Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

– И довольно длинная, так что давайте сначала раздадим Асгардцам яблоки.

Издалека раздался голос:

– Я этим займусь.

К воротам, опираясь на трость, подошла Идунн. Она, как и другие, страдала без яблок и не могла передвигаться быстрее.

– Мне в помощь нужны те, кто уже отведал яблок, – сказала она и посмотрела на Троицу Воинов и Хеймдалла.

– Хеймдалл вернется на пост, – быстро ответил Один. – Страж Биврёста вернул свои силы и должен нести службу.

– Это мудрое решение, – сказал Фандрал. – Все Девять Миров полнятся слухами о слабости Асгарда. За вычетом Тьяцци мы встретили гномов, Буйных исполинов и троллей, которым не терпелось напасть на твои владения, пока те беззащитны.

Один посмотрел на Хеймдалла:

– Займи свое прежнее место.

Хеймдалл кивнул:

– С радостью, властитель Один.

Когда страж моста удалился, Идунн раздала яблоки Троице Воинов и Хильде и отправила их нести плоды жителям Асгарда.

Хильде просилась пойти к Тору и Сиф. Ей это позволили, но сначала девушке следовало отправиться к кузнецу, который вместе с детьми страдал от опасной болезни. Отдав им плоды, девушка убедила Ингвильд и Эрику, что ее отец сразил дракона, а Ингвильд согласилась, что Аларик не такой уж и хулиган.

Один настоял, чтобы Локи доставили яблоко в последнюю очередь.

Все это заняло большую часть дня, но в итоге каждый в Асгарде получил свою долю плодов, и через сутки от прежней немощи не осталось и следа.

От яблок Тор и Сиф быстро поправились, и Один объявил праздник, как только Придворная целительница сочла, что они смогут побывать на пиршестве (конечно же, не допуская излишеств).

Итак, спустя три дня после того, как воины Асгарда с триумфом вернулись из Суртурова зева с золотыми яблоками бессмертия, асы собрались в праздничном зале Одина. Тут отмечали только самые знаменательные события, и обычно застолье длилось весь день и всю ночь.

Большая часть жителей Асгарда явилась на пир отведать яств и испить напитков в честь славной победы. Для такого собрания выставили десятки столов, к каждому – лавки по обе стороны, и все же на каждой из них славные жители Вечного королевства едва умещались.

Только в центре зала остался пятачок – специально для танцоров, прибывших развлекать Асгардцев: мужчины и женщины из Ванахейма исполняли подсмотренный в Мидгарде танец живота, а аккомпанировал им музыкант на дарбуке.

В дальнем конце зала, на помосте, размещался стол, за которым по центру восседали Один, Фригга по правую руку и Тор – по левую. Бог грома все еще двигался несмело, но смеялся так же громко, как раньше, радостный от того, что наконец отдыхает среди семьи и друзей.

Слева от Тора сидели Сиф, все еще немного слабая, и Балдер. Место рядом с Балдером пустовало. Локи тоже получил приглашение на пир, и если бы пришел, то занял бы именно это место.

Справа от Фригги сидела Троица Воинов.

К главному столу зала то и дело подходили гости. Одни интересовались самочувствием Тора и Сиф. Иные собрались близ Балдера и принялись расспрашивать о том, чем он так долго занимался в Норнхейме, красноречиво поигрывая бровями, – мол, известно, что у них там с Карниллой все не так просто. Однако большинство пирующих столпились у другого края стола, в нетерпении ожидая услышать рассказ о приключении воинов.

Огун молча ел, позволив Фандралу рассказывать правдивую историю, а Вольштаггу, как всегда, расцвечивать ее выдумками на все лады.

– Конечно, – говорил Вольштагг, – когда заклинание Локи рассеялось, вся работа досталась мне. Огуна и Фандрала одолела немощь, и я ринулся в бой. Плоть Льва Асгарда куда как прочнее!

Фандрал перегнулся через стол и театральным шепотом произнес:

– По правде сказать, Вольштагг так привык быть слабаком, что и не заметил, как его покинула сила яблок.

– Если позволишь, я продолжу, – оборвал его старый воин. – Одним резвым прыжком я оказался на выступе перед пещерой, выхватил острые щепы, которые раздобыл в Йотунхейме, и сквозь стопы Тьяцци воткнул их в камень.

– Прыжком? Вот ты хвастун! – от души рассмеявшись, сказал Фандрал. – Ты карабкался вверх. Медленно. Насколько помню, пару дней кряду.

Вольштагг фыркнул:

– Ты преувеличиваешь. Я забирался всего несколько минут.

– Ну, – протянул Фандрал, – если уж кто-нибудь что-то и знает о преувеличениях, то это, без сомнения, ты. Однако же неужели ты признал, что таки лез на вулкан, а не прыгал?

Когда воины закончили повесть, Фригга наклонилась к Вольштаггу:

– Благодарю тебя и Гудрун за такую дочь. Она поразила нас еще в походе в Долину кристаллов, а Сиф не могла нарадоваться ее помощи во Флудбьёрги. Да и Один без нее так долго не продержался бы.

Вольштагг тут же позабыл о перепалках с Фандралом и о гордости, которую испытывал, сам заслушавшись своими выдумками. Все это затмила отцовская любовь.

– Спасибо, Фригга. Ваши слова наполнили гордостью сердце старого воина.

– Может, ты и стар, – проговорил Один, – но старятся только великие, ведь это они выживают в испытаниях.

– Вот с этим, – оживился Фандрал, – я полностью согласен! – Светловолосый воин похлопал Вольштагга по спине.

Тор повернулся к Сиф и спросил:

– А почему твой брат не с нами?

Сиф глубоко вздохнула.

– Кто только ни говорил Хеймдаллу – и Один, и я, и Балдер, – что все будут рады видеть его на пиру, но он отказывается покидать пост. Говорит, служба шла плохо, пока не было яблок.

– Хеймдалл – славный Асгардец, но иногда мне кажется, слишком уж он увлечен работой.

Сиф улыбнулась.

– Никаких «кажется». Он упертый до предела. – Она снова вздохнула. – Но я люблю его и восхищаюсь им, как и всегда. Раз уж так, я рада, что он хотя бы снова прозревает пространство. Он так переживал, лишившись зрения.

Теперь заговорил Балдер:

– Как и все мы. Для Асгарда это было страшное время. И я не могу нарадоваться, что к нам вернулась былая мощь.

– Верно, – Сиф закивала. – Даже к Лорелей.

– Я слышал, это сестра Аморы помогла Тьяцци принять облик Локи, – сказал Тор.

– Вот тварь! – воскликнула Сиф и громко стукнула по столу пивной кружкой. – Вот бы ей отказали в яблоках в наказание. Но Идунн и слышать об этом не хочет. А я бы еще пару недель посмотрела, как Лорелей страдает от своего уродства.

Тору было что сказать – однажды колдунья соблазнила его своими чарами, – но тут к столу Одина подошел Харокин, предводитель эйнхерий.

– Я и четыре моих всадника отправились к Суртурову зеву, – сказал он. – Мы нашли пещеру, что описывал Вольштагг, и кровь повсюду близ входа. Но самого Тьяцци и след простыл.

Тор удивленно посмотрел на подошедшего.

– Вы уверены, что Вольштагг правильно описал пещеру?