Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Однако Сиф все еще сомневалась:

– Но он остается ледяным великаном. Может, он и собирался сдержать слово, пока думал, что состязается с простым странником, но теперь? Он был унижен на глазах собственных подданных. Сначала Слейпнир победил его драгоценного жеребца, а теперь его вторжение в Асгард провалилось. Он потерпел сокрушительное поражение, и ему нужно вернуть любовь и признание своего народа. Ради этого он с радостью пойдет на что-нибудь смелое и дерзкое. Он определенно хочет стать тем, кто наконец-то одолеет Тора, но я не удивлюсь, если его устроит и роль убийцы Фригги.

– В твоих словах есть мудрость, леди Сиф, – сказал Один, – и они заставили меня задуматься, но не более. – Он снова поднялся на ноги. – Тор отправится в Йотунхейм один, и он сразится с Хрунгниром. Быть по сему!

Тор поклонился.

– Как пожелаешь, отец.

– Однако, – быстро добавил Один, – условие Хрунгнира касалось только того, что Тор должен отправиться в Йотунхейм в одиночку, чтобы сразиться с великаном в бою. Он ничего не упоминал о том, чем мы можем заняться тут, в Асгарде. Балдер и Сиф, вы и Троица Воинов соберете наши войска на равнину Иды. Свяжитесь с Харокином и велите ему собрать эйнхерий. Если вдруг Тор падет или Хрунгнир, как опасается леди Сиф, откажется выполнять данное слово, мы должны обрушить на головы Йотунхейма всю силу и весь гнев Асгарда, чтобы ледяные великаны прокляли тот день, когда решились покинуть холодные границы своей земли.

Все пятеро поклонились.

– Будет сделано, повелитель Один, – пообещал Балдер.

Сойдя с трона, Один положил ладони на плечи Тора.

– Желаю тебе удачи, сын мой. Жизнь твоей возлюбленной матери, моей благородной жены, висит на волоске. Но я всегда полагался на твою сильную руку, на твою способность управиться с Мьёльниром и защитить все Девять Миров. Я уверен, что и сегодня ты меня не подведешь.

– Не сомневайся, отец, ради спасения жизни матери я бы сразился и с самой Хелой, – заверил его Тор, после чего развернулся и вышел из тронного зала. Друзья проследовали за ним.

Балдер похлопал громовержца по плечу.

– Хорошо сражайся, брат мой. Хотел бы я пойти с тобой... но, если мы хотим вернуть Фриггу, я полагаю, именно у тебя больше всех шансов на ее спасение.

– Благодарю тебя, друг мой.

– Но будь осторожен, сын Одина, – предостерег Огун, – Хрунгнир пробрался в Асгард гораздо дальше, чем должен был, прежде чем острый взор Хеймдалла заметил его. Возможно, кто-то помогает ему строить козни против нас.

–- Вполне возможно, что ты прав, Огун, – кивнул Тор, – но это не имеет значения. Сегодня меня заботит лишь жизнь моей матери. Мои мысли касательно Хрунгнира вертятся лишь вокруг того, как я могу его одолеть.

– И ты его одолеешь, – пообещал Фандрал со своей фирменной ухмылкой. – Я в этом уверен.

– В самом деле, – вступил в разговор Вольштагг и дружески хлопнул Тора по спине. Правда, в отличие от легкого шлепка Балдера этот «хлопок» едва не перебил богу грома хребет. Тор пошатнулся, а Асгардский Лев продолжал: – Разумеется, победа гарантирована тебе только в том случае, если я составлю тебе компанию, но, раз это не вариант, я совершенно уверен, что ты прекрасно справишься самостоятельно.

Тор не смог удержаться от улыбки. Вольштагг всегда знал, как разоружить врагов и взбодрить друзей своим бахвальством.

– Премного тебе благодарен, мой увесистый друг.

Троица Воинов и Балдер отправились призывать Харокина, предводителя эйнхерий. Воины Вальгаллы были величайшими из мертвых героев Асгарда, со-бранных в единое воинство. Мало кто мог сравниться с ними на поле брани.

Однако Сиф осталась позади.

Сначала Сиф и Тор просто смотрели друг на друга. Они через многое прошли вместе – как воины, как друзья, как нечто большее, чем друзья. Очень многое было сказано одним простым взглядом, и по глазам Сиф Тор прочитал, что она беспокоится и за него, и за его мать.

– Будь осторожен, Тор. Я надеюсь, Один прав... но я боюсь, что права скорее я.

– Это не имеет значения, Сиф. Я в любом случае должен сразиться с Хрунгниром. И это возымеет еще меньше значения, если я выйду из поединка победителем, ибо в таком случае великан будет повержен раз и навсегда, а Фригга вернется к нам.

Сиф улыбнулась.

– Будь быстрым и смелым, Тор. И знай, что если вдруг ты падешь в бою, весь Асгард отомстит за тебя.

Тор улыбнулся.

– Не сомневаюсь, что это утешит меня на пути в Вальгаллу. А теперь отойди.

Когда Сиф отошла назад, Тор снова раскрутил над головой молот, готовясь к путешествию.

– Знай, Хрунгнир, бог грома идет к тебе для финального противостояния, – крикнул он в небеса.

А затем, под аккомпанемент удара грома, Тор взмыл в воздух и полетел в Йотунхейм.

Всю битву на равнине Иды Локи наблюдал со смесью веселья и разочарования.

Веселье в основном доставляли сами ледяные великаны. Хотя Локи и не особенно любил жителей Асгарда, к обитателям Йотунхейма он испытывал еще меньше теплых чувств. Лафей скрывал сына, стыдясь его маленького роста. Великан предпочел бы, чтобы отпрыск его и вовсе умер, но не смог заставить себя умертвить его. Вместо этого Один, одолев Лафея, взял ребенка великана к себе и воспитал как собственного сына.

На самом деле Локи ожидал от своих кровных родственников большего. Он надеялся, что они как минимум заберутся так же далеко, как тролли. Однако Обманщик недооценил Хеймдалла.

А возможно, он переоценил ледяных великанов в общем и Хрунгнира в частности. Задира нажил себе непомерную репутацию как последний из главарей банды, сумевший привлечь великанов под свои знамена. Локи начинал подозревать, что своей легендой Хрунгнир полностью обязан жеребцу, на котором он ездил, а вовсе не серому веществу в своем котелке.

Определенно Локи придется помочь кузену. Поле битвы Хрунгнир покинул верхом на своем быстром скакуне. Второй сын Одина не мог не восхититься столь очевидным проявлением трусости и решил последовать за великаном и поделиться с ним своими советами, раз уж у Хрунгнира не хватало собственных мозгов.

К сожалению, путешествие оказалось более проблематичным, чем рассчитывал Локи. Хрунгнир избрал наиболее прямой способ попасть в Йотунхейм – через горы. В прошлый раз великан шел окольным путем, которым следовал и Один. Путь этот вел через Марморийское море, которое находилось в равнинной местности. И хотя горная дорога была гораздо более быстрой, она также оказалась и весьма холодной, так что Локи пришлось весьма нелегко – с учетом формы, которую он принял. В конце концов, насекомые избегали зимы не просто так.

Пытаясь удержаться на лету в морозном воздухе, Локи нацелился на расщелину, за которой, как он надеялся, Хеймдалл не особо следил. Оказавшись там, Обманщик превратился в волка.