Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

По правде говоря, когда иллюзий было пятьдесят, Фригга мало что могла с ними сделать, разве что заставить принять определенную позу и заговорить ее голосом. Но после того как великан расправился с дюжиной или около того двойников, управлять оставшимися стало гораздо проще.

Хрунгнир же надеялся, что сражение с пятьюдесятью версиями жены Одина и постепенное убийство их всех, одна за другой, принесут ему удовлетворение, которого он не получил из-за своего провалившегося вторжения в Асгард. Но в конечном итоге это лишь взбесило его еще больше. С каждой растворяющейся в воздухе копией Фригги великан злился все сильнее и сильнее.

Заметив ярость противника, Фригга направила пару двойников к краю обрыва.

Одна из иллюзий подняла меч:

– Сразись со мной, если посмеешь, великан!

– Если ты, конечно, не трус, – добавила вторая, опустив меч. – Мой муж уже одолел тебя, и, кажется, сын мой сделал то же самое. И вот ты бежал и спрятался в горах, где тебя ждет поражение от моих рук!

– Твой муж обманул меня! И ты, женщина, заплатишь за его коварство! – взвизгнул Хрунгнир и направил Голдфакси в галоп навстречу двум иллюзиям.

Но лошадь проявила больше здравого смысла, чем ее хозяин, и затормозила прежде, чем они сорвались с обрыва.

Поднятого копытами снега было достаточно, чтобы испортить заклинание, и обе стоящие у края Фригги растворились в воздухе.

Хрунгнир потрепал благородную лошадь по шее.

– Отличная работа, мой преданный друг. Мы с тобой определенно погибли бы, напади я на эти фальшивки. – Великан соскочил с коня и снова похлопал его, теперь по боку. – Отдохни, Голдфакси, ты достаточно потрудился. С женой Одина я разберусь сам.

Двойников осталось около дюжины, и Фригга потихоньку начала ощущать усталость от необходимости поддерживать такое количество иллюзий за раз. Однако она терпела, ведь защитные заклинания Долины еще не активировались. И поэтому двенадцать Фригг кружили вокруг великана.

Хрунгнир поднял дубину и улыбнулся:

– Я знаю, что ты поблизости, ведьма. Даже Локи не смог бы сотворить подобную магию издалека, а твой сын превзошел тебя в магических делах.

– Неужели? – спросила одна из Фригг.

– Я научила сына всему, что он знает, – добавила вторая.

– Но, – закончила третья, – это совершенно не означает, будто я научила его всему, что знаю я.

Четвертая Фригга набросилась на Хрунгнира с мечом. Великан легко отбился от очевидной атаки в лоб и отправил в небытие еще одну копию.

Не успела дубина великана пройти сквозь бесплотную форму жены Одина, как еще две иллюзии напали на него сзади. И пусть мечи у них в руках и не имели физической формы, Фригга наполнила последние одиннадцать двойников магической силой, способной передаваться через клинки мечей.

Когда мечи двух иллюзий пронзили его живот, Хрунгнир закричал, а его мистические силы ослабли. Рыча от неожиданной боли, великан вслепую взмахнул дубинкой позади себя, избавившись от двух копий, а затем атаковал еще троих, уничтожив их прежде, чем иллюзии успели поднять оружие.

Из оставшейся полудюжины двойников нескольким удалось ранить Хрунгнира, но их ударов оказалось недостаточно, чтобы сразить его, и вскоре великан сумел расправиться со всеми иллюзиями и остался стоять на плато в полном, за исключением своего жеребца, одиночестве, ослабленный, но живой.

– Я знаю, что ты поблизости, ведьма! – взревел Хрунгнир. – Тебе от меня не спрятаться! Может, у меня и нет твоего таланта к колдовству, но мы, ледяные великаны, – единое целое со льдом и снегом, и никто не сможет долго прятаться на морозе от таких, как я.

Затем Хрунгнир поднял руки, и снег, повинуясь его воле, поднялся с земли и слетел с того самого обрыва, с которого Фригга обманом собиралась скинуть его самого. В считаные секунды жена Одина лишилась своего укрытия и была вынуждена подняться и встретиться с ледяным великаном лицом к лицу.

– Твои жалкие трюки иссякли, жена ненавистного Всеотца. А без своих иллюзий ты – ничто.

Фригга подняла меч:

– Не тешься надеждой, Хрунгнир, что я бессильна пред тобой. Ты знаешь, мать Локи искусна в волшебстве. Но неужели тебе в голову не приходила мысль, что мать Тора способна постоять за себя в битве?

– Ха! – За издевательским смешком последовал могучий замах дубины, который Фригга с легкостью отразила мечом. И хотя ее клинок едва ли мог сравниться с мечом Фрейра, владелец которого не мог познать поражения в битве, его все же выковал сам Эйтри, искуснейший кузнец из расы гномов. Поэтому, когда вытесанная из могучего дуба, с рождения времен росшего в Йотунхейме, дубина великана соприкоснулась с клинком Фригги, эхо от удара громоподобным грохотом раскатилось по горам.

Хрунгнир подозревал, что у Матери Асгарда будет мощный клинок, но он не ожидал, что у нее хватит сил выстоять против пусть даже заблокированного удара великана. Фригга, воспользовавшись замешательством противника, перешла в наступление. Грунгнир отражал все ее удары, но с каждым разом это становилось все сложнее. Магические удары иллюзорных клинков вкупе с брутальными атаками Тора способны утомить даже самого могучего ледяного великана.

К сожалению, силы и самой Фригги были на исходе. Давно уже она не создавала столь много заклинаний в столь короткое время. Однако защитные чары Долины все еще не активировались, и, покуда Гудрун и дети не окажутся в безопасности, жена Одина не решалась ослабить свой натиск. Фригга атаковала слева. Великан, разумеется, парировал ее удар, но королева мгновенно взмахнула мечом над головой и обрушила клинок вниз, целясь в правую лодыжку противника. Хрунгнир увернулся и от этого удара, подняв ногу, что позволило жене Одина ударить его рукояткой меча в грудь. Поскольку великан и так стоял на одной ноге, он тут же потерял равновесие и покачнулся назад. Но, прежде чем упасть, Хрунгнир успел оттолкнуть от себя Фриггу, и Мать Асгарда тоже оказалась в снегу.

Оба быстро вскочили на ноги, один продолжил напирать, вторая – парировать, и никто не мог получить преимущество.

– Ты славно сражаешься, Фригга, – произнес Хрунгнир, уважив своего противника настолько, чтобы назвать по имени, – Один правильно выбрал себе жену.

– Что заставляет тебя думать, что это он меня выбрал? – с милой улыбкой поинтересовалась Фригга, а затем пнула горсть снега в лицо великану.

Хрунгнир отвлекся всего на мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Фригга набросилась на него с мечом... точнее, попыталась. Она споткнулась на том самом сугробе, что только что пнула, повалилась вперед и угодила прямиком в стальную хватку ледяного великана.

Хрунгнир обхватил талию Фригги своими лапищами.