Гай Хейли - Темный Империум: Чумная война [ЛП]

Облака мух сбились в кучу так, будто они ударялись о невидимое стекло. Они пытались протаранить преграду, при этом издавая недовольное жужжание. Мертвецы проходили сквозь этот барьер, но тут же застывали на месте, а после попадания в них снаряда они уже не были способны подняться, как они делали это раньше. Лишь Чумные Десантники продвигались сквозь барьер без каких-либо последствий, но они определённо чувствовали что-то. Те из них, что радовались битве, прекратили свой смех, а те, что сохраняли мрачную безразличность, стали ещё мрачнее. Больше всего этот барьер повлиял на колдунов, что чувствовали, как их сила улетучивается после того, как они переступали через эту преграду. Их разгневанные крики прорвали тот шум войны, что стал для Деворуса обыденным. Он был поражён тем, что в тот момент, когда они поднимали свои проржавевшие перчатки к небесам, их сила тут же покидала их окончательно.

Враг продолжал своё продвижение. Несмотря на то, что их магическая мощь иссякла, их оружие всё ещё вело огонь. Безжалостная перестрелка породила зону смерти между оборонительной линией и гаванью, но Гвардия Смерти продвигалась сквозь неё с показательным безразличием. Даже несмотря на то, что некоторые из них погибали под огнём, этого всё ещё было недостаточно. Над их головами проносились болты и лазерные лучи, что разрывали толпу живых мертвецов на части. Отсутствие скрывающих врага облаков мух немного облегчило наведение на цель, но этого было мало – Еретики Астартес всё ещё продвигались. Отряды людей в отчаянии формировали авангард, что делал залп и тут же отступал, тем самым уничтожая тех, кто подбирался слишком быстро. Упал один, двое, трое. Всего лишь трое. Тысячи сделанных выстрелов, что были способны нанести непоправимый урон практически любой армии, сразили лишь трёх врагов.

Гвардия Смерти перешла на бег, дабы сократить дистанцию, хотя назвать бегом это было трудно – эти существа были слишком раздутыми и болезненными для чего-то подобного, но скорость их передвижения была впечатляющей. Мужи Калта встретили врага с подобающим им достоинством, решив пойти в контратаку с примкнутыми к лазганам штыками. Гвардия Смерти разбила их за несколько секунд. Солдаты кричали, когда удары огромной силы ломали их кости, а в раны тут же просачивались болезни, что заставляли их органы гнить.

Даже без облака мух и своего колдовства Чумные Десантники заставляли Астра Милитарум нести огромные потери.

Дезориентированный Деворус приготовился умереть. Он упал на колени, после чего схватил свою подвеску в виде аквилы и начал молиться.

Его жалкие мольбы были прерваны рёвом реактивных двигателей. Крупный десантный корабль пронёсся над его головой, ведя огонь по вражеским позициям и выплёвывая Космических Десантников, что приземлялись на гравишутах прямиком в сердце вражеского строя. Все они представляли собой Десантников Примарис, что были облачены в похожие на черепа маски и были вооружены длинными ножами. После них на поле боя стали прибывать другие десантники, что были экипированы специальными прыжковыми установками и вели огонь из закреплённых на их перчатках штурмовых орудий.

В зону боя прибыло ещё несколько кораблей, которые выгрузили Адептус Астартес в тяжёлой броне.

Гвардия Смерти остановила свою бойню с Астра Милитарум, направив весь свой гнев на своих ненавистных братьев. Смотреть на то, как предатели сражаются с имперскими Космическими Десантниками, было невозможно. Энергия, что выплеснулась во время их битвы, сотрясла весь мир.

Облачённые в сияющие доспехи Ультрамарины начали бой со сгнившими тушами. Теперь, когда они сражались с равными по силе, Деворус мог увидеть, насколько быстро могут погибать эти твари. Ярость, с которой они бились с новоприбывшими силами, поражала разум. Десантники Примарис напомнили Гвардии Смерти тех, кем они когда-то были.

Силы двух сторон были примерно равны. Десантники Примарис были выносливыми бойцами, хотя природа их силы отличалась от той, которая была присуща их проклятым братьям. Они выдерживали удары и выстрелы, что были способны с лёгкостью сразить обычного человека, после чего продолжали сражаться. Попадания в грудь или голову убивали многих из них, в то время как Чумные Десантники могли выдержать огромный урон перед своей гибелью.

Первые ряды Десантников Примарис, отправленных в битву, были расстреляны залпом вражеских винтовок. Как только залпы закончились, стоящие позади них Чумные Десантники вынимали мумифицированные головы, чьи рты были забиты воском, а глаза были зашиты иглами. Некоторые из них, подобно гранатам старых времён, были присоединены к специальным ручкам. Приготовившись, они одновременно бросали свои смертоносные творения в надвигающихся на них Ультрамаринов. Гранаты разбивались о доспехи бойцов Империума, расплёскивая мерзкую жидкость. Краска начинала пузыриться и чернеть. Керамит становился хрупким, рассыпаясь от обычных движений. Космические Десантники, будучи невосприимчивыми к обычным болезням, дёргались в конвульсиях, а через вокс-решётки их шлемов вытекала кровь. В Гвардейцев Смерти полетели болты, что убили нескольких предателей. Их количество сократилось, но их потери были невелики, в то время как среди Десантников Примарис были десятки погибших.

Тем не менее, время, отведённое Гвардии Смерти на Тиросе, подходило к концу. Ещё больше воздушных суден прибывало на поле боя с востока.

Несмотря на то, что бойцы Гвардии Смерти напоминали полуразложившиеся трупы, их тактические навыки оставались на высоком уровне. Увидев подкрепления противника, они тут же организовали отступление. Огонь, что вёлся с дальнего берега, усилился. Снаряды стирали с земли то, что оставалось от гавани, в то время как залпы лазпушек заставляли десантные корабли медлить с высадкой Ультрамаринов. Гвардии Смерти приходилось отступать под огнём сразу с нескольких сторон: со стен, линий обороны, а также от самих Ультрамаринов. Добравшись до моста, они вновь оказались под защитой облака демонических мух, после чего пропали в ядовитых туманах.

Самые крупные орудия всё ещё вели огонь по дальним каналам гавани. Сразу после этого мортиры Гвардии Смерти прекратили свой обстрел, позволив Деворусу прийти в чувство. Несмотря на то, что оглушающая мелодия войны стихла, он всё ещё испытывал боль от ревущих двигателей десантных судов, что высаживали как старых, так и новых Космических Десантников, которые тут же начинали выкрикивать приказы своими громогласными голосами. Тем не менее, без грохота разрывающихся снарядов, стреляющих лазганов и болтеров атмосфера казалась практически мирной.

Туман начал отступать. Береговые турели вновь открыли огонь по отступающему противнику.