Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Вольштагг резко повернулся к Фандралу.

– Не смей так отзываться о моей дорогой жене! Я сокрушал троллей, когда ты еще агукал в пеленках!

– Скорее уж заморил их своими хвастливыми историями.

– Не путай мои подвиги с хвастовством, мальчишка! Так велики моя сила и хитрость, что я бы смог добраться до Ниффльхейма, постучать Фенрира по лбу и не потерять даже кончика ногтя!

Фандрал фыркнул.

– Вряд ли бы ты меня опередил, мой тяжеловесный друг!

Увидев возможность положить конец разногласиям, Тор воскликнул:

– Заключите пари! Чем не отличное завершение пиршества: разрешить спор между воинами в опасном путешествии?

– Так и поступим! – воскликнул Фандрал. – Я покажу этому недоумку, как бахвальствовать попусту!

Вольштагг кивнул:

– Выйдем с первыми лучами солнца.

– Увы, я не смогу отправиться с вами: нужно держать путь в Идалир, – поморщился Тор.

– Как же так? – спросил Фандрал. – Нам нужен беспристрастный судья.

Тор глянул на темноволосого юношу.

– Может быть, Огун выручит?

– Да! – обрадовался Вольштагг. – Яс удовольствием послушаю, как он возвестит о моей победе!

Фандрал посмотрел на Вольштагга, затем улыбнулся Огуну.

– Он каждому из нас друг и не отдаст никому предпочтения. Я мало в чем соглашусь с Вольштаггом, но Огун – достойный судья.

Юноша кивнул:

– Я польщен.

– Тогда решено, – заключил Тор.

Фандрал усмехнулся.

– Жду тебя на причале Ормта с первыми лучами солнца, Увесистый. Если, конечно, не струсишь, как выветрится эль.

Вольштагг язвительно рассмеялся:

– Я-то приду, дитя. Только бы вот не пришлось искать тебя поутру у мамки под юбкой.

На следующий день трое встретились у причала Ормта.

Фандрал предвкушал, как выставит Вольштагга старым дураком и прославится среди друзей.

Вольштагг с теплотой думал о еде, которую поутру собирала ему Гудрун, недовольно ворча, что ее недалекий муженек тащится на поиск приключений вместо того, чтобы заниматься делами.

Огун тоже размышлял о чем-то своем.

Когда солнце поднялось в небе, они взошли на судно и отправились к Ниффльхейму. Вскоре все трое сошли на берег бесславных мертвецов.

Добровольно сюда отправлялись только самые отважные или самые неразумные. К которым отнести старого воина, молодого бойца и тихого юношу, представлялось не очень ясным.

На пути к Ниффльхейму Вольштагг рассказывал Огуну о Фенрире.

– Это огромный волк, сын сводного брата Тора, Локи, и великанши Ангербоды. Надо сказать, отпрыски у Локи странные. Как бы там ни было, Фенрир опасен, и ему нельзя свободно гулять по просторам. Один распорядился посадить его на цепь.

Фандрал перебил старого воина.

– Конечно, было не так просто. Обычные цепи не могли сдержать огромного хитрого волка. Да и поймать его – дело нелегкое. Моему наставнику, Тиру, пленение Фенрира стоило руки.

Теперь говорящего перебил Вольштагг:

– Конечно, все было еще сложнее.

Фандрал фыркнул.

Вольштагг продолжал:

– Фенрира не удержать ни одной цепью, выкованной в Асгарде. И Всеотец поступил так, как делал каждый раз, когда нуждался в чем-то выдающемся. Он отправился в Нидавеллир к гномам. Те гномы создавали лучшее оружие – от молота Тора до Балдерова щита. Уж кто, как не они, сумели бы выковать достойный волка поводок.

– И вот Глейпнир – крепчайшая цепь – была готова, – вновь заговорил Фандрал. – Столь тонкая, что ее и не увидишь, столь острая, что легко разрежет что угодно, она по сию пору обнимает шею Фенрира. Только волк решит потянуть больше, чем можно, как голова его падет с плеч.

Огун нахмурился:

– Чем же он тогда опасен?

– Если приблизиться к нему настолько, чтобы дотянуться до головы, он вполне сможет разорвать тебя на куски, – объяснил Фандрал.

– К тому же, как я и говорил, он хитер, – добавил Вольштагг.

– Это я говорил, – возразил Фандрал.

Не обратив внимания на замечание соперника, Вольштагг сказал:

– Фенрир постарается заставить нас снять цепь.

Едва путешественники добрались до туманных равнин Ниффльхейма, как их обступили великаны, подданные Имира.

Фандрал не успел и глазом моргнуть, как Вольштагг двинулся на них, взметнув в воздух могучий меч. Пусть он постарел, а крепкие мышцы обросли жирком, воин все же оставался Асгардским львом.

Разрубив трех великанов пополам, он снес остальным троим головы. Враги оказались повержены.

– Должен признаться, Вольштагг, – медленно проговорил Фандрал, – не ожидал, что в тебе столько азарта, когда дело не касается еды.

От внезапной схватки, которая потребовала немало сил, у Вольштагга закружилась голова и перехватило дыхание. Судорожно набирая воздух в легкие, он ответил:

– Лев Асгарда – прежде всего воин, мальчишка. Двинемся же, нас ждет Фенрир!

Они пошли дальше, но путь им снова преградили. На сей раз – каменный тролль.

– Чуял асов, как знал! – пророкотал он. – Сложите же головы от рук Гларина-меченосца!

Огун уставился на тролля во все глаза.

– Я слышал сказания о Гларине-меченосце. Его не победить, пока он не выпустит клинок из рук.

Фандрал усмехнулся, уже подняв свой меч:

– Ты наверняка ослышался, добрый Огун, ведь так сказать могли только обо мне!

– С тебя начну, бледноволосый, – сказал тролль. – Потом – другие.

– Это вряд ли, – бросил на бегу Фандрал и налетел на Гларина. – Получай!

В таких схватках на мечах Асгардцу бывать еще не доводилось. Даже на первых уроках, которые давал ему Тир, сражение давалось проще. Гларин отбивал каждый удар Фандрала. А Асгардец рисковал пропустить всякий замах тролля. Казалось, миновала целая вечность, пока Асгардец наконец заметил: иногда Гларин оставляет незащищенным правый бок, замахиваясь для очередного удара. Лишь после немалого числа попыток сумел Фандрал воспользоваться моментом.

И вот он вонзил клинок в ногу каменного тролля.

Гларин-меченосец взвыл, и полилась из раны по глинистой коже ихор.

– Ранил ты меня! Не бывало такого еще!

– И больше не будет, – заключил Фандрал, снося троллю голову.

– Ты впечатлил меня, юный Фандрал, – сказал Вольштагг. – Я еще не видел, чтобы некто владел мечом столь же искусно, даже я сам.

Фандрал склонил голову перед тем, как вытереть клинок:

– Я польщен похвалой Асгардского льва.

– Вы оба – блестящие воины, – проговорил Огун. – Для меня честь быть вашим судьей.

– Именно, – тихо проговорил Вольштагг и о чем-то задумался. Затем взгляд его вновь прояснился: – Идем! Нас ждет Фенрир!

Путешественники двинулись дальше и вскоре подошли к третьему корню Иггдрасиля, который соединял Ниффльхейм с остальными мирами. Древо грыз огромный зеленый дракон.

– Это Нидхёгг, – почти благоговейно прошептал Фандрал.