Усатого к жизни, чтобы узнать у него, где Катя. Видно, «Шерлок Холмс» все-таки сообразил, что мужик здесь не при делах. Живой Усатый теперь был нужен, чтобы выяснить, где скрывается его шеф.

Индийцы слушали молча. Тимофей очень старался удержать их внимание подольше, но в конце концов был вынужден сказать: «Вот и все». Алиша тут же признала, что он абсолютно прав и кукла – превращенный мужик, даже спорить не о чем. Галкин просиял. Но Деванш покачал головой.

– Сейчас мы не будем его оживлять. Он может отказаться говорить и просто уйдет. А мы не имеем права его задерживать. Так что пусть пока полежит в сумке, тем более что вид у него подозрительный. Тимофей, ты за ним приглядишь?

Тимофей кивнул.

– Парень в кепке нам тоже не нужен. У него, скорее всего, роль маленькая – принести, отнести. Да и где его найдешь. Нам нужен тот, кто стоит за этими двумя. Брат мадам Баттерфляй. Мой Кукловод. Он настоящий хищник, которого нужно выманить из норы.

– Хищников ловят на живца, – заметил Тимофей.

– Это правда, – подтвердил индиец. – Но Кукловод – хищник очень осторожный. За месяц, что я в городе, он так себя и не обнаружил. Приманка для него должна быть особенной. Яркой и необычной.

– Что значит «на живца»? – спросила Лиза.

– Да, – заржал Тимофей, – сразу видно – девчонка. Ни фига в рыбалке не смыслишь. На живца ловят хищную рыбу, ту, что другими рыбами питается. Насаживают мелкую рыбку на крючок, забрасывают в воду, и если мимо плывет какая-нибудь здоровенная щука, она не может удержаться, чтобы не слопать легкую добычу. Подплывает – ам! и сама уже на крючке.

– Фу, какая гадость, – передернула плечами Лиза. – Прямо ужастик какой-то. Маленькая рыбка, получается, умирает ни за что. Мученической смертью…

– Тьфу, – разозлился Тимофей. – С тобой всегда так, вечно все выворачиваешь. А как еще хищника поймать? На дохлого червяка он не поведется.

– Ладно, не кипятись, – сказала Лиза. – Я поняла. И кто у нас будет наживкой?

В наступившей тишине было слышно, как шелестит вентилятор ноутбука. Макс взглянул на Галкиных, потом на Алишу и Деванша. Тимофей, беззвучно шевеля губами, высматривал что-то на потолке. Лиза расплетала и снова заплетала косичку. Индийцы, как и раньше, держались за руки, но уже не смотрели друг на друга. Все искали ответ на Лизин вопрос.

Деванш протянул к ноутбуку руку и пошевелил мышкой. Темный экран ожил, по нему поползли цифры, показывающие время. Уже почти вечер, подумал Макс. Мы ничего не успеем сделать.

Чтобы не видеть часы, он отошел к столу, на котором стояли процессорные блоки и цветной принтер. Над ними висела полка с книгами на английском и похожем на арабский, наверное, индийском языке. Макс медленно провел пальцем по корешкам книг, по бамбуку, из которого была сделана полка, и в его голове зазвучал голос отца.

…В четвертом классе Макс увлекся задачками на сообразительность. Уже тогда он был уверен, что после школы станет программистом и будет придумывать компьютерные игры. А чтобы стать классным программистом, надо развивать у себя логическое мышление. Из всех головоломок, которые он находил в Интернете, ему особенно нравились такие: «У Саши трехэтажный игрушечный гараж с тремя машинками – белой, красной и синей. Машинки на первом и третьем этажах – не синие. Белая машинка находится не на первом этаже. На каком этаже какая машина?»

Одна задача ему совершенно не давалась, и он пришел за помощью к папе.

– Сын, – сказал папа, прочитав условие, – тебе эта задача пока не по зубам.

Макс насупился.

– Ладно, – сказал папа, – давай разберемся, как вообще решаются такие задачи. Фишка в том, чтобы сначала выудить из условия все, что известно точно, и разложить по полочкам. А потом сравнивать это с другими данными и делать правильные выводы.

Вот твоя задача.

Пятеро охотников с собаками пошли на охоту. Андрей промочил ноги в болоте. Гуся убил не Коновалов . Фокстерьер не приносил утки, перепела и фазана. У Пчелкина – гончая. Колобков подстрелил куропатку. Такса принесла гуся. Хозяин сеттера Тарас не убивал перепелки. У Серафима – спаниэль. Иван убил утку. Макар Капитонов был самым метким. Ефимову собака принесла фазана. Назовите имя, фамилию охотника, его собаку и дичь, которую он подстрелил.