Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

– Ничего удивительного, что слухи о Спарки дошли до тех мест, где ты родился, – подтвердил Вольштагг.

– Верно, – сказал Огун. – И каждая легенда повторяла одну и ту же историю его гибели от рук Римтурсара, которого затем одолел Один.

Фандрал обернулся и посмотрел на Вольштагга поверх крупа своего коня.

– Кажется, ты был еще совсем ребенком, когда Один убил Римтурсара.

– Ой, ну и что, – пробормотал Вольштагг. – Все это было так давно. Да и вообще это была меньшая из проблем. Я-то думал, что тот разбойник один, а он с друзьями пришел.

– Да, у таких часто бывают друзья, – задумчиво проговорил Фандрал. – Только вот никак не пойму, как они их заводят. Обычно такого толка люди не очень-то умеют налаживать общение.

– Как и эти самые друзья, – добавил Огун.

– Вот уж правда! – согласился Вольштагг. – А эти его дружки оказались еще и довольно неприятными парнями. Окружили меня и говорят, мол, покажут мне сейчас дорогу в Хель.

– Но, естественно, – сухо проговорил Фандрал, – у них это не вышло.

– Само собой. Я их предупреждал. Сказал: «Поостерегитесь, господа, ибо размолвка вашего друга со Львом Асгарда уже сошла на нет. С вами у меня нет разногласий, и мне не доставит никакого удовольствия причинять вам боль». Конечно же, они не прислушались ко мне – как почти всегда и поступают разбойники – и вызвали меня на бой. Так что пришлось и им навалять.

– Всем троим? – уточнил Фандрал.

– Да, – кивнул Вольштагг, – только, кажется, их было шестеро.

Фандрал усмехнулся.

– Вообще-то ты не называл их числа, но стоило ожидать, что их окажется больше, чем я предположил.

– Неважно. Двоих я схватил и столкнул головами.

– И это со связанными-то руками! – воскликнул Фандрал. – Поражаюсь твоей ловкости.

Ничуть не смутившись, Вольштагг продолжал:

– О, да к тому времени, как меня окружали уже десятеро, местная судомойка, у которой был при себе нож, разрезала путы. Так или иначе, голыми руками я уложил там дюжину буянов, а потом всем местным забулдыгам поставил выпивки.

– Отличная история, – проговорил Фандрал. – А какая из нее получилась бы баллада!

– Так я и предложил местному барду, прямо в том кабаке, положить рассказ на музыку, но он почему-то совсем не заинтересовался.

– Как же...

– Стойте! – перебил Фандрала Огун, потянув поводья и подняв руку.

Асгардцы застыли на месте.

– Нас поджида...

Договорить ему не дало падение огромного бревна откуда-то сверху. Мрачного воина и светловолосого Асгардца сбило с лошадей.

С дерева поблизости спрыгнул тролль.

– Мой трофей, мой трофей, мой трофей! Даже два! Двух асов победил, и еще один сейчас будет!

– Вот уж вряд ли! – прокричал Вольштагг. – Может, ты и выбил из седла Огуна Мрачного и Фандрала Ловкого, зато теперь придется выйти против Вольштагга Увесистого. Сейчас ты поймешь, что одолеть меня куда сложнее!

– А вот и нет! – проревел тролль. – Асгардец как раз налился соком, пора его пожрать!

– Твой собрат Бауги тоже так говорил, только вот я сокрушил его – с небольшой помощью товарищей.

– Да, но Бауги-то был дураком, а я нет. Да и Асгард ослаб! Тор бился с Хрунгниром и теперь занемог, Сиф сражалась с драконами и лежит в постели. Балдер остался в Норнхейме, в плену у Карниллы. Теперь и Троица Воинов пала. Скажи-ка мне, толстяк, разве не самое время идти на Асгард?

– Троица еще не пала, дорогой мой тролль, только двоих сбила с ног твоя подлая атака. А наш небольшой отряд все же зовется не Двоица.

