Энн Маккефри - Время драконов

Разница во времени означала, что утреннее Падение в Форте произошло во второй половине дня для Телгара и продолжалось до раннего вечера.

Фиона заползла в постель к Киндану и Джиране после Падения, полностью истощенная стрессом и горем от потерь. В итоге, Форт потерял всего двух драконов, Иста еще троих, кроме того, в обоих Вейрах набралось еще восемь драконов, вышедших из строя. Форт теперь мог выставить только семьдесят девять боевых драконов, Иста - девяносто четыре.

Настроение на следующее утро было мрачным. Т’мар собрал своих Командиров Крыльев в Комнате Советов. Фиона, Джейла и Терин тоже присоединились к ним, рыжеволосая девушка настаивала, - Это и мой долг тоже.

Киндан присутствовал там в двух ипостасях - наставника и арфиста.

- Сейчас у нас семьдесят шесть боевых драконов, - начал Т’мар.

- А также двадцать два с травмами и восемь с легкими ранениями, ожидающие выздоровления, - добавила Фиона.

- В Плоскогорье семьдесят четыре, в Форте семьдесят девять, в Исте девяносто четыре, и у Бендена больше всех - сто пятнадцать, - доложил Киндан.

- В общей сложности у них сто двенадцать травмированных боевых пар и семьдесят три раненых, - продолжила Фиона.

Х’нез, нахмурив брови, складывал полученные цифры, - Значит, с молодняком и ранеными у нас еще почти Вейр.

- И чуть меньше полного Вейра, чтобы защитить весь Перн, - сказал К’тов.

Т’мар перевёл взгляд с Фионы на Киндана и спросил, - Есть мысли, как долго мы будем в состоянии сражаться?

- Если судить только по числам, не больше ста Падений, - сказала Терин. Все посмотрели на нее, - Мы теряем примерно четырех драконов за каждое Падение, и у нас чуть больше четырехсот боевых драконов.

- Но в какой-то момент нас будет слишком мало, чтобы сражаться, даже если мы будем прыгать во времени, - напомнил ей Х’нез.

- Но мы не знаем, сколько это будет, - сказала Фиона, - Если считать, что Звено является наименьшим количеством, то мы...

- Примерно восемьдесят пять Падений, - ответила Терин, - Чуть меньше десяти месяцев.

- Как бы мы ни хотели этого, молодняк не взлетит еще в течение двух Оборотов, - сказал Т’мар с гримасой.

Х’нез начал, - Значит, мы будем беззащитны...

Но Фиона подняла руку, резко повернув голову в сторону Чаши Вейра.

- Б’ник и Туллеа на подлёте, - сказала Фиона, и, нахмурилась, уточнила у Талент’ы, - И еще Сония и Д'вин.

- Далия, Ж’лиан и С’май только что ушли в Промежуток в Исте, - сообщила Джейла.

- Сайска и K'лиор летят с моим отцом, - сказала Фиона, сорвалась с места и бросилась к Чаше.

"Талент’а, предупреди Шаниз".

Настал момент, когда Фиона с Т’маром смогли приветствовать своих незваных гостей с должной любезностью.

- Сайска! - воскликнула Фиона, спеша в объятия высокой женщины и обняв её в ответ так же крепко.

- Фиона, - сказала Госпожа Форт Вейра, освободившись, - Я думала, ты беременна.

- Ничто не удержит её, когда она спешит приветствовать друзей, - Бекка крикнула недовольно с места. Сайска улыбнулась ей, и Бекка кивнула в ответ, тут Госпожа Вейра заметила новые знаки различия у Бекки и многозначительно выгнула брови.

- Отец! - закричала Фиона, отпустив Сайску. Лорд Бемин приветствовал её крепким объятием и поцеловал в лоб.

- Она ужасный пациент, не правда ли, Бекка? - спросил Лорд Владетель поверх головы своей дочери.

- Пока я не отругаю её, - сказала Бекка, - Тогда она становится послушной ненадолго.

Глаза Бемина устремились на Киндана, и он церемонно обратился к арфисту, - Мастер арфист Зист приносит свои извинения и спрашивает, согласен ли ты занять его место?

- Он что, болен? - спросил Киндан, внезапно забеспоковшись..

- Он стар, парень, - сказал Бемин печально, - Думаю, он понимает, что его время вышло.

Киндан нахмурился. Фиона придвинулась к нему и легко коснулась его руки. Она знала, что Зист надеется поспособствовать ему стать Мастером, и предположила, что старый арфист видел Киндана в качестве своего преемника. Она знала с детства, проведённого в Форт Холде, что ни один из нынешних Мастеров - ни Келса, ни Нонала, ни Верилан, никто другой - не имел ни малейшей заинтересованности стать Мастером арфистом, и, как говорил её отец, не считал себя готовым к выполнению политических обязанностей, входящих в круг обязанностей Мастера. Киндан проявил эти способности давно, и не только во время Мора, но и в общении с Ализой, прежним Мастером стражей. Но она была также уверена, что Киндан не чувствует в себе готовности выступать в роли Мастера арфиста.

- Я вернусь, как только смогу, - пообещал Киндан.

- А лучше еще раньше, - поддержал его Бемин. Он повернулся к Т’мару и Фионе, - Я представляю всех Лордов Владетелей на этой встрече.

- И какова, милорд, - спросила Фиона, церемонно поклонившись, - цель этой встречи?

- Нам нужно решить, что делать дальше, - сказал Бемин. Все повернулись к нему, - Мы должны составить план.

- Мы будем бороться до последнего дракона, - заявила Фиона.

- И когда же мы начнём кормить королев огненным камнем? - с вызовом спросила Сония, - Когда уйдут последние бронзовые, коричневые, синие и зеленые?

- Или раньше? - спросила Сайска.

- Нас слишком много для Комнаты Советов, - сказала Фиона, указав на Кухонную Пещеру, - Встретимся там.

- Мы только что обсуждали это, - сказала Терин, шагая рядом с Фионой, - Как они узнали?"

- В трудные времена, одни и те же мысли приходят многим, - ответил Бемин подстраивая длину своего шага к их.

- Сейчас настали трудные времена, - согласился Х’нез.

- Первым всадникам было труднее, - стойко сказала Фиона, - но Шон и Сорка смогли выжить.

- У них была помощь, - возразил Киндан, - Вспомните те летательные аппараты, которые использовали древние?

- Но в какой-то момент летающие машины пришли в негодность, - сказала Фиона, - И у них не было еще так много драконов, как у нас.

- Как же они тогда выжили? - поинтересовался Бемин.

- Все холдеры жили в Форте, - сказал Киндан, - Только когда их стало много, всадники распространились по всему Перну.

- А как насчет Нитей? - спросила Сония.

Они вошли в Кухонную Пещеру, и Фиона увидела, что Шаниз уже накрыла стол Предводителей набором продуктов от закусок до полноценного обеда, чтобы удовлетворить обитателей Вейров, находившихся в разных часовых поясах.

- Возможно, помогали файры, - предположила Фиона после того, как все расселись, - Они могли поймать много Нитей сами - известно, что они охотились на них.

- Или стражи порога, - размышлял Ж’лиан.

- Стражей порога было меньше, чем драконов, - сказал Д'вин, качая головой.

- Я не знаю, Предводитель, - сказал Киндан, - мы никогда не имели представления об их численности и о том, как быстро они размножаются.

- Кстати о размножении, - сказала Сония, оглянувшись вокруг, чтобы убедиться, что все её слушают, - По моим Записям за последние три или более Оборотов, наши королевы должны были подняться дважды за Оборот, но пока не поднимались ни разу.