Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Да, Тьяцци оказался на стороне проигравших, и все же поражение сослужило ему хорошую службу. Падение Хрунгнира означало его собственный триумф.

Тьяцци все так же ненавидел асов из Асгарда. Как и большинство ледяных великанов, он не мог простить Одину убийство Лафея, к тому же Асгардцы вечно нападали на Йотунхейм. В общем, Тьяцци с радостью избавился бы от Асгардцев.

Однако развязывать бой в открытую ему не хоте-лось. Многие великаны шли войной на Асгард, от Лафея до Утгарда-Локи и Хрунгнира, и все они потерпели неудачу. Пусть великаны и были крупнее асов, Асгардцы ничуть не уступали им в силе, а кроме того, обладали острым умом. Тьяцци понимал, что одной силой Асгард не взять – придется идти на хитрость.

Укрепляя свою власть, Тьяцци неделями изучал Асгард. Конечно, он и до этого кое-что знал. Но вскоре ледяному великану удалось определить главное: слабость асов. Они полагались на золотые яблоки бессмертия. Без них воины Асгарда со временем теряли силы. Если исключить действие яблок и дождаться, пока асы ослабнут, то можно смело наносить решительный удар.

Сложно будет выкрасть яблоки. Они охранялись Идунн, которая добросовестно выполняла свой долг.

Тьяцци придумал, как отвлечь хранительницу яблок и оставить волшебные плоды без присмотра. Действовать нужно было под прикрытием, однако ледяные великаны обладали разными магическими способностями, но не умели менять свой облик. К счастью, среди асов не все любили Асгард и, возможно, хитростью ледяные великаны смогут привлечь таковых себе на помощь.

Нужным видом магии владели пятеро. Первая – Фригга, однако на нее можно было не рассчитывать. Даже если забыть о том, что Фригга приходится супругой Всеотцу, после похищения она вряд ли согласится помогать великанам.

Однако за вычетом жены Одина оставались еще Локи, Амора, Карнилла и Лорелей, которые не так уж расположены к Асгарду и, возможно, согласятся выступить на стороне Тьяцци.

При прочих равных лучше всех для этой задачи подходил Локи. В конце концов, бог коварства и обмана приходился сыном самому Лафею. Однако пусть Локи и брался время от времени помогать ледяным великанам, на его совести (как и на совести Тора с Одином) была гибель Хрунгнира. Получалось, нельзя поверить Локи на слово и не помнить о том, что у него есть свои интересы, которые в итоге могли бы плохо отразиться на судьбе Йотунхейма.

Можно обратиться к Карнилле. Но еще до того, как пойти войной на Асгард, Хрунгнир сравнял с землей ферму на окраине Норнхейма, которым она правит, к тому же однажды Карниллу похитил и подверг унижению Утгард-Локи. Тьяцци решил, что хозяйка Норнхейма скорее сама даст бой ледяным гигантам, чем поможет им.

Амора, которую еще называли Чаровницей, казалась неплохим союзником – конфликтов с ней Тьяцци не помнил. Однако она, как и Локи, излишне увлекалась хитроумными планами и в той же мере была склонна пустить под откос желания ледяных великанов ради собственной выгоды.

Оставалась сестра Аморы, Лорелей. Она обладала теми же силами, но не имела таких амбиций.

«Да, Лорелей, – думал Тьяцци, – это идеальный вариант».

Первым делом великан отправился на кухню замка Хрунгнира.

Правил теперь Тьяцци, но он все еще про себя называл ветхое перекошенное строение, в котором поселился, замком Хрунгнира. Неприятное глазу, за-пущенное и постепенно приходящее в совершенно негодный вид, оно служило идеальной характеристикой предыдущего правителя. Тьяцци надеялся со временем построить новый замок, но эту задачу пришлось отложить. Сначала Тьяцци нужно доказать, что он сильный лидер.

И этому поможет победа над Асгардом.

На кухне, как обычно, суетился Кар. Никто не знал, откуда он взялся. Поговаривали, что он родился от союза ледяного великана и какой-то женщины из Ванахейма, чем, вероятно, объяснялся его небольшой рост. Ледяные великаны взяли за привычку поддразнивать Кара и издеваться над ним, и Хрунгнир отправил его работать на кухне, по большей части чтобы убрать с глаз долой.

Тьяцци понятия не имел, зачем Кар остался с ледяными великанами. Ростом с высокого вана, Кар мог сойти за своего в Ванахейме, Асгарде или Норнхейме, но почему-то решил мириться с издевками гигантов.

Когда новый правитель Йотунхейма пришел на кухню, Кар отмывал кружки для эля.

– Зачем бы ты ни пришел, – не оборачиваясь, бросил Кар, – бери и уходи.

– Я к тебе.

Узнав голос Тьяцци, Кар все-таки повернулся.

– Решили все-таки от меня избавиться? Если честно, никогда не понимал, почему Хрунгнир меня держит.

– Вообще-то я хотел дать тебе задание, с которым никто другой не справится.

– В подпол нужно залезть?

Тьяцци отрицательно покачал головой.

– Не совсем. Ты – ключевая деталь моего плана уничтожения Асгардцев.

До того Кару, похоже, было откровенно не до заданий правителя, но услышав про уничтожение Асгарда, он оживился:

– Что надо делать? Готов на все.

– Не очень-то ты жалуешь Асгардцев, верно? – с ухмылкой спросил Тьяцци.

– Скажем так: я буду счастлив послужить деталью плана, который кончается падением Асгарда, не важно, ключевой или нет.

Услышав это, Тьяцци вдруг понял, почему Кар до сих пор не ушел из Йотунхейма.

Следующим вечером в приграничном районе Асгарда Лорелей отправилась поразвлечься.

Для нее это означало прийти в таверну и наблюдать, как толпы мужчин соревнуются за ее внимание, надеясь забраться к ней в постель. Иногда она выбирала победителя этой схватки.

Но сегодня ей хотелось только внимания. Почувствовав утомление от флирта и хмеля, она направилась к выходу.

Дорога от таверны, которую выбрала Лорелей, до ее дома змеилась по лесистой местности, и девушке всегда нравилось гулять на природе, особенно насмотревшись на пьяных завсегдатаев питейных заведений. Не то чтобы они ее совсем не забавляли, но все же свежий воздух и зелень были гораздо приятнее.

В ту ночь, когда Лорелей шла домой по своей любимой дорожке, из-за деревьев ей навстречу вышел высокий мужчина.

– Ты! – проревел он.

– Мы знакомы? – спросила рыжеволосая девушка. У нее было столько знакомых мужчин, и они так мало отличались друг от друга, что Лорелей даже не старалась удержать их в памяти.

– Ты даже не помнишь? Ты разрушила мою жизнь!

– Это вряд ли, – недовольно проговорила Лорелей. – Ты жив и здоров, так что, видимо, все же не разрушила.

Она хотела двинуться дальше, но мужчина не пропускал.

– Ты соблазнила меня каким-то заклинанием, а потом об этом узнала моя жена! Ты испортила все!

Может, Лорелей и не помнила этого мужчину, но вот обвинение его звучало вполне правдоподобно. Она давно потеряла счет женатым мужчинам, которых совращала веками, и бракам, которые распались по ее вине. Одним словом, вполне вероятно, что все было именно так, как сказал незнакомец.