Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

И хотя волчья форма, за счет большей массы и теплой шкуры, предоставляла лучшую защиту от мороза, даже на всех парах волк не мог передвигаться по горам с той же скоростью, какую способно было развить созданное для полета существо вроде мухи.

Какой-то краткий миг Локи подумывал просто телепортироваться в нужное место, но не решился на столь серьезный расход магической силы. Создание двойника было крайне сложным заклинанием, и чтобы и дальше дурить Хеймдалла, Обманщику требовалось постоянно поддерживать эту иллюзию. Хранитель Асгарда мог не обратить внимания на пустую расщелину в горах, но он определенно заметит, если появится хоть какой-то намек, что спящая фигура в покоях Локи на самом деле вовсе не Локи.

Поэтому младшему сыну Одина пришлось найти время на прогулку по горам.

Пробираясь через сугробы, он придумал план, с помощью которого Хрунгнир смог бы хотя бы оказать достойное сопротивление.

В конце концов Локи в образе волка добрался до стен твердыни Хрунгнира на краю замерзших земель. Массивное каменное строение, по всей видимости, возвели когда-то крайне быстро. Здесь и близко не было изысканной элегантности каменных замков, столь любимых остальными великанами. Правда, Хрунгнир проводил много времени вдали от дома верхом на своей лошади, поэтому Локи вряд ли стоило удивляться, что великан уделил так мало внимания архитектурному облику своей обители.

Тьяцци, заместитель Хрунгнира, который, как внезапно осознал Локи, не участвовал во вторжении в Асгард, заметил его приближение и закричал:

– Волк!

– Не волк я, а Локи, – прорычал Обманщик сквозь волчью пасть. – Я вернулся, чтобы поговорить с Хрунгниром о его неудаче... и о том, как можно превратить ее в победу.

– Правда? – в голосе Тьяцци слышались нотки сомнений.

– Да. Я хочу поговорить с могучим Хрунгниром.

Прежде чем Тьяцци успел что-то либо ответить, сам Хрунгнир вышел из гигантского дверного проема, ведущего внутрь крепости.

– Итак, Обманщик вернулся. Хорошо, потому что я хочу перекинуться с ним парой слов.

– А я с тобой, – рыкнул Локи, – потому что ты, да простите вы мне мои манеры, запорол все дело.

– Я запорол? – Хрунгнир вскинул руки, словно собираясь забить ими волка. – Это же Локи снабдил нас маршрутом, который должен был привести нас прямо в Асгард, а вовсе не в засаду на равнине Иды.

– Да, ты прав, Хеймдалл заметил вас раньше, чем ожидалось, но вы же ледяные великаны. Банда тупых троллей и то лучше справилась с Тором и его товарищами, чем вы. Если бы Голдфакси не помог тебе сбежать, ты бы сейчас сидел со своими товарищами в подземельях под Всевечным Царством.

– А если бы Локи не «помогал» мне...

– Ты бы не добрался и до равнины Иды, – перебил его Обманщик. – Не будь дураком, Хрунгнир, – я нужен тебе. И очевидно: гораздо больше, чем я думал.

Затем Локи прошептал завершающие слова заклинания, которое начал еще в горах. Поднялся сильный ветер, и лежащие на земле вокруг них камни внезапно взмыли в воздух. Ветер дул все сильнее и превратился в разрушительную воронку, сметавшую тем не менее только лежащие вокруг них камни. Снег, растения, даже волосы на голове у гигантов вихрь не затронул. С мощным треском камни врезались друг в друга, сливаясь воедино и образуя двуногую форму. Когда ветер стих, великаны увидели перед собой комплект гигантских каменных доспехов, рядом с которыми лежала огромная дубина.

– И доспехи, и оружие зачарованы. Ни одна сила во всех Девяти Мирах не сможет их разрушить. Даже молоту Тора не под силу расколоть камень. Так что, когда вы в следующий раз вторгнетесь в Асгард...

– Не будет никакого следующего вторжения в Асгард.

Эти слова застали Локи врасплох.

– Но почему нет? Разве ты отомстил Одину за его оскорбление? Неужели Хрунгнир решил, что публичное унижение следует оставить безнаказанным?

– О, за оскорблением последует расплата, не переживай. Я лишь предпочел другой путь добиться справедливости за оскорбление Одина. Как раз в этот самый момент, пока мы разговариваем, Тор уже направляется в Йотунхейм, чтобы сразиться с Хрунгниром в честном бою один на один.

– И Тор на это согласился? – удивленно спросил Локи.

– Скоро узнаем. Если он не прибудет к наступлению ночи, я убью нашего гостя.

– Гостя?

– Заложника из Асгарда, чью жизнь я согласился обменять на поединок с богом грома. А теперь, благодаря тебе, у меня есть средство для достижения победы.

– Это в том случае, если Локи не возражает против того, чтобы ты использовал его подарки для убийства его же сводного брата, – подал голос Тьяцци.

– Полагаю, я уже затрагивал эту конкретную тему, Тьяцци. Однако я повторюсь: у меня нет никаких проблем с тем, что именно Хрунгнир станет причиной гибели Тора. В конце концов, на моем пути к короне Асгарда стоят и Один, и Тор. Если Хрунгнир смахнет Тора с игральной доски, моя задача облегчится на половину. – Локи в волчьем образе подскочил к каменным доспехам. – Поэтому прошу тебя, прими мои дары и используй их для достижения победы в битве с Тором.

– Прекрасно! – Хрунгнир откинул голову и рассмеялся. – Это будет битва на все времена. Об этом сочинят легенду, сложат песню, и песня эта будет называться «Смерть Тора»!

Локи порадовался, что все еще остается в волчьем облике, поскольку раздраженный вздох, который он не смог сдержать во время бравурной речи Хрунгнира, больше напоминал рык.

– Позволь же мне опробовать предоставленную тобой магическую броню. – Хрунгнир подошел к доспехам и остановился, не зная, как быть дальше.

– Просто коснись ее, и она сама наденется.

Великан колебался:

– А это не хитрость? Один по-прежнему твой отец, а ты – по-прежнему Обманщик. Вдруг это все трюк, чтобы заточить меня внутри созданной тобой статуи?

– Полагаю, технически Один может считаться моим отцом, поскольку он забрал меня у твоего дяди. Но не думай, что я испытываю к нему какие-то сыновние чувства. Можешь не сомневаться – здесь нет никакой хитрости. Если ты намереваешься сразиться с другим сыном Одина, то я с радостью предоставлю тебе помощь. Прикосновение к броне переместит тебя внутрь доспехов, и ты станешь неуязвим.

– Замечательно! Моя победа над любимым сыном Одина гарантирована! – ликующе заявил Хрунгнир.

Локи оскалился. Да, скорее всего, так оно и было. Тор и правда являлся любимцем Одина. Локи никак не мог этого поняты Подобный Одину лидер, казалось бы, должен ценить мозги и хитрость превыше грубой силы. Не говоря уже о том, что Тор являлся сыном просто по факту рождения, а Локи отец выбрал. И все же Один обращался с ним вот так...

Да, определенно стоило посмотреть за тем, как Хрунгнир взгреет Тора за грехи их отца.