Луиза Саймонсон - Бэтмен. Готэмский рыцарь

– Угомонись, Фили, опусти девушку на землю, – крикнул Бэтмен. – Твоему двигателю не хватит мощности на двоих.

– Не приближайся! – завопил Фили. – Не смей меня преследовать, а не то я ее брошу прямо сейчас!

«Он все равно уронит ее», – понял Бэтмен. В голосе Фили, приглушенном резиной, уже слышалось напряжение. Внезапно он высвободил одну руку и принялся шарить в кармане пояса в поисках взрывных капсул.

В Бэтмена он метнул целую пригоршню шариков, тот бросился в сторону здания, увенчанного горгульями, делая вид, будто прячется в панике. При этом он успел вытащить из кармашка пояса несколько дымовых зарядов и бросить их в то место, куда упали капсулы Фили.

Вместе с ослепительными вспышками и шумом улицу наполнил густой дым. Он поднялся вверх плотным облаком и окутал Человека в черном и его беспомощную заложницу.

Плавным движением, отработанным за долгие часы тренировок, Бэтмен снял с пояса гарпун, направил его вверх, где, как ему было известно, с декоративного карниза скалилась каменная горгулья, и нажал курок. Крюк взмыл вверх и зацепился за крыло горгульи. Дальше он проделал тот же трюк, что и перед магазином: взлетел по веревке над улицей вдоль стены здания. Поднявшись выше дыма, он остановил движение веревки вверх, упал на узкий карниз и убрал крюк.

Он слышал сердитые возгласы Фили и надсадный рев его реактивного двигателя. Видимо, Человеку в черном никак не удавалось подняться над дымовой завесой.

Порыв ветра разогнал дым, и Бэтмен увидел, что Фили завис в воздухе метра на три ниже его. Бэтмен видел спину негодяя, а Фили, похоже, пытался высмотреть на улице его, выглядывая поверх головы девушки.

– Отделался, похоже, – фыркнул Фили. – Взорвал его! Взорвал насмерть!

– Тогда... тогда верни меня на землю! Я же тебе больше не нужна! – взмолилась девушка, по щекам которой катились слезы. – Ну пожалуйста! Я не хочу падать! Не хочу умирать!

Фили пропустил ее мольбы мимо ушей. Его реактивный двигатель выплюнул пламя, Фили дернулся и стал подниматься. Девушка взвизгнула, почувствовав, что выскальзывает из его рук. В ее пронзительном вопле чувствовался ужас.

Бэтмен прыгнул с карниза на набирающего высоту Фили, ухитрился развернуться в воздухе и подхватить девушку в тот момент, когда она выпала из скользких рук Человека в черном.

Вдвоем Бэтмен и Мишель падали вниз. Одного нажатия кнопки хватило, чтобы плащ затвердел, стал планером, и Бэтмен уже плавно спускался на улицу с перепуганной девушкой на руках. Он приземлился на перекрестке возле столкнувшихся машин и изрытого взрывами асфальта, и осторожно поставил спасенную на ноги.

– Спасибо! – она всхлипнула, утерла ладонью слезы, подняла глаза на Бэтмена и улыбнулась. – Друзья мне обзавидуются. Хорошо, что у меня полно свидетелей – иначе никто бы не поверил. Еще бы – сам Бэтмен! Спасибо.

Бэтмен тоже улыбнулся.

– Мне было приятно.

Он бросил взгляд в сторону переулка, где офицер О'Хара говорил по мобильнику – похоже, передавал подробности случившегося. По-прежнему выла сигнализация в магазине Чарли. Ей вторили сирены приближающихся патрульных машин.

Бэтмен посмотрел в небо. Человек в черном исчез. Снова исчез.

Бэтмен прицелился из гарпуна и выстрелил в крышу ближайшего здания из коричневого песчаника. Крюк зацепился за рельефный карниз. Включив сматывание веревки, Бэтмен вновь поднялся в воздух.

Он забрался на карниз, с него спрыгнул на ровную крышу. Потом включил усилители и затих, пытаясь различить в городском шуме характерный звук реактивного двигателя Фили. Есть! Курс на юго-восток! Звук был все еще таким же надсадным, похожим на кашель. Бэтмен повернулся в ту сторону, откуда слышался шум двигателя, и заметил хвост пламени, пляшущий над самыми крышами.

Он разбежался, оттолкнулся и перелетел через переулок на крышу соседнего здания. Исправный реактивный двигатель с полным запасом топлива мог быть сравнительно мощным, но судя по компактности, топливный бак у этого был невелик. Бэтмен надеялся, что кашель двигателя означает, что у Фили заканчивается топливо. Возможно, его еще удастся догнать.

Человек в черном выглядел измученным и жалким. Плащ, как у Бэтмена, развивался за его спиной, его силуэт вырисовывался на фоне освещенных небоскребов Готэма. Он лихорадочно тыкал в кнопки. Хвост пламени удлинился, стал толще и ярче, двигатель взвыл, работая на пределе. Преступник перелетел через узкую улицу, над еще одним кварталом жилых домов, двигатель захлебывался. Бэтмен следовал за Фили уже более осторожно.

Спустившись на крышу очередного особняка, Человек в черном постоял немного и перепрыгнул на другую сторону улицы.

Спрятавшись в тени около старой водонапорной башни, Бэтмен увидел, как Фили, тяжело перевалившись через сетчатое ограждение с колючей проволокой, с шумом взлетел на крышу того ветхого склада, который скоро должны были сносить. Зависнув над ней, он обернулся и уставился вниз, на окутанную сумерками улицу.

Бэтмен отступил подальше в тень. Чутье подсказывало ему, что Фили действует не наобум, у него есть какой-то план. Бэтмен мог бы поручиться, что этот план не исключает бегство в какую-нибудь дыру, где его никому не найти. Следовательно, надо было усыпить бдительность Фили, создать у него впечатление, что он опять перехитрил врага.

Уловка сработала. Фили отключил двигатель и с громким стуком плюхнулся на крышу. По полуразвалившимся перекрытиям он ступал с опаской, но достаточно уверенно, поэтому и отключил перегревшийся двигатель.

Бэтмен не мог себе позволить спугнуть Фили: чтобы схватить его, нужно действовать скрытно и хитро. Стараясь не издать ни звука, он полез вверх по ржавой лестнице, ведущей на крышу водонапорной башни. С этого наблюдательного пункта склад был как на ладони. Плоская крыша склада почти полностью провалилась, укрытиями могли служить только большие щиты, которые громоздились по углам здания и на которых гигантскими буквами было написано, что строительная компания Рональда Маршалла приступает к сносу здания в этом месяце.

За складом проходила Восточная автомагистраль, по которой сплошным потоком шел транспорт. По другую сторону автомагистрали пряталась заброшенная пристань. До океана здесь было рукой подать, вот почему то и дело налетал сильный ветер. Бэтмен дождался порыва посильнее, перевел плащ в режим планера и поднялся в воздух, все равно что воздушный змей. На всякий случай держась за одним из щитов, он проплыл над тихой улицей и над ограждением с колючей проволокой и легко спустился на крышу склада.

Активизировав приборы ночного видения, Бэтмен просканировал двор в поисках Фили, по напрасно. Неужели упустил?!