– И что же такого можешь сделать ты, чего не смогли эти двое?

– Легко переломлю тебе шею – но это не такая уж забава, правда? Все же ярость Льва Асгарда поистине страшна, и ни к чему давать ей волю без необходимости.

Тролль двинулся к увесистому воину, который до сих пор сидел верхом на Тяжеловозе.

– Забава, говоришь? Может, поспорим?

На самом деле Вольштагг тянул время в надежде, что Огун и Фандрал придут в себя и неожиданно нападут на тролля сзади, но его товарищи по-прежнему лежали на земле. Старый воин был рад уже тому, что тяжести бревна не хватило, чтобы сбросить их с обрыва. Даже они, при всей их мощи, вряд ли пережили бы такое падение.

Так или иначе, упускать возможность, которую предоставляет ему тролль, Вольштагг не собирался.

– Спорить так спорить! В чем будем состязаться? В силе или талантах? В храбрости? В аппетитах?

– Вот уж не стал бы мериться с тобой кто больше съест, толстяк!

Вольштагг не сумел сдержать ухмылки.

– А ты умнее, чем кажешься. Хотя с твоим видом это не сложно.

– Про тебя того же сказать не могу. Говорят, хвастают одни дураки. Так что предложу-ка я тебе состязание в уме! Загадаем друг другу по загадке!

Вольштагг кивнул.

– Это хороший, честный поединок.

– Если не разгадаешь мою загадку, вы трое покатитесь в пропасть, а я пойду на Асгард и захвачу его.

– Пусть так. Но если ты не дашь мне верного ответа на мою головоломку, то вернешься в Нижний мир, а мы втроем двинемся дальше в путь.

– Что же это за путь, увесистый воин?

– Это твоя первая загадка, или ты вызнаёшь то, что тебя не касается?

Тролль ухмыльнулся.

– Будто у тебя есть что вызнавать, хвастунишка из Асгарда.

– Хорошо, потому что тебе Лев Асгарда никогда бы не раскрыл такого секрета.

– Да нет, просто, как я и сказал, Лев Асгарда – набитый дурак. И скоро я это докажу.

Вольштагг усмехнулся.

– А что, если мы оба справимся с загадками?

– Загадаем еще по одной, и так пока не найдется победитель.

– По рукам.

Тролль придвинулся к неподвижным Огуну и Фандралу.

– Не пытайся юлить, Асгардец. Поймаю тебя на вранье – сброшу этих двоих с обрыва.

– Мой добрый тролль, Лев Асгарда никогда не врет! Загадывай, и я удивлю тебя быстрым ответом.

– Посмотрим. Что начинает свой путь на четырех ногах, продолжает на двух, а заканчивает на трех?

Вольштагг покачал головой. Если тролль считает его настолько скудоумным, то игра эта будет недолгой.

– Смертный: во младенчестве он ползает на четвереньках, детство и зрелость проводит на двух ногах, а на закате дней по слабости своей ходит с тростью. Может, ты надеялся сбить меня с толку тремя ногами, но я знавал многих из Мидгарда, я видел, как они стареют и умирают.

– Ну ладно, – с грустью проговорил тролль. Он и правда надеялся, что, будучи бессмертным, Асгардец не поймет, о чем идет речь в последней части загадки. – Твоя очередь!

– Человек подошел к семье, что села в рыбачью лодку, и спросил: «Как ваш улов?» Они ему в ответ: «Что поймаем – выбросим, что не поймаем – носим с собой». О чем они говорили?

Тролль потер подбородок, ухмыльнулся и ответил:

– О вшах.

– Хороший ответ, – безрадостно признал Вольштагг. Он не ожидал, что выходцу из Нижнего мира известны трудности с вшами у тех, кто ходит в море. Сам-то Вольштагг с молодости знал об этом не понаслышке.