Ярослав Бабкин - Пар, свинец и электричество

- То есть? – насторожился Гай, - это какими?

- Что они попали в засаду…

- Это неправда! – донёсся сзади возмущённый голос Тари.

- Лустроний послал их, чтобы они убили нас и захватили бумаги! – Гай начал слегка нервничать.

- Наглая ложь, - фыркнул магнат.

- Значит так, сынок, - вздохнул префект, - этих людей послал я. С официальным поручением и от имени закона…

Гай ничего не ответил, медленно переваривая услышанное.

- …так что в твоих интересах побыстрее объяснить нам, что, чёрт подери, там у вас случилось, - закончил Десдерий.

Тари снова возмутилась, но её никто даже не замечал. Гаю стало довольно таки неуютно. Острог был маленьким городом. Где все хорошо друг друга знали. А он был в этом городе человеком новым. И чужим.

- Я уже собирался возвращаться, когда эти люди приехали к дому Нонния и попытались нас убить!

- Вас это кого?

- Меня, Нонния и Тари. И ещё Тину.

- Но не убили?

- Я же сказал, мы отбились!

- Ты хочешь сказать, что ты, близорукий старик Нонний, и две девушки смогли отбиться от нападения трёх профессиональных стрелков? Ты вообще-то хоть стрелять умеешь?

- Э-э-э… немного.

- Ну, по банкам он попадает, - заметил стоявший рядом толстяк Савий, - как правило…

- Мы застали их врасплох… - растерянно пробормотал Гай.

- Я же говорил, засада, - хмыкнул Лустроний.

Гай отрицательно затряс головой.

- Нет. Всё было совсем не так!

- Мы слушаем, - заметил префект, - расскажи нам, как оно было.

Гай сбивчиво изложил свою версию. Судя по выражениям слушательских лиц большого успеха его монолог не имел.

- И кто может всё это подтвердить?

- Да все! Тари, Нонний, Тина…

- Я могу… я…

Тари сделала попытку выступить из толпы, но железная хватка Ральса удержала её на месте.

- Это не пойдёт, - покачал головой Лус, - девушка с ним заодно. Они уже давно сговорились. Думаете, она просто так всё время у него в конторе проводила?

- Неправда! – дрогнувшим голосом выкрикнула Тари, - в смысле я за ним поехала, но… Это совсем не то, что… Ну скажи им, Гай!

Ральс Демиза ухватил дочь за локоть и начал потихоньку оттягивать назад.

Гай подумал, что обсуждение его отношений с Тари вряд ли является самым важным в этот момент.

- Можете спросить Нонния. Если хотите я за ним съезжу… - он замолк, сообразив, что вот этого говорить, пожалуй, не стоило.

- Ну уж нет, - фыркнул Лус, - не хватало, чтобы ты ещё после всего этого смылся…

- Но послушайте… - начал телеграфист.

- Именно это мы и делаем, - заметил префект, - но говоришь ты пока не слишком-то убедительно. Я послал этих людей тебя найти, а не убивать.

- Но… они действительно напали. Им были нужны бумаги.

- О каких бумагах ты всё время говоришь? – спросил Лустроний.

Телеграфист вытащил листки.

Документы прошли по кругу и осели на временно служившей в качестве стола коновязи.

- Это что?

- Нонний утверждал, что это записи геологов и карта.

- Это и так видно, - пожал плечами Лустроний, - дальше что?

- Нонний сказал, что из них выходит, что в долине ничего нет. Никакой руды! Геологи ничего не нашли.

Толпа загудела. Лустроний возмущённо фыркнул. Префект удивлённо приподнял брови.

- Ты уверен?

- Да. Я и Ральсу их показывал…

Все дружно посмотрели на совершавшего в этот самый момент отход на заранее предусмотренные позиции механика. Тот не слишком успешно пытался сделать вид, что является всего-лишь элементом окружающего ландшафта.

- Мастер Демиза? – вопросительно заметил Десдерий.

- Да. Показывал, - лаконично признался тот.

- И что ты можешь сказать?

- Ничего, - пожал плечами Ральс, - я ему так и сказал, что это не по моей части. Я не так уж хорошо и разбираюсь… Сказал, что Нонний может знать.

- То есть ты не можешь подтвердить, что эти бумаги как-то связаны с геологами?

Ральс вздохнул.

- А откуда они вообще у тебя взялись? – спросил Лустроний, оборачиваясь к Гаю.

Гай рассказал.

- Я должен показать их специалистам, - заявил Лус, - это может быть крайне важно…

- Нет, - Гай рванулся к бумагам, но толстяк Савий придержал его за плечо.

- Спокойнее.

- Бумаги останутся в сейфе префектуры, - вмешался Десдерий, - мы разберёмся, что это такое и откуда взялось.

- Ты не понимаешь, вопрос о строительстве уже решается. Любое промедление может слишком дорого стоить. Если эти бумаги не туфта…

- Не гони коней, Лус, мы разберёмся.

- Чёрт тебя подери, префект! Ты слишком много на себя берёшь.

- Вы должны арестовать Лустрония, – сказал Гай.

- Вот как? – тот ехидно усмехнулся и чуть подался вперёд, опираясь на свою трость, - прямо таки арестовать. И за что, позвольте спросить?

- За убийство геологов, Аллия и покушение на меня!

- А за потраву носорогами полей и обрыв телеграфного провода не надо? Или за прошлогодние заморозки?

- Тихо! – рявкнул Десдерий, - хватит тут.

Он повернулся к Гаю.

- Это серьёзное обвинение, сынок. Чем ты можешь его подтвердить?

- Но это же очевидно! Если геологи ничего не нашли, это означало, что дорогу проведут не сюда, и Лустроний будет разорён. Поэтому он организовал убийство геологов. Аллий это знал и пытался обо всём рассказать. Поэтому Лустроний и его убил. А я нашёл спрятанные Аллием доказательства… Всё просто.

- Ха… - хмыкнул Лустроний.

- Это всё что ты можешь сказать в своё оправдание? – победоносно возгласил Гай.

- Угу, - тот широко улыбнулся.

- Нет, сынок, - покачал головой Десдерий, - говоришь ты красиво, но не по делу. Он акционер компании. Если дорогу построят в пустоту, компания понесёт большие убытки. Значит и он понесёт. Я могу понять, когда человек организует убийства ради выгоды. Но чтоб ради убытков…

- М-м-м… - победоносность Гая заметно ослабла, - возможно, был какой-то другой источник дохода. Вроде бы Лустроний владеет землями в округе. Если по ним пойдёт железная дорога…

- Не пойдёт, - покачал головой Лус, - мои земли на хребте. Там никто ничего строить не будет.

- А строительные материалы? Лес для шпал, камень… - попытался ухватиться за последнюю соломинку Гай.

- Будут возить по уже проложенным путям с востока. Уж точно не таскать на собственном горбу из каньона. Подряды достанутся компаниям на Таллуке.

- Но… - возражения у телеграфиста кончились, - должна же была у него быть какая-то выгода?

- Дело в том, - сказал префект, - что Лус, наверное, единственный человек в городе, который ничего не выигрывал от проведения дороги именно сюда. Все остальные могли так или иначе на этом подзаработать. Ральс – всучивая инженерам свои безумные придумки, доктор – вправляя строителям переломы и вывихи, Костлявый Пим – торгуя продуктами, даже у Сертия прибавилось бы слушателей на проповедях и пожертвований в кружке…