Светлана Багдерина - Путешествие в Шахристан

- Пойдёмте, граф, - рассмеялся я. - Пусть статуи с других коротышек лепят. И, кстати, чтобы не беспокоить наших неотвязно гостеприимных хозяев, мы покинем это здание через потайной ход, о котором не догадываются даже они...

Пребывание в шахрабадской библиотеке подарило мне бесценную возможность подробнее изучить шахрайскую историю и почерпнуть новые сведения о ней, чем я и хочу поделиться, повествуя обо всём так коротко, как это только возможно без нарушения связности повествования.

В древности общие предки шахрайцев, сабрумаев и асхатов, как о том повествуют шахрайские летописи, обитали несколько южнее нынешней территории сабрумайских княжеств. Их самоназвание - 'симпапушные усипусики' - мало что скажет историку, а в летописях соседних народов их имени не сохранилось. Однако обычаи, образ жизни и занятия сего народа показались мне весьма схожими с теми, которые были свойственны в древности общим предкам лукоморцев, лесогорцев и хорохорцев, обитавшим по соседству. Древнейшая летописная эпоха, именуемая шахраями эпохой Единого народа, продолжалась более двух веков и была трагически прервана нашествием степняков, в чертах которых угадываются предшественники или даже предки нынешних караканцев.

Нашествие, в основном, затронуло южные территории молодого государства. Жители областей, менее пострадавших от кочевников, переселились несколько на север, так что северные окраины разоренной страны сделались ядром их нового государства. Этот народ, именовавший себя 'сюсипусичными мусипусиками', стал предком нации, ныне известной как сабрумаи. Жители же совершенно разоренных степняками южных провинций сочли за лучшее отправиться на северо-восток в поисках безопасного места для строительства новых городов. Они называли себя 'мусипусичные сюсипусики' им суждено было войти в историю под именем асхатов. Так началась эпоха Разделенного народа.

В эту эпоху асхаты отнюдь не являли собой жалкое зрелище угнетенной звероподобной толпы. Можно с уверенностью говорить, что они были народом строителей и первопроходцев, которые исследовали отдаленные и до того практически не обитаемые уголки Белого Света, выбирая из них для своей жизни лучшие и с усердием обосновывая в оных новые города свои. Более трех веков понадобилось асхатам для обустройства на избранных ими землях, однако по истечении оных Асхатское царство являло собой обширную и обустроенную державу на севере Белого Света, асхаты же славились своим несгибаемым упорством, выносливостью и трудолюбием, более же всего - смекалкой и взаимовыручкой. Все сии национальные свойства позволяли им добиваться даже в стесненных условиях результатов превосходнейших.

С начала эпохи Разделенного народа асхаты, как повествуют шахрайские летописи, деятельно участвовали в управлении государством и принуждали своих князей утолять нужды подданных. От того бывали по временам в Астатском государстве волнения, а в среде асхатской аристократии - распри и междоусобия, из которых победителем, как водится, вышел хитрейший и беспринципнейший князь по имени Супостат Великий, приведший всех прочих к покорности и открывший тем самым в шахрайской истории эпоху Империи.

Назвавшись царями и сделав столицей свой город - великий в те годы Узур-Патор - правители этой династии жестко пресекли своеволие аристократов и обывателей, так что даже символами власти своей вместо скипетра и державы сделали железный кнут и пряник. Впрочем, даже самовластные асхатские цари опасались явно перечить подданным и открыто посягать на их интересы. Подданные, хотя по временам и устраивали восстания в ответ на непопулярные решения правительства, но отчасти же и мирились с самовластием царей, поскольку в эти самые годы Асхатское царство стало крупнейшей державой Белого Света, во что ныне невозможно поверить, ибо позже эта самая обширность стала причиной падения асхатского народа. Но в эпоху Империи слава асхатов, как повествуют ныне лишь шахрайские хроники, гремела от Забугорья до разделенной междоусобием Вамаяси. Степняки и прочие дикие народы платили асхатам дань и признавали их верховную власть, даже и некоторые из провинций, исстари принадлежавших вамаясьцам, в те годы отошли к Асхатскому царству, так что новая граница между асхатами и вамаясьцами теперь пролегала по острову Дружбы, за который соседи по временам вели кровопролитные бои. Идя встречь солнцу, асхаты заселили полуостров Чахотки и даже дошли до берега Моржовой Кости, которую и добывали в изобилии.

От династии Супостатов царская власть перешла к династии Прохиндеев. Упоённый обширностью и незыблемостью своей державы, Прохиндей IX Строитель, заложив позорную традицию последующих вождей асхатских, покрыл страну своими дворцами, загородными резиденциями и иными совершенно излишними сооружениями, тем совершенно опустошив казну государства. Для поправки пошатнувшейся системы государственных финансов его сын, Прохиндей Х Бессребренник, провёл денежную реформу, в результате которой во всей стране серебряные деньги заменили на медные. Эти медные, впрочем, обесценивались с такой скоростью, что асхаты по своему почину ввели в обиход доныне бытующие у них товарно-денежные единицы: шкалик, чекушку и стопку. Тогда-то, говорят, и стал у асхатов знаком совершения сделки магарыч, сделавшийся позже притчей у всех народов, и без него ни одна сделка не считалась действительной.

В эту ли эпоху или в позднейшую, но стали приходить в упадок асхатские законы, основой которых становился принцип 'основное право гуся - право быть поданным на стол'. Трудовой кодекс асхатов Кабала сделался известным всему Белому Свету, причём отнюдь не за совершенство своих норм. Впрочем, даже эти противные справедливости установления мало кто соблюдал, ибо чем дальше, тем более сами асхатские властители выказывали небрежение к закону.

От того не удивительно, что, не терпя безалаберности Прохиндеев, асхаты восстали против их власти, явив тем самым последний пример асхатского свободолюбия, ибо под властью последующих правителей народ сей окончательно утратил представление о свободе, а потом и о человеческом достоинстве. Так завершилась эпоха Империи и была открыта эпоха Великого исхода.

Великим исходом это время названо потому, что в течение более чем столетия асхатские семьи группами и по отдельности покидали гибнущее Асхатское государство. Некоторые асхаты стали уезжать ещё раньше, при последних Прохиндеях, но именно в годы Великого исхода бегство стало столь массовым, что ни одному из асхатских правителей не удалось остановить его, хотя иные и принимались за это со тщанием и жестокостью. В то время даже позаимствованный у варваров обряд похищения невесты женихи нередко использовали как предлог для бегства со всей семьей и близкими друзьями за границу.