Андрей Назаров - Тень охотника

Но тут из нуля выбрался носорог. Потом еще один, и еще… Три… пять носорогов, десять, двенадцать… Целое стадо носорогов! Заяц начал считать этих носорогов и заснул прямо у себя во сне.

А уже там (во внутреннем сне) ему начали сниться такие странные и непонятные вещи, что лучше о них и не писать.

1

Зонтик вжимало в землю потоком дождя, а злополучная банка с помидорами так и норовила выскользнуть из лап и разбиться о придорожные камни. Вдобавок, сзади, увязая в мокрой земле, тащился Уж, и Белке приходилось время от времени останавливаться и оглядываться – не отстал ли он.

Как там говорил Ёжик… внимательно смотреть за реакциями? Что ж, Белка до сих пор была под впечатлением от этих двух «реакций». Особенно от реакции Крокотуна, главного собирателя монет. Поднимаясь к нему на дерево, Белка ломала голову над тем, как бы помягче намекнуть о пропаже, чтобы не шокировать так сразу. Ей хватило вчера Свиньи.

– Ты сейчас пытаешься мне сказать, что кто-то украл монеты? – почти сразу перебил её Крокотун.

– Ну… вообще-то да.

Крокотун присвистнул. А Белка, осмелев, рассказала ему обо всём.

– …общий сбор – это правильное решение. Так чего мы ждём? Я уже готов, полетели!

То ли на радостях, то ли из тактичности он согласился даже сделать крюк и залететь по дороге к Лосю. Чем невероятно выручил Белку, а то каково бы ей было стоять перед Лосем и мямлить что-то про исчезновение коллекции? Учитывая, что таких слов как «расследование» Лось, наверно, вообще не знает.

Насчёт Ужа Белка была уверена – тот сходу откажется идти к Свинье. Однако, услышав об ограблении, Уж поднял веки и неторопливо выполз из под своей коряги. «Значит, Свинью все-таки облапошили? – сказал он, как будто дело только к тому и шло. – Хочу посмотреть на это собственными глазами». Говорить по дороге Уж ни о чем не желал, даже о монетах, а полз хоть и из-за всех сил, но всё равно медленно.

Когда они добрались до Свиньи, Белка не удивилась, обнаружив там Крокотуна. Он скакал перед печкой, расправив мокрые крылья.

– А вот и Белка! – Крокотун замер, словно смутившись своих скачек. – Ёжика ещё нет… Я вот думаю, изобрел бы кто-нибудь приспособление, чтобы можно было держать зонтик на лету. Как вы полагаете, такое возможно?

Белка пожала плечами. Свинья между тем закрыла за ней дверь и вернулась к уборке. В данный момент она расставляла тарелки на полках, одновременно загоняя ногой под шкаф какие-то мелкие побрякушки.

– …Да, кстати, Лося я предупредил. Он пообещал, что обстругает пару дощечек и сразу придёт. Конечно, я не стал объяснять нашему глубокоуважаемому Лосю все детали… Так когда, ты говоришь, он пришёл? – Крокотун повернулся к Свинье. – В девять?

«Это он про Зайца», – догадалась Белка.

– В девять или в десять… Не помню… может…

– Здоро́во, Ужинский. – тихонько сказал Крокотун.

Уж лежал в куче тряпок, маскируясь под ремень. Но как только Свинья повернулась спиной, он дернул оттуда и скоро оказался на столе. Там Уж спрятался за огромной кастрюлей.

– …или в девять тридцать… Крокотун, это ты что-то сказал?

– Я говорю, здо́рово тут у тебя! – Крокотун подмигнул Белке. – Честное слово, который раз прихожу сюда, и каждый раз будто первый. Мне лично нравится сама атмосфера твоего жилища: этакое царство хаоса в миниатюре. Идеальное место для экскурсий, я бы даже…

– Да, да, – перебила его Свинья, не оборачиваясь, – мне тоже она нравится… как это… сфера… Белка! Ты, наверно, голодная?! Там на столе творог, положи сама, сколько нужно… Я просто не успеваю с этой уборкой!

Белка послушно направилась к столу. Свинья почему-то всегда считает её самой голодной. Наверно потому что она слишком худая по меркам Свиньи (хотя тут дело в комплекции). Подняв крышку кастрюли, Белка пригляделась: на самом дне лежало что-то сероватое, с виду как будто творог. Белка понюхала это и решила не пробовать.

– К вечеру наготовлю еды… У-ух!.. – Свинья с размаху задвинула лишний стул за печку. – Кошмар какой-то! Ешьте пока то, что есть.

Белка устроилась на диване, замотавшись в покрывало – в доме было прохладно. Крокотун бродил перед очагом, время от времени поглядывая на часы, и говорил почти без умолку, а Свинья металась по комнате, пытаясь навести порядок (сводилось это в основном к перетаскиванию предметов с одного места на другое, так что в целом ничего не менялось).

– …и что вдвойне любопытно, ограбили тебя перед самой охотой, как будто кто-то специально подгадал. Неужели, кто-то хочет сорвать охоту? Запугать нас всех? Да… тут дело нечисто.

– Конечно нечисто! – с жаром отвечала Свинья. – Это ведь каково: собирать, собирать, а потом лишиться всего одним махом? И всё из-за чьей-то жадности! Красть чужое – это как можно-то?!

– Да, да, я понимаю, – кивал Крокотун, – всё это очень грустно… однако не фатально! Сама посуди, даже если затея Ёжика провалится и нам не удастся вернуть украденное, то за полгода вполне реально добыть столько же монет, а может и больше. Есть ещё птицы и звери, которые до сих пор хранят денежные запасы: что делать с ними – без понятия, выкидывать не хотят, а отдавать некому. Но по большей части, монеты просто валяются без дела, ржавеют потихоньку в сырой земле. Собирай, как говорится, не хочу…

– У тебя-то зрение хорошее, Крокотун! Ты их так много насобирал, почти целый мешок! Ох… – вздохнула Свинья. – мне и новых монет не надо, мне бы старые вернуть, так я к ним привыкла… А вдруг они еще найдутся?!

– Найдутся, конечно. – сказала Белка. – Ты, Свинья, главное не волнуйся! Ёжик вон по одному запаху сможет найти все, что угодно.

Крокотун с сомнением кашлянул.

– Вот насчет этого я бы с Ёжиком поспорил, да… Нет, нет! – прервал он себя. – В целом я с ним согласен. Вора следует поймать и наказать, а украденную коллекцию вернуть Свинье. Однако, – заметил он, – на месте Ёжика я бы не стал делать каких-то преждевременных выводов. Если кто-то и украл монеты, то это скорее всего лиса. Сами посудите, ведь если это не лиса, то кто? Ты, Белка? Или может быть, я? Нет, – снова возразил себе Крокотун, – допустим, по запаху можно определить, была здесь лиса или нет. Но лиса могла принять это в расчёт и скрыть свой запах. Специально, чтобы Ёжик исключил её из игры. Да… а почему лиса выбрала именно монеты?

– И письма! – добавила Свинья. – Столько писем из деревни… их же тоже украли! Куда я без них?!

– Письма… Письма, конечно, представляют из себя ценность как информация. Однако, именно монеты были главным трофеем. Объясняю, – сказал Крокотун, – если бы лиса покусилась на письма, она бы и украла письма. Она бы не потащила на себе 20 килограмм монет в качестве придатка. Вы согласны с моей точкой зрения?