Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

Гай вернул полотенце.

- В горах опасно, - заметил он в основном, чтобы не казаться слишком невежливым, не отвечая на реплики девушки, - им стоило быть осторожнее…

- Не-а, - мотнула головой Тина, - просто у них было на роду написано так сгинуть. Мне одна старая колдунья-туземка говорила, что если кому на роду написано, так никуда от того не денешься. Поэтому мне в горах не опасно.

- Да?

- Мне грозит опасность от воды. И от утят.

- Утят!? – опешил Гай.

- Ну, она так сказала, - девушка подхватила ведро, чтобы унести, - не знаю уж, что она имела в виду, может и ничего серьёзного… Она вообще довольно странная. Особенно как зелий всяких своих хлебнёт. Но в лес я всё равно не боюсь ходить. Лесорубы здесь почти всех зверей распугали.

- А сами лесорубы не страшные?

Девушка фыркнула.

- Они медленные. Я быстрее бегаю…

Перед домом заржали лошади.

- Мне пора… - сказал Гай, натягивая рубаху.

- «Лошади», - пронеслось в мозгу, - «две лошади. Но у Нонния не было лошади, там только моя».

Сделать окончательные выводы из этого умозаключения он не успел. Из-за угла вылетела Тари.

- Вот ты где…

Она замерла на полуслове и с подозрением оглядела Тину с ведром и Гая с наполовину натянутой рубахой и соломой в волосах.

- Что тут у вас происходит?

Тина начала слегка пофыркивать, закрывая лицо рукой. Она вообще производила впечатление довольно-таки смешливой девушки.

- Э-э-э… М-м-м-м… - пробормотал Гай, - а что ты здесь делаешь, Тари?

Телеграфистка упёрлась руками в бока и гневно произнесла.

- Пока ты здесь на природе развлекаешься, в городе чёрт-те что творится!

Тина опустила ведро и начала давиться смехом.

- Не вижу здесь ничего смешного, – мрачно посмотрела в её сторону Тари, - и что это ещё за пигалица?

Гай закончил с рубахой и выдернул из шевелюры пару соломин.

- Я долго вчера сюда добирался. Возвращаться было уже поздно. А что случилось?

- Ужас! – сообщила Тари, и её лицо утратило выражение подозрительного скептицизма, - просто ужас. Не успел ты уехать, как они нашли Дуэрфу!

- В городе?! – Гай ощутил, что понемногу начинает холодеть.

- Да, Представляешь! Его всё это время прятала у себя эта лошадь Гвейд! А ещё строила из себя такую всю официальную и законопослушную…

- Его схватили?!

Девушка отрицательно покачала головой.

- Сбежал. Опять. Схватили Гвейд.

- Она в порядке?

Тари снова поглядела на него с подозрением.

- Ты так за неё переживаешь?

- Она спасла мне жизнь… И она может многое знать. Вообще Тари, это что - ревность?

- Ревность?! – вспылила девушка, - тоже мне нашла к кому ревновать! И кого!

- Ладно, ладно, я погорячился. Так она жива?

- Жива. Только в камере. Но это ерунда. Из-за этой самодовольной дылды я бы сюда чуть свет не помчалась…

- И что ещё случилось?

- Они предположили, что ты мог погибнуть. Что тебя захватили туземцы. Сообщники Дуэрфы. Его ведь схватили, когда он пытался тебя разыскать…

- Меня? Но зачем?

Впрочем Гай уже понял зачем…

- «Проклятье. Мне не стоило говорить с Гвейд перед отъездом. Они с Дуэрфой решили меня найти и подставились. Проклятье, кто ж знал, что она его прячет?»

- Я побежала к папе, и он сказал, куда и зачем ты поехал. И тут я испугалась, что с тобой по дороге может что-то случиться. Тебе не стоит пока возвращаться в город.

- Предлагаешь отсидеться здесь?

Тина опять начала давиться смешками. Тари с большим подозрением глянула в её сторону.

- Нет. Пожалуй, стоит найти место более… хмм… безопасное. И не такое весёлое.

- Хорошо. Подожди у входа. Я заседлаю лошадь.

Тари нервно прохаживалась взад и вперёд у дома. С её точки зрения Гай слишком уж тянул со сборами. Её это раздражало, и когда она заметила новых визитёров, было уже поздно.

- Гай! Г-гай… - она моргнула, глядя в чёрную бездну ствола, и поняла, что собственный голос её предал.

Человек в парусиновом плаще жестом указал в сторону. Тари попятилась и остановилась, чувствуя спиной брёвна сруба.

Их было трое.

Девушка попыталась сдвинуться боком к углу дома, но её движение заметили и предостерегающе качнули головой. Она замерла.

Только бы он смог разглядеть происходящее через окно. В доме был задний выход… Или не было? Она не могла вспомнить.

- Что вам надо? – попыталась спросить она; голос сел и звучал сипло и незнакомо.

Ей не ответили.

Небритый тип с вечно прищуренным глазом достал из седельной сумки два туго завёрнутых в бежевую вощёную бумагу цилиндра. На бумаге виднелись надписи. Тари не могла их прочитать. Но это и не требовалось, она и так знала, что там написано…

- «Нет… Только не это.»

Небритый вынул из кармана два обрезка чёрного жирного шнура и сноровисто воткнул их металлическими наконечниками в мягкие торцы цилиндров.

- «Почему они там, в доме, ничего не видят?»

Тари хотелось закричать, но горло свело судорогй.

Человек в парусиновой накидке взял цилиндры у прищуренного, и бесшумно проскользнул к двери.

- Нет, - едва слышно прошептала она, - не надо. Пожалуйста.

Прищуренный кивнул.

В наступившей тишине оглушительно чиркнула спичка. Потом заскрипела открываемая дверь.

- Не-е-ет!!! – Тари рванулась от стены, но третий из пришельцев схватил её за плечо и отшвырнул назад.

Человек в плаще забросил шашки в дверную щель и отступил, прижавшись к стене.

Хибара содрогнулась. С крыши посыпалась дранка, дверь распахнулась и слетела с петель. По двору закувыркалась выброшенная ударной волной чугунная печная заслонка с безвкусными розочками.

- Обыщите трупы, - распорядился небритый, вскакивая в седло, - босс сказал, что бумаги должны быть при нём. И не оставляйте свидетелей. Но сперва найдите бумаги…

Тари покачивало. Она пыталась оторваться от стены, но земля уходила из-под ног.

Человек в парусиновом плаще подошёл к ещё курившемуся дверному проёму. Второй держал под прицелом Тари.

Тари сглотнула. И услышала выстрелы.

Дальнейшее она воспринимала довольно отстранённо. С точки зрения сознания, поглощённого выбором - потеряться уже сейчас или ещё немного подождать…

Подошедший к двери человек упал. В проёме возник Гай с револьвером. Из-за его спины с ружьём наперевес выскочил Нонний. Карауливший Тари второй стрелок не ожидал такого подвоха от трупов и опомнился слишком поздно. Один из полудюжины выстрелов зацепил его в плечо. Он выпустил оружие и зигзагом помчался к лошади. Прищуренный хлестнул лошадь и рванул по тропе вдоль ручья. За ним помчался раненый, ухитрившийся взобраться в седло второй лошади.

Револьвер Гая бессильно клацал им вслед опустевшим барабаном. Нонний закончил перезаряжать, облизнул губы, присел на колено и выстрелил. Уже достигший было поворота, один из всадников махнул руками и свалился в ручей.