Светлана Багдерина - Путешествие в Шахристан

- Мне как лукоморцу всё же ближе шахрайский вариант, - переварив, наконец, услышанное, согласился Пётр Семёнович. Я же предпочёл промолчать, потому как что-то в описанной шахраем церемонии показалось мне смутно знакомым.

- Неужели все свадьбы у асхатов такие?! - ужаснулся даже Никодим.

- Увы, сейчас уже почти все. Те, кто не придерживается асхатских свадебных обычаев, рискует стяжать себе репутацию странного извращенца, а то и получить обвинение в шпионаже в пользу врагов.

- Ну а из луков-то они стреляют зачем?

- И морды друг другу бьют? - поддержал боярский вопрос граф.

- Асхаты считают, что в этом выражается молодецкая сила и удаль, - улыбнулся шахрай.

- Сила и удаль выражается в том, чтобы врагов побеждать!

- Ну, с врагами при таком свадебном размахе у них проблем не бывает, - успокоил их гид.

- Да не таких, а настоящих!

- А вот с этим у асхатов сложнее. Так что проще устроить мордобой, - уже откровенно хохотнул Нибельмес. - Кстати, не оспаривая формулировку Вашего сиятельства, позволю себе заметить, что в Шахристане высшим выражением силы принято считать помощь слабым. Впрочем, и с этим у асхатов тоже проблемы.

- А интересно, что в меню свадьбы входит? - с видом самым незаинтересованным пробормотал Никодим, поведя носом на очередной порыв ветра, принёсший новую порцию сногсшибательных ароматов. Вопрос с занятиями посольства на этот вечер был решён, и выступление в дорогу пришлось отложить до послеобеденных часов следующего дня.

Господа послы поскребли по сусекам, помели по амбарам, по выражению графа, наскребли сувениров горстку, с которыми, с одной стороны, не жаль было расстаться, а с другой - не стыдно подарить, и в сопровождении нашего уважаемого гида двинулись к месту пира.

Как он и предрекал, молодых уже не было и в помние, и передав дары подруге и дружке, мы уселись за стол и принялись вкушать изыски шахрайской кухни. Даже при аппетите боярина на это ушло не более получаса. После этого послы отвалились на спинки стульев, довольные донельзя, и принялись наблюдать за гостями: чем занимаются они, когда насытятся, и нельзя ли присоединиться.

Присоединиться оказалось нельзя: покушав и раскланявшись с организаторами ужина, гости выходили из-за стола, освобождая место для других, уже поджидавших в очереди.

- Как в кабаке, - разочарованно буркнул Никодим.

Нибельмес вскинул на него оскорбленный взор, и боярин поспешно уточнил:

- ...только кормят лучше.

Чувство национального достоинства шахрая удовлетворено не было.

- И какие же будут ваши предложения? - более чем слегка уязвленно проговорил он. - Держать тех за столом, кто уже угостился, пока не проголодаются снова?

- Зачем держать, - ухмыльнулся лукаво Рассобачинский. - Наоборот!

- Это как? - не понял его сосед - дружка жениха. - Держать наоборот - это выгонять?

- А вы, ребята, ничего, похоже, не знаете про свадьбы по-лукоморски! - хитро прищурился граф и, не дожидаясь ни ответа, ни одобрения, вышел из-за стола на середину двора и поднял руки, привлекая к себе внимание.

Внимание привлеклось.

Граф обвел внимательным взглядом обращенные к нему лица и утвердился в правильности своего решения: такое количество чинности и благообразия, граничащих с постностью, в последний раз он видел на похоронах.

- Господа и барыни, шахрайцы и шахрайки, горожане и вельможи, буде таковые меж вас затесались, - галантно раскланявшись, заговорил Рассобачинский. - Мы, посольство из Лукоморья в Шахристан, проезжали мимо вашего знаменательного события, заглянули на огонек и вкусили, так сказать, от шахрайского гостеприимства, хлебосольства и обычаев. И теперь, по обычаям страны нашей, дабы не остаться в долгу и произвести равноценный культурный обмен... око за о... то есть, зуб за з... в смысле, традицию за традицию, мы с боярином Никодимом Труворовичем и библиотечным Дионисием готовы ознакомить вас с тем, без чего лукоморская свадьба - не свадьба!..

Гости перестали жевать и заинтересованно уставились на графа в ожидании продолжения.

И оно не замедлило последовать.

- Встань-ка, боярин, сюда, слева, а ты, Дионисий, справа.

Мы, не догадываясь о его намерениях, тем не менее, сделали, как указано, ибо спорить соратникам перед лицом иноземцев - хуже только сразу подраться. А граф разливался рекой в половодье:

- Просто сидеть да кушаньями угощаться лукоморцы могут и в трактире, а коли на свадьбу пришли, так будьте любезны веселиться и развлекаться! А встаньте-ка вы вот, молодой человек, и вы, и вы, и ваша барышня, и вы тоже...

На глазах у недоумевающей шахрайской публики вокруг каждого из нас образовалась кучка гостей, вытянутых из-за стола - по десять человек, мужчин и женщин, главным образом, молодых. Шахрайцы стояли, переминаясь с ноги на ногу, переглядывались с оставшимися за столами приятелями и сконфуженно косились на нас - не отпустим ли обратно.

Но плохо они нашего Петра свет Семеновича знали, если думали, что могут от него так легко отделаться!

- У каждого лукоморца теперь есть дружина, - обвел он широким жестом собравшихся перед столами гостей. - А мы - десятники. И как говорится, каждый десятник желает знать, чья дружина дружней. А для этого мы сейчас... поиграем!

Граф сгреб со стола три пирога размером с книгу, выдал по одному нам с боярином, один оставил себе и выстроил игроков в ряды.

- Каждый дружинник откусывает по одному кусочку и передает товарищу. У кого последний дружинник последний кусок съест - та дружина победила. Раз-два-три - начали!

И оттяпал от пирога угол.

Надо сказать, по сравнению с боярином Никодимом он не откусил почти ничего, ибо тот умудрился отхватить почти четверть под восторженные охи своей дружины. Второй за ним парень попытался ему подражать, и третий тоже, а когда дело дошло до четвертого и пятого подражателей - пирог внезапно кончился. В моей дружине пирог дошел до последнего бойца - но осталась его почти половина, и пока последний мужичок, давясь, уталкивал ее в рот, команда графа вскинула руки: конец пирогу!

- Ай да мы, спасибо нам! - взревел Расобачинский, схватил из-под носа дружки тарелку с засахаренным черносливом, специально тем для себя припасенным, и раздал победителям. - Ай, да дружина у меня собралась! Не чета слабосильным воякам Никодима и Дионисия! Лаптем щи хлебают, болотной водичкой запивают! Тонкие, звонкие да прозрачные - ручки не держат, ножки не бегут!

- А это мы еще посмотрим, кто тут слабосильный да прозрачный! - с шутовским гневом притопнул боярин. - Второй конкурс нам подавай!

Граф вывалил на стол фрукты из трех больших медных чаш, вытащил из-под нависшей до земли скатерти три метлы, забытые - или припасенные на будущее - городскими подметальщиками, и объявил: