Энн Маккефри - Время драконов

- Может, это подействовала болезнь? - размышлял Б’ник.

- Кто знает, возможно, они начнут подниматься чаще уже скоро, - сказала Фиона, - Со времени последнего брачного полёта еще не прошло половины Оборота.

- Это так, - согласилась Туллеа, - Но даже если они поднимутся, это уже не поможет нам.

- Почему бы не вернуться назад во времени, как делали в прошлый раз? - спросил Бемин.

- Нет такого места, чтобы сделать это безопасно, отец, - сказала Фиона, - Время в Айгене уже было использовано, а мест, где можно разместить драконов, не так уж много.

- И накормить их, - печально согласился Бемин. Он заметил взгляд Предводителя Вейра, посмотревшего на него, и покачал головой, добавив, - Я не жалуюсь, Предводитель, а просто констатирую факт.

- Нам необходимо две тысячи боевых драконов, - сказал Т’мар, - Требуется три Оборота, чтобы вырастить их от птенца до боевого дракона.

- По одному крупному животному каждую семидневку, что превращается в огромное количество, - продолжил Бемин.

- Они едят меньше, пока маленькие, - сказала Терин, и её лицо приняло отсутствующее выражение, словно она разговаривала со своей королевой, - Грубо говоря, это триста двенадцать тысяч животных.

- Мы, холдеры, расширяемся так быстро, как можем, но после Мора еще не достигли прежнего уровня.

- Сто пятьдесят шесть тысяч за Оборот при полном составе, - добавила Терин.

- Ну, по крайней мере, тебя уже видно, а не только слышно на этот раз, - заметила язвительно Туллеа, напомнив о присутствии Терин на последнем Совете.

- Это правда, Госпожа Вейра, - сказала Терин со сталью в голосе. Фиона еле сдержала смех, когда увидела, как Туллеа и Сония смотрят на молодую рыжеволосую девушку с опаской, явно переоценивая её в своих глазах от маленькой девочки к женщине, наделённой определёнными правами.

Это верно, подумала Фиона, не стоит недооценивать моих друзей.

- У Лораны есть ответ, - Фиона выпалила вслух свои мысли.

Ее слова были встречены сочувственными взглядами сидящих вокруг, - Не думаю, что мы ... готовы ... к ответу Лораны, - сказала Далия в тишине, - Она придет, - заявила Фиона.

- Я хочу, чтобы она вернулась скорее, - сказала Туллеа, - Я устала быть пассажиром на чужом драконе.

- Фиона, - начал Бемин спокойным, ровным голосом. Фиона повернулась к отцу, и он продолжил медленно, взвешивая слова, - Даже если она вернётся, чем она может нам помочь?

- Ты уверена, что не возлагаешь на неё свои надежды просто потому, что она так помогла нам в прошлый раз? - мягко спросила Сония.

- Я видела ее, - сказала Фиона, - Она рисовала мой портрет уже во второй раз.

- Хотела бы я увидеть, как это поможет! - фыркнула Туллеа.

- Если ты видела её, - сказала Сония, - почему же она не осталась с тобой?

- И не вернула моего дракона! - огрызнулась Туллеа, - Она тебе не сказала этого?

- Сейчас мы должны делать то, что можем сделать без неё, - мягко добавил Т’мар, пытаясь вернуть разговор к теме и увести от потенциально болезненного и неловкого исхода для его Госпожи Вейра.

- Послушайте, - продолжала Фиона, не смутившись, - всё имеет смысл. Лорана ушла за помощью. И королевы не поднимаются именно потому, что знают, что будет достаточно драконов, когда мы будем нуждаться в них.

- Возможно, - мрачно допустил Киндан, - а может, она узнала, что надежды нет, и горе победило её.

- Она носила ребенка, Киндан! - возразила Фиона, - Твоего ребенка. Ты думаешь, она бы отказалась от него?

- Если бы она поняла, что альтернатива еще хуже, то да, - мрачно сказал Киндан.

- И забрала моего дракона с собой! - прорычала Туллеа, сердито повернувшись к Фионе, - Если её цель была так чиста, Госпожа Вейра, почему она не вернула мою королеву?

- В Промежуток можно попасть лишь на драконе, - напомнила ей Фиона.

- Или страже порога, - добавил Киндан. Фиона приняла его попытку помочь, сердито мотнув головой.

- Никто не выживет в Промежутке без дракона или стража порога, - сказала Сония, посмотрев на Фиону сочувственно, - Если бы она хотела уйти в Промежуток навсегда, она должна была сделать это на драконе.

- И, учитывая, - добавил Киндан, открыто посмотрев в глаза Фионы, - все ваши расчеты, она видела, как K'тан ушёл в Промежуток навсегда...

- Спасая Б’ника! - поправила его Фиона.

- …спасая Б’ника, - кивком подтвердил Киндан, - То есть, она видела пример перед собой, - он помолчал, качая головой, - Почему же не может быть, что она почувствовала, что надежды нет, и решила последовать за ним туда, куда ушла её Арит’а.

- Она бы не поступила так, - сказала Фиона, качая головой решительно, глаза были полны непролитых слез, - Она слишком любит тебя, Киндан, и никогда не оставит.

- Никогда не оставит тебя , - сказал Киндан, качая головой, - Ты просто не можешь поверить, что она оставила тебя.

- Арфист… - сказал Бемин предостерегающе.

- Мне очень жаль, Фиона, - сказал Киндан, - но всю твою жизнь люди уходили от тебя, они уходили еще до того, как ты родилась. Может, ты просто не хочешь отпустить их.

- Киндан... – сказала Фиона, её голос прервался рыданиями, и она уронила голову на руки.

- Арфист, - повторил Бемин, - если ты хочешь породить отчаяние, я думаю, тебе это удалось.

"Шаг за шагом, миг за мигом, - сказала Фиона, вдруг вскочив на ноги, её глаза сверкали, она вытянула вперёд руку, обвиняюще указывая пальцем на Киндана, - мы проживём еще один день".

- Это твои слова, Киндан, - продолжала Фиона, её голос прозвучал в комнате с силой, от которой взревели драконы за её стенами, - Мы должны выжить, мы должны найти путь.

Она обвела взглядом всех присутствующих и сказала, - Может, Лорана ушла, а может нет. Арфист прав, что она, по крайней мере, какое-то время, находится за пределами наших ощущений, - она посмотрела на Киндана, - Было глупо с моей стороны надеяться исключительно на неё.

Фиона покачала головой, - Значит, мы должны найти другой способ. Это наш долг перед Вейром, - она кивнула в сторону Шаниз и всех остальных, окаменевших от её вспышки, - перед нашими холдерами, - еще кивок в сторону отца, - нашими ремесленниками, - она посмотрела в сторону Киндана, затем её взгляд опустился вниз, и она закончила, - и нашими детьми, - и её глаза снова вернулись к Киндану.

Арфист встал и двинулся к ней, но Фиона жестом вернула его обратно.

- Нам еще предстоит вернуться к стражам порога, - сказала она, - Я попросила Мастера кузнеца какое-то время назад изготовить для них шторки, достаточно темные, чтобы они могли летать и днём.

- Я знаю кое-что об этом, - сказал Киндан. Остальные смотрели на него, и Фиона махнула ему рукой, чтобы он продолжал, - Мастер Зеллани сообщает, что они передали пару этих шторок Нуэлле, - он остановился на мгновение, - Нуэлла говорит, что Нуэлласк испытала их, и может использовать их только за час до заката. В остальное время днём солнце слишком яркое для нее.