Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

Горняк выругался и сплюнул.

- Отменный выстрел, - пробормотал Гай, опуская давно уже разряженный револьвер.

- Я целил в лошадь… - покачал головой Нонний.

Сознание Тари решило, что, пожалуй, можно уже и не теряться.

- Ты в порядке? – Гай подбежал к всё ещё продолжавшей сползать по стене девушке, - я тебя не зацепил?

- Я? В полном. В отличие от тебя, в меня динамитными шашками не кидались! Как ты выжил?

- У старика оказался шикарный подвал… Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Тари оторвалась от стены и ощупала плечо.

- Вроде не вывихнул… Я в порядке. Хотя тебе всё ж таки надо учиться пользоваться револьвером. Ты в меня чуть не попал.

И она показала на пробоину в стене в какой-то паре ладоней от своей головы.

- Это мой первый опыт… - смутился Гай, - однако теперь нам придётся срочно возвращаться в город. События начинают принимать чрезмерно уж неприятный оборот.

День был похож на вчерашний. Такой же ясный и тихий. И стрекозы всё так же висели над рекой. Только вот настроение Гая стало куда менее беззаботным. Он думал.

- Значит, получается, Дуэрфа не виноват? – нарушила молчание Тари.

- Похоже на то…

- Ты уверен?

- Смотри сама, - Гай обрадовался возможности порассуждать вслух, и увидеть хоть какой-то отклик на свои мысли, - Лустроний утверждал, что торговец капитально вложился в недвижимость в Броде. То же говорил мне и трактирщик Пим. Да и сам Дуэрфа как-то обмолвился, что все его деньги помещены в дело. Так что это похоже на правду.

- И он мог вернуть эти деньги с прибылью, только если бы дорогу построили через Кедровый Брод?

- Именно. Так что результаты геологической разведки оказывались ему как раз на руку. Дуэрфе незачем было убивать геологов. И «боссом» из записей Аллия он являться не может. Тем не менее, он как то в это замешан. По крайней мере, он знал об убийстве и пытался выкрасть дневник и документы…

- Так значит он второй. Как его, «шляпа», правильно?

- Угу, - кивнул Гай, - хотя я и не до конца понимаю, отчего тогда он сбежал… И почему хотел выкрасть записи?

- Вот это как раз таки совершенно ясно, - деловито заметила Тари.

- Да ну? Объясни-ка мне, что тебе там ясно. И почему ты думаешь что это именно так. Сможешь? А, Тальстин Демиза?

- Элементарно, Гай Нердий, - усмехнулась девушка, - либо он боялся этого «главного», либо хотел его шантажировать. Либо и то, и то другое вместе. Он знал, что Аллий мог сохранить какие-то доказательства. Но не был уверен в этом точно. Однако когда ты начал это раскапывать, он подумал, что ты их нашёл и попытался выкрасть.

- А зачем было убегать и прятаться?

- Он понял, что ты ничего не нашёл. А без доказательств все подозрения должны были упасть на него. Выплыл бы его интерес в строительстве, а поскольку никто не знал, нашли что-то геологи или нет, то все бы решили, что нашли, а он пытался спрятать концы в воду.

- Но он мог всё отрицать! Потребовать расследования.

- И кто бы ему поверил? В его положении связываться с правосудием было слишком рискованно.

- Что, местное правосудие настолько сурово?

- О, да. Как говорится «высоко и быстро».

- Тогда мне жаль Гвейд…

- Эту каланчу?

Тари задумалась.

- Не то чтобы я к ней плохо относилась. Хотя и не то, чтобы очень хорошо с другой стороны. В общем, нас с ней трудно назвать подругами…

- Я бы даже сказал наоборот.

- Может быть. Но всё-таки я вынуждена признать, что покрывать убийство и убийц не в её духе.

- Между прочим, если Дуэрфа не виноват в убийстве геологов, то и обвинения против старшины тоже рассыпаются…

- Кстати да. Если Дуэрфа не при чём, то она его практически спасла. Под горячую руку беднягу запросто могли и прихлопнуть.

Гай покачал головой.

- Тогда я понимаю, отчего она была так расстроена и почему даже не пыталась оправдываться…

- Конечно. Ей бы пришлось его выдать.

- Но если она не тот человек в префектуре, о котором писал Аллий, то кто этот человек?

- Не знаю, - пожала плечами Тари, - даже предположить не могу.

- Интересно, а могла ли Гвейд работать на обе стороны? – вслух подумал Гай, - сначала на этого «босса», а затем решила покрывать Дуэрфу, поскольку знала, что тот невиновен.

- Сложно как-то, на мой взгляд, - заметила Тари.

- Люди вообще довольно замысловатые и непредсказуемые существа, - вздохнул телеграфист.

Они подъехали к городу уже достаточно близко, и вполне могли разглядеть возникшую с их приближением суету.

- Похоже, нас ждут, - заметил Гай.

- Ты уверен, что было разумно отказываться от моей идеи? – озабоченно поинтересовалась Тари.

- Нацепить под одежду печную дверцу? Для защиты от пуль? Никогда не слышал большей глуп… экстравагантности.

В ответ девушка лишь недовольно фыркнула.

- В конце концов, они всегда могут стрелять в голову… - примирительно заметил он.

Она фыркнула ещё недовольнее.

- И вообще я не думаю, что дойдёт до перестрелки, - закончил Гай.

- Только не говори потом, что я тебя не предупреждала, - обиженно заметила Тари.

- Если потом я смогу говорить, значит твои опасения уж точно не оправдались…

- После спасения от бандитов ты стал просто несносным… И безумно самоуверенным.

Впрочем, до перестрелки действительно не дошло. Практически на въезде в город их ожидало ведомство префекта в полном составе. За исключением старшины Гвейд, естественно.

- Мне надо с тобой поговорить, - без обиняков начал префект.

- Какое совпадение… Мне тоже, - Гай слез с лошади.

Вокруг начали собираться горожане.

- Идём к префектуре, - кратко то ли предложил, то ли приказал Десдерий.

У штандарта с аббревиатурой ПНК уже организовалась небольшая толпа. Все сколько-нибудь заметные обитатели Острога почтили собрание своим присутствием. Даже Костлявый Пим с девицами и молчаливым обладателем револьвера и холодного взгляда, числившегося его сотрудником, ухитрились выбраться на свежий воздух. Гай подумал, что первый раз видит кабатчика за пределами его заведения…

- Кто начнёт? – спросил префект.

Гай пожал плечами.

- Если кратко, то я смог выяснить детали касающиеся экспедиции геологов, и на меня напали люди Лустрония…

К его удивлению сам Маний Лустроний никуда не скрывался и занимал место в первых рядах. Вид у железнодорожного магната был довольно раздражённый.

- Напали? – переспросил префект.

Гай кивнул.

- По счастью мне удалось отбиться…

- Отбиться?

Телеграфист ощутил некий подвох.

- Двоих мы застрелили, один смог бежать.

- Мы?

- Да. Нонний Квадрагес тоже стрелял.

- То есть ты не отрицаешь, что при твоём участии два человека были убиты? – уточнил Десдерий.

- Но они на нас напали!

- Мы располагаем другими сведениями, - мрачно заметил Лустроний.