Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)

Не успев забрести далеко, эльфийка обнаружила Фредрика. Он сидел на скамье.

– Ты вернулась, – заметил он ее, ничуть не удивившись. – Вот что, – поднявшись со скамьи, он подошел к ней, – мне не стоило повышать голос…

– Иногда я бываю упряма, – признала Лундес. – И после подчинения я совсем забыла о приличиях. Ты прав. Я все время забываю, кто ты, Фредрик. Не могу я общаться с тобой, как с другими. Я доверю тебе и потому позволяю себе многое. Просто ты не такой, как другие, ты настоящий. Ты не кричишь направо и налево о том, кто ты по рождению, не используешь магию, чтобы всем напомнить о том, что ты лидер стражей. Ты ведешь себя естественно.

– Никто из стражей не кидается магией направо и налево. – Фредрик не удержался от улыбки. – А мой титул, да что в нем хорошего? Что он мне дает? Ты знаешь, вообще-то я предатель по законам Океании.

– Просто я хочу, чтобы ты понял…

– Да понимаю я тебя, – заверил ее Фредрик. – Понимаю. Мне и не представить, каково это, когда жизнь рушит кто-то, а ты не в силах командовать даже своим разумом. Так что мне, правда, не стоило повышать голос, но и ты должна меня понять. Я не могу посвящать тебя во все тайны стражей. Я не посвящаю в них даже свою семью.

– Да, конечно, – легко согласилась Лундес. – Я ведь не поэтому вернулась. Ты говорил мне все это, ты злился, но только в твоих словах… я уловила… Ты сейчас все понимаешь, и я понимаю, что ты все понял, и я хотела сказать, что, кажется, хватит нам утаивать… ведь ты… возможно… – Она глупо себя почувствовала. – Я не могу объяснить… но ведь ты волновался, да? За меня…

Она замолчала и отвернулась от него.

– Лундес…

– Я знаю, я скоро уеду, прости…

– Конечно, я все понимаю.

Она вновь посмотрела на него.

– На самом деле проблема в том, что я впервые не знаю, что будет дальше. Я объективен. Графство на такой грани, врата… да лучше всем отсюда уехать, всем, кто не обязан класть свою голову здесь. Я не шучу.

– Всем? Мне, Трифону, другим – уехать подальше? – Лундес вздохнула. Одно дело, когда хотят уберечь лишь одну тебя, и совсем другое, когда о тебе говорят, как о ком-то в числе других.

Она напряженно посмотрела на него и вновь задала вопросы, на которые никак не могла получить нужные ответы:

– Почему ты верил в меня в Утреннем Лике, когда даже брат не верил? Почему до сих пор доверяешь?

Тогда он коснулся рукой ее щеки и поцеловал. Лундес вздрогнула, Фредрик отстранился. Они странно посмотрели друг на друга, а затем Эверли крепко обняла его и на этот раз сама стала целовать.

– Вот, – выдохнула она, оторвавшись ненадолго. – Я чуть с ума не сошла. Мне казалось, что мы вечно будем разыгрывать этот спектакль под названием «я ничего не чувствую» или «мне это невыгодно сейчас».

Он вновь поцеловал ее, а после провел рукой по ее щеке. Понимала ли она, что они делали? Фредрик в этом сомневался, потому что он и сам еще не до конца осознал, что творил.

– Тогда, в Утреннем Лике, – продолжала Эверли, – дело было не в галантности и не в хитростях с магией, признай это. Все не узнавали тебя, все не могли понять, почему ты боролся и защищал меня до конца. Но мы оба знаем почему. Я так долго ждала, что ты сам скажешь это. Признай это, Фред! И сейчас ты хочешь, чтобы я покинула графство, потому что не видишь выхода из сложившейся ситуации, не хочешь, чтобы я погибла. Хочешь удержать меня подальше от врат.

– Ты сделаешь это, Лундес, – требовательно сказал Фредрик. – Завтра ты отправишься в Астанию. А лучше в Хискал, – он медленно отпустил ее и отошел в сторону, постаравшись как можно спокойнее сказать: – Дианис защитит тебя.

– Мне не нужен Дианис. Да, я отправляюсь в Астанию. Так будет правильнее для нас обоих. Я хочу все там уладить. Доказать Фладену и другим, что я была под властью Фавластаса. Ты сам говорил, что надо отстаивать свою невиновность! И не сомневаться в себе. Я хочу благословить от семьи Эверли Фладена, признать его королем, а затем я вернусь в графство и буду с тобой до конца. Но только если ты сам попросишь меня об этом. Скажешь, что хочешь этого. Забудь о моей безопасности, я спрашиваю о чувствах. Скажи мне, что я не ошиблась. Скажи мне, чего хочешь ты, Фредрик?

– Мы оба пытались закрыть глаза на чувства, – сказал он. – Лундес, я хочу, чтобы ты осталась, но ты не должна этого делать. Мы не станем делать глупостей.

– Мы и не будем. Вместе мы сильнее. Я отыщу ответы, буду помогать тебе, как смогу, прикрывать твою спину. Мы придумаем выход. Только не сдавайся, прошу. Всегда есть выход…

– Разумеется, не сдамся, – он улыбнулся, но затем глянул чуть в сторону. – Ни в коем случае. Просто мне будет намного легче, если ты будешь… где-нибудь еще.

– Мне не будет спокойно. Что ты собираешься делать, когда я уеду? Что думает об этом Элестер?

– Элестер помалкивает, пока верховный страж принимает решение. Так и должно быть. Я должен сам решить, как действовать. Я считаю, что Фавластас и так слишком долго тянет с нападением. Одно из двух: либо Адент скоро сообщит радостную новость, либо появится враг.

– Да уж, одно из двух, – кивнула Лундес. – Фред, я не хочу показаться навязчивой, но я думаю, что все же не стоит вам обоим, тебе и Элестеру, находиться так далеко от врат.

– Завтра на рассвете ты отправишься в Астанию, а Элестер – к вратам.

– Но ты призвал его сюда, – напомнила Лундес. – Была особая причина?

– Есть предположение…

– Какое?

Фредрик обнял ее, сказав:

– Это лишь предположение, – и тут он снова глянул через ее плечо, потом, отстранившись от Лундес, вскинул жезл. Эверли резко обернулась. Гаус выпустил поток магии в какой-то черный комок посреди веток. Лундес показалось, что там была кошка. Пока она вглядывалась в темноту, существо сорвалось со срубленной магией ветки и бросилось наутек.

– Шпион! – объявил Фредрик, кинувшись в погоню.

Значит, не кошка. Лундес замешкалась, но лишь на пару мгновений, после чего кинулась за ним. Повсюду лишь ветки, нескончаемые темные силуэты. Ориентировалась она по звукам.

Наконец, огибая кустарник, она выбежала из-за дерева. Резко остановилась и схватилась за одну из веток, переводя дух. Граф стоял, в его руке мерцал зажженный жезл, а на земле лежало отвратительное существо. Темное, с настоящими перепончатыми крылышками.

– Что это? – с отвращением и затаенным страхом спросила Лундес. – Летучая мышь?

– Нет, – ответил Фредрик. – Это, – он посмотрел на Эверли, – черт. Если они так называются. Впервые вижу подобное.

– Это обитатель аданея? Здесь?

Фредрик кивнул.

– Подойди, Лун. Он мертв, не бойся.

– Это существо, – ей не хотелось бы говорить «черт», – как животное по разуму или как эльф, человек? Оно способно доносить врагу?