Расселл Джонс - Выше головы!

— Ты пострадал, и ты прав, когда требуешь признать ситуацию несправедливой. Все согласны. Но что это изменит для самой ошибки, когда она уже совершена? Вот моей ошибке, если это можно так назвать, скоро стукнет пятнадцать лет, — климатолог отхлебнула чай из чашки, делая паузу, чтобы окружающие смогли оценить масштаб катастрофы.

Мне не хотелось спорить. Я бы всё равно проиграл.

— Пятнадцать… — повторила Грета, как будто сама отказывалась в это поверить. — И он уже заставил причесаться весь свой сектор! Ну, и что тут можно исправить? И надо ли…

Котятам наскучил стул, и они отвлеклись на изгрызенный провод, привязанный к ножке стола. Я заметил, что именно эту ножку камилл держал в одном положении и не убирал — всё для того, чтобы на полу валялся зелёный проводок, похожий на корень растения.

Полосатые хвосты как по команде задрались перпендикулярно полу. Секунда — и котята с писком принялись вырывать друг у друга предмет, привязанный к свободному концу «корешка». Это была плашка в форме круга-планеты с изображением летучей рыбы. Знак служащего первого уровня. То есть Главы.

Меня предупреждали, что Проект Терраформирования — это особый мир со своими праздниками и правилами, «Пятым» СПМ-отделом и одиннадцатью Главами (их здесь называли «Генералами»), с непривычными обычаями и традициями. В сутках здесь было почти тридцать часов, а в году 320 дней, зато две «зимы» и два «лета». При этом год на планете не делили на недели, и даже у месяцев пока не было имён: тэферы работали по сменам, подбирая себе индивидуальный график. Станционное, то есть земное время использовали для организационных вопросов, а местное — для работы. Тёплый климат позволял использовать обычные комбо, без подогрева, и обстановка была домашней. Увеличенная сила тяжести отразилась на внешнем облике старожилов, и я выглядел среди них субтильным новичком. А вот ощущение тяжести совпало с тяжёлыми мыслями, так что адаптация прошла почти незаметно…

Я заранее готовился к тому, что будет «всё иначе». Но я не представлял, как на самом деле разнится жизнь здесь и там .

Постигать эти отличия я начал уже в лифте, который увозил меня к стыковочной зоне, где ждал челнок Рейнера.

— Ты молодец! — заявил «спаситель», сняв с меня фиксаторы. — Прям мечту мою исполнил!

Фиксаторы, кстати, были взяты у врачей, и предназначались эти «умные ленты» для закрепления тела во время транспортировки, и то лишь в крайних случаях: когда медкамиллов не хватало. Шейнер, которым воспользовалась Вильма Туччи, применялся спамерами против буйных пациентов с частотой примерно раз в десять лет. Что касается комнаты, где меня содержали, то она использовалась Отделом Безопасности для написавших заявку . В некоторых случаях полная изоляция отвлекала от мыслей о смерти, поэтому психиатры иногда рекомендовали подобную «терапию». Но чаще ей пользовались по личному желанию.

В общем, не самое востребованное оборудование для уникальной ситуации. Станция не нуждалась ни в тюрьмах, ни в самой методике усмирении проблемных граждан — для всего этого был ТФ.

— Я ж сто раз думал, как бы придушить эту стерву! — усмехнулся Рейнер, а я понял, что это не просто «такая фигура речи». — А тут ты… взял и… Да, мы сработаемся! А на тебе это никак не отразится? — вдруг забеспокоился он. — Типа, характеристику не подпортит, или что там у вас?

— Нет, не отразится, — прошептал я, всё ещё пребывая под впечатлением : я ведь всерьёз ждал казни, помощь пришла неожиданно! — Характеристика больше ничего не значит. Я единственный… последний андроид А-класса. Всех остальных моих… — я не смог договорить.

На остроскулом решительном лице Рейнера выразилось искреннее сочувствие.

— Да ты что?! Жёстко! И когда… их?

— Давно. Когда я прилетел. Ещё в марте. Просто я не знал.

Ему понадобилась пара секунд, чтоб догадаться о подоплеке «инцидента», случившегося между мной и камрадом Кетаки.

— Так ты её за это? — печаль сменилась более привычной для тэфера эмоцией: весёлой яростью, как перед дракой. — Она заслужила это, брат! Ты ни в чём… Ни-че-го себе! — он нервно пригладил всклокоченные светлые волосы. — И она с марта молчала?! Да она должна радоваться, что целой ушла! Ты поступил, как любой нормальный человек!

Это была первая половина «оценки» всего того, что произошло со мной на «Тильде-1».

Вторую часть выдала Грета Эспин, отлученная мать бедового Фьюра: «Все ошибаются, но не надо вечно жевать обиду! Глава Станции сполна хлебнёт последствий, все её промахи будут учтены. Ты пострадал, но для тебя всё закончилось. Выдохни — и живи дальше. Ну, на терапию запишись: помогает. А здесь ты своей обидой никого не впечатлишь!»

Я не был согласен, когда услышал это. Мне казалось, случившееся было настолько важным, что ни о чём другом думать было нельзя! Вновь и вновь я прогонял в памяти все события своей жизни — начиная с того момента, когда я убедился, что нам лгали, и заканчивая поправкой «Т-191-006». Но если ложь Проф-Хоффа я мог как-то понять , поступок Леди Кетаки выглядел чудовищным. Как она могла?! Как решилась?..

Но уже вечером я признал правоту Греты, особенно насчёт «впечатлить остальных». Нужно было иметь весьма высокое мнение о своей биографии, чтобы надеяться конкурировать… Ну, например, с заходящим солнцем. По силе оказываемого впечатления оно было вне конкуренции.

Камеры никак не обрабатывали то, что происходило за пределами жилого купола — передавали чистое аналоговое изображение. Сто сорок четыре таких глаз-эмэтамов давали полную картину. В целом, ничего особенного: купол стоял на невысоком холме, и вокруг простирались голые равнины с редкими «пеньками» генераторов атмосферы. Но это внизу, под линией горизонта. А наверху…

Если во время рассвета было не до созерцания, то вечером устраивали «ритуальный просмотр». «Почти как шоу на станции», — подумал я, только услышав о традиции. Хорошо, что не произнёс вслух. А то было бы очень стыдно за глупое сравнение!

Это нельзя было сравнивать. Искусственное и живое — вот в чём была главная разница.

В своём вращении, которое началось миллиарды лет назад, планета попеременно подставляла светилу каждый свой бок, и наступал момент, когда день уходил он нас. И тогда мир преображался. Самое потрясающее заключалось в том, что это зрелище существовало не для нас — скорее, мы существовали для него. Я и не представлял, насколько привык к искусственному воспроизведению! То и дело ловил себя на желании поставить на «паузу» и восхититься работой камиллов. Вот только никто не создавал это «представление», а потому им нельзя было управлять. Оно просто было .