Энн Маккефри - Время драконов

- Не так сильно, как Джериз, - возразила Фиона и, понизив голос, добавила, - И еще она боится.

- Своего дара?

Фиона кивнула, - Я не знаю, чем могу ей помочь, разве только быть рядом и поддерживать, как "сестра".

- Это уж точно больше, чем может предложить Джериз, - сказала Джависса и подняла голову, глядя прямо в глаза Фионе. Более высокая Госпожа Вейра открыто встретила её взгляд, в очередной раз удивившись, какого удивительного зелёного цвета они были. Джависса кивнула, приняв решение, - Я уверена, что Джирана будет рада стать твоей сестрой.

- Спасибо! - сказала Фиона, - Теперь иди за мной, нам нужно подыскать тебе одежду для полётов.

На это ушло больше времени, чем рассчитывала Фиона, ведь Джависса была заботливой матерью и не разрешила детям забираться на дракона, пока не убедилась, что оба одеты должным образом.

- Мы чуть не замёрзли в прошлый раз, - оправдывалась Джависса перед Фионой.

- Это из-за того, что мы были в Промежутке, - успокоила её Фиона, - В полёте тоже холодно, но не настолько.

Обе королевы взлетели в воздух с правильно одетыми и правильно пристёгнутыми пассажирами и по спирали начали осторожно подниматься к сторожевым высотам. Дежурный дракон рёвом приветствовал их, и Фиона с радостью увидела, как Джейла в ответ отсалютовала ему. Затем, согласовав с Кинданом через Тазит’а Ксинны, они начали серию крутых скольжений в Чашу Вейра и обратно, взмывая резко перед самой скалой и круто разворачиваясь на кончике крыла, чтобы повторить всё сначала.

Фиона с удивлением увидела Чашу, заполненную людьми, как молодыми, так и старыми, которые наблюдали, указывая вверх, за тем, как две королевы по очереди отрабатывали упражнение, с востока на запад пересекая Чашу от сторожевых высот и обратно к Звездным Камням, снова пикируя для следующего прохода.

Когда Киндан решил, что пора заканчивать, все люди, собравшиеся внизу, захлопали, восхищённые их мастерством.

- Мы им понравились! – крикнула Джирана со своего места перед Фионой и за своей матерью.

- Точно! - согласилась Фиона, смеясь, и, нежно погладив Талент'у по шее, попросила вернуть их на землю.

Королева подчинилась, аккуратно приземлившись без единого толчка.

"Здорово получилось!" - подумала Фиона.

"Совсем как тренировка молодняка", - мечтательно ответила Талент’а.

"Может, стоит поговорить с T'маром и повторить это еще раз?" - размышляла Фиона, пока они шли к королевскому карнизу, и Талент’а горячо поддержала её.

Все следующие три дня чувство страха за приближающееся Падение над Форт Вейром медленно нарастало. Фиона знала от всадницы старшей королевы Исты, Далии, что Иста полетит на Падение с Фортом. Они с Т’маром обсуждали это между собой.

- Они почти так же сильны, как Бенден, - сказал Т’мар.

- Но у них некому командовать после потери К'риона и M'тала.

- Они только дадут нам Крыло в помощь, - но голос Т’мара звучал не намного увереннее, чем Фиона чувствовала себя, - И Падение будет утром.

- Это так, - согласилась Фиона, не пытаясь доказать, что солнце может легко ослепить всадников, когда Нити падают сверху и сзади них, подобно тому, как произошло в то вечернее Падение, когда Т’мар остался цел к общему удивлению.

- Мы должны беречь наши силы, - печально сказал Т’мар, - Я разговаривал с K'лиором, и он согласен с этим.

- Сайска сказала мне то же самое, - с гримасой созналась Фиона, - Это просто…

- Хотелось бы тоже помогать друзьям, - догадался Т’мар.

- Ненавижу постоянно просить о помощи, - согласилась Фиона.

- Было бы неплохо иметь возможность хоть иногда предлагать её, - сказал Т’мар, - А то кажешься себе каким-то…

- Глупым, - закончила мысль Фиона и тут же добавила, - Я не имела в виду тебя, ты делаешь всё правильно.

Т’мар печально покачал головой, - И, тем не менее, часто выглядит именно так.

- Мы начали это Прохождение с нехваткой двух тысяч драконов, - напомнила ему Фиона, - Это не могло оказаться легким делом.

- Особенно после потери Д'гана и всадников Телгара, - хмуро согласился Т’мар.

- Новички многому научились, - сказала Фиона, меняя тему в надежде поднять настроение, - Киндан хорошо с ними поработал.

- Да, - Т’мар рассеянно кивнул, затем улыбнулся и добавил, - Вы с Джейлой полетите сегодня снова?

- Не знаю, - ответила Фиона, - Я думала, раз дела в Форте идут плохо, мы могли бы предложить свою помощь.

Т’мар поджал губы и кивнул, - Осталось недолго.

- Несколько часов, Предводитель.

- Уф-ф-ф, - выдохнул Т’мар и сказал, заставляя себя встать, - Тогда, я думаю, у нас есть время отработать несколько упражнений.

- А я поручу Киндану потренироваться с новичками с огненным камнем, - сказала Фиона, вставая тоже. Он посмотрел на нее, и она добавила, - Это отвлечет их от мыслей о Падении.

- Как у них с головой? - спросил Т’мар, ожидая от неё ответа.

- Не очень, - ответила Фиона, - У всех.

- У Терин больше, чем у других.

- Мне так не кажется.

Т’мар с гримасой покачал головой и, избегая дальнейших разговоров, отправился прочь, помахав ей рукой.

Фиона присоединилась к Джейле, Бекке и Бирентиру на их обходе. Они позволили еще трем драконам и их всадникам сражаться вместе со всеми. Все трое были рады этому: у них были довольно серьёзные повреждения, и они должны были ждать по крайней мере шестьдесят дней, наблюдая, как их товарищи сражаются без них. Они все стремились обратно в небо, чтобы выполнять свой долг.

Джейла казалась веселой, хотя Фиона и чувствовала какую-то скрытую тоску в своей старшей подруге. Бекка предупреждала её, что, естественно, потребуется время, пока Джейла преодолеет своё горе.

Они уже заканчивали осматривать последнего из раненых на седьмом уровне, когда Талент’а сообщила, что Форт встретил передний фронт Нитей. Фиона и Джейла молча спускались вниз, переглядываясь друг с другом время от времени, когда королева Сайски, Мелирт’а передала им сообщение.

Первым погиб дракон Исты, и Фиона поморщилась от этой новости.

Внизу, в Чаше Вейра, молодые всадники загружали мешки огненным камнем, пока Т’мар гонял боевые крылья на малых высотах, вдохновленный, как он признался, парным полетом Фионы и Джейлы, - К’това это особенно впечатлило, - сказал Т’мар Фионе, когда они обсуждали это, - Он считает, что это поможет отрабатывать взаимодействие.

- Конечно, это учит осторожности, - сказала Фиона, грустно качая головой, - Если неправильно выберешь момент, когда нужно выходить из пике, твой дракон может воткнуться в скалы Вейра.

Т’мар усмехнулся: он заметил, как Фиона чуть не совершила эту ошибку накануне.

"Следующая потеря, на этот раз из Форта", - сообщила Мелирт’а и Фиона шумно втянула воздух сквозь зубы, словно от боли. Двое потеряно, еще один ранен. Трое ушли в Промежуток вместе с Нитями. Фиона услышала вздох облегчения Джейлы, когда все они вернулись обратно невредимыми.