Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Однако Фригга уже обнажила меч и обернулась в направлении источника шума, который с каждым мигом становился все громче.

Хильде взглянула на горную сторону пути и заметила, что склон здесь весьма пологий и полон опор. Без лишних слов она начала карабкаться наверх.

– Ты что делаешь? – крикнула Флоси.

Аларик тоже не стал молчать:

– Хильде, ты спятила!

Фригга услышала крики, повернулась в их сторону и увидела Хильде, забирающуюся по склону горы.

– Хильде!

Однако Хильде забралась уже достаточно высоко, чтобы суметь хоть что-то разглядеть внизу, у подножия горы.

Обратившись к Фригге, она крикнула:

– За нами скачет великан на желтой лошади!

Сердце Фригги похолодело от ужаса.

– Ты уверена, Хильде?

Хильда была совершенно уверена, но не собиралась перечить королеве Асгарда, поэтому послушно прищурилась и снова посмотрела вниз.

– Там определенно скачет большой великан, и он определенно верхом на желтой лошади. И быстро скачет, к тому же.

– Не хорошо, – пробормотала Фригга. – Как далеко по склону горы он уже забрался?

– Он только что миновал то странное дерево, на которое пытались забраться Кевин и Мик.

Фригга кивнула. Вольштагг и Гудрун усыновили двух смертных детей по просьбе Тора после того, как их родители умерли в Мидгарде. Сорванцы пытались забраться на извилистый дуб у подножия горы, и только крайне суровый окрик Гудрун заставил их слезть. На то, чтобы добраться от дуба до того места, где они находились сейчас, им понадобилось полдня. Лошадь Хрунгнира преодолеет это расстояние за гораздо меньшее время.

– Хильде! Спускайся сюда и собери всех!

– Хорошо!

Фригга не знала наверняка, с чего Хрунгнир решил в одиночку проехаться по горам – из Асгарда в Йотунхейм вели дороги и получше. Ее лучшей догадкой было то, что Тор и остальные разбили великанов, и Хрунгнир решил воспользоваться легендарной скоростью Голдфакси для побега.

Это объясняло, почему великан едет именно в эту сторону. Когда спешишь любой ценой укрыться от гнева ее сына, на направление бегства внимание обращаешь в последнюю очередь.

К сожалению, по этой же причине на его пути оказались дети Асгарда. Та самая судьба, от наступления которой Один и послал их укрыться в горы, внезапно нависла прямо над ними.

– Что происходит? – спросила Гудрун.

Обернувшись, Фригга увидела, что Хильде действительно остановила и собрала всех в одном месте.

– Поспешите. Сюда скачет Хрунгнир, и его нужно остановить. Вы все должны двигаться в два раза быстрее и поскорее укрыться в Долине кристаллов.

– Я не понимаю, – нахмурилась Гудрун, – Хрунгнир скачет на самом быстром коне во всех Девяти Мирах, за исключением разве что лошади Одина. Мы собираемся состязаться в скорости с этим животным?

– Вы успеете, если я задержу его. Иди, Гудрун! – приказала Фригга и рукой оборвала все возможные возражения. – Чем дольше ты говоришь, тем выше шансы, что великан вас поймает. Когда вы доберетесь до Долины кристаллов, вы будете под защитой. Но сначала вы должны попасть туда, так что идите!

Гудрун хмыкнула, но, будучи столько лет замужем за Вольштаггом, она знала, когда стоит держать язык за зубами.

– Пойдемте, дети, нам нужно спешить!

Хотя Гудрун была женщиной достаточно внушительных размеров, при необходимости она могла двигаться довольно быстро. Подобная необходимость обычно возникала, когда ей приходилось гоняться по дому за расшалившимися малышами. Поэтому сейчас она незамедлительно устремилась вперед по горной тропе.

Пока Гудрун пыталась задать темп всей процессии, несколько детей сумели обогнать ее. Разумеется, с Хильде во главе. Физически Хильде была самой сильной из всех детей, даже сильнее мальчишек, и она же была самой свирепой. Гудрун знала – дочь не станет уходить слишком далеко, чтобы не отделяться от остальных. Но еще она чувствовала, что с Хильде в авангарде все они будут в чуть большей безопасности.

Оставшаяся позади Фригга наблюдала за бегством Гудрун и детей. До этой поры они шли достаточно медленно, не желая утомлять детвору, в особенности Кевина и Мика, не обладавших выносливостью сыновей и дочерей Асгарда даже несмотря на тот факт, что с момента присоединения к семье Вольштагга они вкушали золотые яблоки бессмертия. Но теперь, когда им угрожала опасность, Фригга сомневалась, что что-нибудь сможет помешать Асгардцам достичь Долины кристаллов как можно скорее. Жена Одина сама наложила на долину заклятья, которые уберегут любого, кто в нее войдет. Также сама Фригга моментально узнает, когда эти заклятия активируются, не-зависимо от того, где в Девяти Мирах она находится в этот момент.

Королева Асгарда двинулась обратно в ту сторону, откуда они пришли. Прежде чем столкнуться с Хрунгниром, лучше отойти от детей на как можно большее расстояние. К тому же примерно в часе пути вниз по склону находилось плато. Более подходящего места для того, чтобы бросить великану вызов и задержать до тех пор, пока дети окажутся в безопасности, и придумать было нельзя.

Как и надеялась, Фригга добралась до плато быстрее великана, хотя теперь топот копыт Голдфакси громким эхом разносился по морозному воздуху, возвещая о неминуемом появлении наездника.

Когда Голдфакси обогнул поворот и оказался на плато, Хрунгнир обнаружил, что его поджидают пятьдесят женщин с мечами наголо.

И все они выглядели в точности как Фригга.

Натянув поводья, Хрунгнир крикнул: «Стой!». Мог и не стараться, поскольку, увидев словно из-под земли появившийся перед ними строй вооруженных Фригг, Голдфакси перепугался и остановился сам.

– Разве мало того, что меня мучил муж? Теперь мне будет досаждать еще и его жена?

– Ты не пройдешь через это плато, Хрунгнир, – произнесла одна из Фригг.

– Мы стоим перед тобой как одно целое, – добавила вторая.

– И мы тебя не пропустим, – вынесла вердикт третья.

– Ха! Сперва Один маскировался под старика, потом Тор воспользовался своим дурацким молотом, а теперь ты применяешь иллюзии? У вас, Асгардцев, только и есть, что иллюзии, тени и игрушки и никаких реальных сил! Я уничтожу вас всех до единого!

С этими словами Грунгнир пришпорил Голдфакси и замахнулся дубиной на ближайшую Фриггу.

От соприкосновения с дубиной созданный Фриггой мираж растворился во вспышке света.

Сама королева Асгарда пряталась за сугробом. К сожалению, иллюзии требовали непосредственной близости и значительных усилий для их поддержания. К счастью, ей нужно было лишь бросаться своими иллюзорными двойниками на великана до тех пор, пока Гудрун и дети не доберутся до Долины.

На ее удачу, Грунгнир практиковал весьма прямолинейный подход. Он попросту атаковал каждую Фриггу по очереди. На то, чтобы одолеть все пять десятков, у него уйдет время. Особенно после того, как королева велела иллюзиям двигаться и уворачиваться от ударов дубины великана, тем самым заставляя Хрунгнира поверить, что уж на этот-то раз он сражается с настоящей Фриггой.