Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

Вольштагг ответил:

– А ты сомневался?

– Каждый раз сомневаюсь, дружище, – эту колкость Фандрал сопроводил теплой улыбкой. Затем забрался на коня и вдруг заметил, что Вольштагг на-половину босой. – А куда делся твой сапог?

– Пришлось пожертвовать им во имя победы. Небольшая, хоть и неприятная плата за то, что Лев Асгарда вновь взял верх над бедами, которые встали у него на пути к спасению Вечного королевства!

Огун сел на коня.

– Пока ты разбирался с двумя, мы одолели шестерых великанов, которые отправились за нами в за-мок. Но не могу обещать, что мы вывели их из строя надолго.

– К сожалению, – сказал Вольштагг, – мой допрос ничего не дал. Я пытался выведать у великана, где Тьяцци, но он ничего мне не сказал.

Фандрал во все глаза уставился на старого воина.

– То есть один из них был в полном сознании, ты задавал ему вопросы, и он не пытался размазать тебя по земле? Как так вышло?

Вольштагг ухмыльнулся.

– Я пришпилил его ноги к земле твердыми щепками, как же еще?

– Разумеется.

На этот раз Фандрал даже не мог понять, врет его друг или нет, впрочем, решил он, сейчас это не важно.

– Так или иначе, вряд ли другие ледяные великаны будут разговорчивее.

Огун внимательно разглядывал пространство перед замком.

– Нам это и не нужно. Смотрите: следы гигантов.

– К тому же глубокие, – добавил Фандрал, осмотрев найденные другом углубления от тяжелых ступней великанов. – Даже я без твоих умений, Огун, это вижу.

– И правда глубокие. Не иначе Тьяцци уходил отсюда, нагруженный целым мешком золотых яблок.

– Тогда нам пора в путь, друзья, – сказал Фандрал. – Времени мало, Асгард ждет нашей помощи, да как можно скорее!

Следы великанов привели Троицу Воинов через весь Йотунхейм к Асгардским горам. По дороге пришлось остановиться на ночлег. От остановки до самого рассвета каждый герой по два часа нес дозор, пока остальные отдыхали.

Огун вызвался дежурить первым и внимательно следил за округой. Костер, который, даже рискуя быть замеченными, развели Асгардцы, чтобы защититься от холодов Йотунхеймской ночи, давал немного света. За два часа его дозора никто их не потревожил.

Фандрал занял пост вторым. Он бродил вокруг места ночлега, предпочтя движение близости к костру. Когда Огун разбудил товарища, светловолосый Асгардец как раз грезил о Хельге. А может быть, об Элле, спросонья он уже не разобрал. Однако Фандрал был уверен: спать было бы куда теплее, будь одна из них, а то и обе, рядом с ним. За два часа, которые лагерь охранял Фандрал, тоже ничего примечательного не случилось.

Последним наступил черед Вольштагга, и старый воин умудрился прободрствовать значительную часть этого времени. Значительную, по его меркам, – это около четверти часа из двух. Однако Фандрал больше не смог заснуть и тоже присматривал за окрестностями, пока его товарищ дремал, стоя на посту.

При первых лучах рассвета Фандрал осторожно ткнул Вольштагга по голени не обутой ноги.

– Просыпайся, отважный Лев Асгарда.

– Х-х-хмф. А? – Вольштагг беспокойно осмотрелся. – Ты зачем пинаешься, Фандрал? Я во все глаза высматриваю, не подбирается ли к нам какой проходимец, а чтобы он потерял бдительность, притворяюсь, что уснул. Будь спокоен, пусть мои веки и прикрыты, остальные чувства остры как клинки.

– Боюсь, единственное твое острое чувство – это вкус.

– Проклятье! – проговорил Огун, оглядев снежные просторы. – За ночь следы Тьяцци замело.

Фандрал сдвинул брови.

– То есть теперь мы не знаем, куда идти?

Огун задумчиво посмотрел вперед, а затем ответил:

– Да нет, путь от замка сюда вполне красноречиво указывает, куда он направился. К Суртурову зеву.

Услышав это, Вольштагг вздрогнул.

– К вулкану близ Бурлящей равнины?

– Именно, – тихо проговорил Фандрал. – Но зачем бы туда идти ледяному великану?

– Большинство из них не пошли бы, – ответил Огун. – Но большинство из них и не продумывают планы на такой долгий срок, как Тьяцци.

– Долгий? – растерянно спросил Фандрал. – Его кража всего за несколько дней почти сокрушила Асгард. Если бы нам не передали яблоки раньше положенного...

Огун покачал головой.

– Асгард так быстро ослаб только из-за Локи и чар, которые он наложил сообразно своим недобрым намерениям. Тьяцци об этом не знал. Если бы не бог коварства и обмана, Асгардцы еще несколько месяцев сохраняли бы свои силы.

Фандрал кивнул.

– Тогда понятно, почему он решил скрыться. Он наверняка ожидал, что Асгардцы явятся в Йотунхейм за волшебными плодами, и не знает, что, кроме нас троих, остальные слабы.

– А более скрытного места для ледяного великана и не придумать, – добавил Вольштагг. – Ну кто станет искать его в жерле вулкана?

– Верно, – согласился Огун. – Это я разгадал, куда он направился, но даже мне с трудом верится, что ледяной великан решился туда пойти. А значит, такого врага, как Тьяцци, не стоит недооценивать.

– Да, но дольше тянуть мы не можем, – решительно проговорил Фандрал. – Давайте сворачивать лагерь. Пора спешить в Суртуров зев!

С места путешественники снялись за считаные минуты: три воина так часто вместе бороздили просторы Девяти Миров, что каждый знал свою задачу и выполнял ее споро и легко.

Вскоре заснеженные равнины сменились пушистым ковром травы, вокруг потеплело – день разгорелся в полную силу, да и вулкан был все ближе.

К полудню всадники достигли подножия Суртурова зева. Из жерла поднимался дым, а по бокам стекали струи раскаленной лавы. Лошади упирались, не желая идти по обжигающему грунту.

Огун покачал головой.

– Жар для подков еще хуже, чем для голых копыт. Придется дальше идти пешком.

Вольштагг нахмурился.

– Может, для копыт горячая почва и опасна, только вот для моих голых ног – едва ли не хуже.

– Если Лев Асгарда хочет воздержаться от битвы и... – начал Фандрал.

– Постыдись, – перебил его старый воин. – Ничего такого я не хочу. Вольштагг Увесистый никогда не бежал от битвы! Уж тебе ли не знать, когда мы веками бились плечом к плечу!

– О да, это верно, – с ухмылкой проговорил Фандрал.

Воины привязали коней к дереву, которое, пусть и высохшее, наверняка устоит до их возвращения. Огун напоил лошадей. Фандрал дал скакунам припасенного заранее сена.

Троица двинулась вперед, к великому вулкану. Огун пошел первым, держа наизготовку свою булаву. Вторым шагал Фандрал, готовый пустить в ход вытащенный из ножен Фимбульдраугр. Вольштагг, вскрикивая и подвывая каждый раз, как касался босой ногой горячей земли, замыкал строй. Только Асгардцы начали подниматься в гору, как откуда-то раздалось:

–- Поразительно!

Это был Тьяцци. Он стоял у входа в пещеру посреди возвышения – выступ как раз позволял ему занять удобную позицию в битве.