Луиза Саймонсон - Бэтмен. Готэмский рыцарь

Подчиненные Гордона были в бешенстве: полицейские Готэма ценили Терезу Уильямс, ради поимки убийцы они готовы были свернуть горы.

Монтойя и Аллен винили себя в том, что убийство произошло во время их дежурства. Незадолго до рассвета детективы покинули крышу особняка. С удрученным видом спустившись по лестнице, Монтойя выглянула в окно и поморщилась, увидев тройное кольцо «оцепления». Фургоны новостных каналов выстроились вдоль тротуара, пренебрегая всеми правилами парковки. Операторы устанавливали свет и ловили эффектные кадры. Репортеры расположились импровизированным лагерем в ожидании информации и были готовы действовать по первому сигналу.

Аллен простонал:

– Хорошо еще, они не проникли к нам на крышу.

Монтойя наклонилась и подхватила туфли, валявшиеся на полу в холле.

– Не можем же мы прятаться здесь всю ночь, тем более что она уже заканчивается, – она обулась. – Идем, напарник.

Детективы вышли на крыльцо, спустились по лестнице и миновали полицейское оцепление во дворе особняка. Едва они вышли за пределы дома, их обступили люди с микрофонами, камерами и фотоаппаратами.

– Вам удалось найти улики?

– Есть ли подозреваемые?

– Каково вам сейчас?

– Это убийство совершил Человек в черном?

Не поднимая глаз, Монтойя и Аллен проталкивались сквозь толпу репортеров, хором восклицая: «Без комментариев! Без комментариев!» С немалым трудом им удалось пробиться к своей машине.

– Твоя очередь вести, – пробормотала Монтойя.

Они забрались в машину без опознавательных полицейских знаков, захлопнули дверцы перед носом у журналистов, защелкнули замки и пристегнули ремни безопасности. Все это время над капотом нависали операторы, тыкали объективами в стекла, пытались отснять материал, который привлечет переменчивое внимание зрителей теленовостей.

Только когда автомобиль медленно, но решительно тронулся с места, репортеры отступили.

Несколько кварталов детективы ехали молча.

Наконец Монтойя вздохнула и повернулась к Аллену.

– Ну, что скажешь, Крис? Думаешь, выстрел – дело рук этого Человека в черном, что устроил сегодня маскарад на крыше башни?

– Чутье подсказывает мне, что это не он. Почерк не тот. Видно, тут орудовал кто-то другой.

– И мне так кажется. Господи! – Монтойя устало потерла глаза. – Бедная Тереза! И это благодарность за все хорошее, что она сделала! А ты так и не получил ее автограф.

– Да, – кивнул Аллен. – Но мы обязательно поймаем подонка.

Бэтмен на крыше Исторического музея продолжал наблюдать и слушать.

Он был согласен с Алленом и Монтойей: в Терезу стрелял не Фили. Сумасшедший предпочитал пользоваться оружием собственного изобретения, и взрывать. К тому же Фили был движим страстью наживы, а в данном случае не было даже попытки ограбить гостей, собравшихся на благотворительный вечер. Тереза Уильямс к тому нее не представляла угрозы для Фили, следовательно, у него не было причин ее убивать.

Нет, это кто-то другой, думал Бэтмен. Вряд ли логика помешает прессе связать два сегодняшних события, и все-таки Терезу Уильямс убили умышленно. Это был наемник, профессионал. Совсем не похожий на Человека в черном. Некто неизвестный, не оставивший никаких следов.

Бэтмен не знал, кто нажал спусковой крючок. Но догадывался, кто мог заказать убийство Терезы, только как это доказать?

В наушниках зазвучал голос Альфреда.

– Сэр, судя по всему, мне удалось отследить источники, где Фили берет все необходимое для своего оружия.

– Прекрасно, – откликнулся Бэтмен. – Итак, что ты узнал?

Готэм-Сити оживал, когда на предприятиях, фабриках и заводах, в маленьких и больших конторах, в разных организациях и учреждениях заканчивался рабочий день. Люди тогда вселяли в город жизнь, наводняли его улицы и забивали машинами проезжие части. Город становился похожим на растревоженный муравейник, и это сходство особенно очевидно было в Мидтауне в час пик жарким летним вечером.

Мужчины и женщины всех возрастов заполонили тротуары, они лавировали между стоящими в пробках машинами, одни поднимали руку, подзывая такси, другие спешно спускались по крутым ступеням в подземку, третьи проносились над головами в поездах монорельсовых дорог.

Уличные торговцы наперебой предлагали прохожим дешевый товар – бейсболки, футболки, украшения, мелочевку, – разложенный на ковриках, прямо на тротуаре, практически всегда «взятый там, где плохо лежало», т.е. краденый. С тележек на углах домов предлагали традиционный фастфуд – хот-доги, крендели, мороженое, разные национальные закуски. Уличные музыканты терзали инструменты, положив перед собой шляпы для подаяния. Нищие тянули руки, приставая ко всем без разбору. Карманники ловко выуживали бумажники из карманов неосторожных.

Девушка-подросток на скейте попыталась промчаться сквозь всю эту неразбериху, но вовремя сообразила, что ей это не удастся, и сбросила скорость.

На витринах киосков с прессой появились свежие газеты, все они в общем-то писали об одном. Консервативная «Готэм Таймс» вынесла на первые полосы и убийство Терезы Уильямс, и попытку ограбления туристов на башне Апаро, сорванную Бэтменом. Специализирующийся на сенсациях репортер «Готэмской правды» разразился в заголовке воплем: «Человек в черном наносит удар... И еще удар!» Статью иллюстрировали снимки взорванного лифта на крыше башни и накрытого трупа Терезы Уильямс, который везли на каталке к машине «скорой помощи».

Бэтмен присел на крыше перестроенного в жилой дом четырехэтажного здания, скрылся в тени декоративного фасада. Близился вечер, пахло разогретым асфальтом, который все еще испарял дневное тепло.

Струйка пота вытекла из-под маски Бэтмена и скатилась по щеке. «Надо будет попросить Люциуса, чтобы он встроил в костюм систему охлаждения», – подумал он.

И тут же посмеялся сам над собой: как он мог даже помыслить о таком. Рас аль-Гул, его давний наставник, а теперь заклятый враг, пришел бы в ужас, услышав, о чем он думает, он считал, что работать надо уметь и в жару, и в холод, несмотря на боль и страх, – только так можно приблизиться к цели.

Искусство владеть собой Бэтмен начал осваивать задолго до встречи с Расом. Но пока Рас не нашел его в китайской тюрьме на границе Тибета, все старания почти ни к чему не приводили.

Как ни странно, Бэтмен до сих пор был благодарен беспощадному Расу, который привел его к познанию истинного предназначения. Обозревая раскинувшийся перед ним Готэм, Бэтмен четко сознавал, что без его помощи никогда не обрел бы душевный покой, не стал бы живым олицетворением Дао. Он воин – такова его карма. Но это не мешает ему ценить удобства систем охлаждения.