Анатолий Заклинский - Миллстоун (Трилогия)

– Потому что это его Бог? – улыбнулся Джон.

– Или дух, который зовёт его по ночам, – посмеялась девушка.

– Я недавно видел человека, поклоняющегося машине.

– Вам, наверное, часто приходится сталкиваться с чем-то подобным.

– Да. Каждый раз думаю, что уже никогда не удивлюсь, но каждый раз находится что-то новое.

– Здесь вас точно не ждёт что-то удивительное.

Они подошли к контейнеру. Джулия ослабила верёвку, стягивавшую чехол, и раскрыла его. По поводу удивления она была права. Если бы не лицевая маска, к которой подходило несколько шлангов, Миллстоун сказал бы, что это самый обычный человек. Единственной странностью было ощущение идеальности, преследовавшее Джона, когда он на него смотрел. Правильные очертания лица и идеальная мускулатура для непосвящённого человека были отличной маской, под которой могло скрываться самое настоящее чудовище, способное истреблять целые армии.

– Скажите, – задумчиво спросил Джон, – а на что похож процесс обмена генами?

– Я могу лишь предполагать. Обменяться генным материалом можно и через слюну, но боюсь, этот способ слишком медленный, так как взаимное проникновение генов ничтожно.

– А если, скажем, выпить кровь?

– Да. Это идеальный вариант, поскольку повреждения организма при этом минимальны. Причём от самой особи достаточно будет слюны, попавшей в кровяное русло. Учитывая, что перестроение организма проходит очень небыстро, скорость проникновения будет приемлемой.

– Значит, внешне это может выглядеть, как вампиризм?

– С большой вероятностью, но точного описания процесса у нас пока нет. Если время не играет роли, то процесс может запустить даже простой поцелуй.

– Но разве не может быть так, что для запуска нужно определённое количество материала, и, скажем, при поцелуе его будет недостаточно? Да и если подумать, как вы представляете оружие, которому нужно поцеловать врага.

– Если бы он действовал скрытно, то такая манера действий в определённых условиях могла быть единственно возможной.

– Хорошо. А что сам процесс перерождения? Каким он вам видится?

– Это очень болезненная и долгая процедура. Слабая жертва может её не пережить. Организму будет требоваться много энергии, а возможности добыть её из-за общей слабости организма у него не будет. Своего рода ещё один механизм отбора.

– Ну а конкретно? С него будет слезать кожа, или ещё что-то?

– Безусловно. И кожа, и прочие ткани будут перестраиваться. Именно для этого энергия и нужна.

– Выходит, чтобы жертва выжила, должен быть кто-то, кто о ней позаботится?

– Это лишь повысит вероятность, но не гарантирует. Компенсировать изначальную слабость организма может оказаться невозможно.

– Хорошо, – задумчиво сказал Миллстоун.

Джулия тем временем надевала чехол обратно. Закончив с этим, она с ожиданием новых вопросов посмотрела на Джона.

– Вы ведь, наверное, слышали о жертвах, найденных за пределами вашей базы. У которых было вырвано сердце.

– Да.

– Вы не считаете, что это сделал он… Оно?

– Если ему нужны были свежие гены для подпитки, то можно приписать это ему, но с точки зрения размножения – жертва, у которой отсутствует кровообращение, точно не переродится.

– Подождите, ему постоянно нужны свежие гены?

– Да, – кивнула Джулия, – возможно, это небольшой недостаток, но скорее всего, предки намеренно сделали так, чтобы стимулировать агрессию в отношении врага.

– Да. Это вполне логично. Даже если оно осознает себя и не захочет сражаться, у него не будет выбора. Выходит, мы получаем самого настоящего вампира, который постоянно совершенствуется.

– Всё очень зависит от материала, который он будет получать. Если речь идёт только о людях, то он быстро достигнет своего потолка.

– Само собой. А они серебра, случайно, не боятся?

– Такой информации у нас нет, – улыбнулась Джулия, – но это не исключено.

– Даже так? – поднял брови Миллстоун.

– Нам не совсем понятен механизм, который обеспечивает их силу, но не исключено, что у него есть слабые места. Может быть, это и не серебро, но ионы какого-нибудь другого металла.

– И ещё вопрос. Тут скорее интересно ваше мнение. Почему он не уходит от базы? Ведь всех жертв находят здесь, в окрестностях Пеллина.

– Сложно сказать, – пожала плечами Джулия, – убийств не было уже давно. Может быть, ему нужно было какое-то время, чтобы осознать себя, а потом он ушёл. Хотя, как я слышала, его искали, но так и не нашли в округе.

– Сплошные странности. Что же, если у меня будут вопросы, я обращусь к вам, – улыбнулся Джон, – а теперь не буду вас больше отвлекать. Покажете мне, где тот информационный центр?

– Конечно.

Они вышли на улицу, и за ними тут же закрыли дверь. Джулия провела Джона вдоль ангара.

– А та система, которая может следить за каждым, работает? А то ваши военные что-то темнят, – осторожно поинтересовался Джон.

– К сожалению, она с некоторого момента заблокирована.

– То есть, раньше она работала?

– Конечно, мы не могли использовать её в полной мере ввиду сложности, но то, что она была работоспособной, это точно.

– Но кто её заблокировал?

– Тут было целое расследование, – пожала плечами девушка, – но меня в подробности никто не посвящал.

– Это не мог быть кто-то из военных?

– Вы ведь здесь для того, чтобы это выяснить, – добродушно улыбнулась она, – это мне вас надо спрашивать.

– Надеюсь, все мы это узнаем в ближайшее время.

Информационным центром оказалось небольшое трёхэтажное здание, затерявшееся между ангаров, поэтому при первом ознакомлении Миллстоун не мог его видеть. Охранник на входе уже был осведомлён о приходе Джона, поэтому пропустил его без лишних вопросов. Детектив осведомился о том, где находится комиссия, и быстрыми шагами устремился вверх по ступенькам.

В тесном помещении царила тишина. Рид, окружённый остальными, в раздумьях стоял над управляющим компьютером.

– Когда я видел его до этого, то всё работало, – безнадёжно покачав головой, сказал Александр, – без этой системы у нас ничего не выйдет.

– Возможно, вам удастся разблокировать её, – предложил Ричардс.

– Смеётесь? Как я могу справиться с тем, с чем не справилась команда учёных?

– Вы разве не участвовали в изучении? – спросил Райт.

– Нет, – уверенно ответил Александр.

– Попробуйте, – предложил Джек, – возможно, вам нужно просто прикоснуться.

Рид нажал на одну кнопку и замер, потом нажал ещё одну. Он делал это неуверенно, но его действия не выглядели случайными. И вдруг для Миллстоуна всё встало на свои места, и поведение Ричардса, и то, как просто им дали такой высокий допуск, и всё остальное.

– Здесь нужен отпечаток руки, – неуверенно сказал Рид, посмотрев на майора, – кто-то из вашей группы установил это как способ идентификации.