Хелег Харт - Эссенция пустоты [СИ]

– Что-то не понимаю, зачем тогда нужен портал, – сказала Литесса, озираясь.

– О, а здесь не так уж плохо, – сказала Хелия, появившаяся из-за завесы. – Но зачем такие заморочки?

Отражение, посвистывая, прошло до поворота и сказало, указывая перед собой:

– А вот и причина!

Проследовав за ним и заглянув за угол, я едва удержался от того, чтобы озадаченно не почесать затылок.

– Идите-ка сюда.

Коридор вёл ещё на две ячейки вперёд, а потом под прямым углом нырял вниз. Подойдя к краю, я увидел, что высоты вполне хватило бы, чтоб после падения не собрать костей.

– Ну и ну. И чего делать будем? Всё-таки обратно?

– Не глупи, девочка. У нас есть заклинание воздушной подушки.

– Но проблема даже не в этом, – сказал я. – Спускаться проще, чем подниматься. Кажется, я понял, где мы. Моё поисковое заклятье показывает на ещё один портал в глубине, но чтобы попасть туда, нам нужно будет преодолеть трёхмерный лабиринт.

– Пространственное преобразование, – кивнул Рэн. – Раньше мы ходили по одной плоскости, а теперь перед нами куб с ребром в две тысячи ячеек. Вот зачем нужен был портал – чтобы добавить ещё одно измерение.

– Угадайте, сколько ячеек до следующего портала от этого.

– Десять тысяч? – подала голос пиратка.

– Как ты догадалась? – деланно удивился я.

– Так что там с вашей подушкой? Как будем спускаться? – спросила Хелия, всё ещё глядя вниз.

Вместо ответа я просто столкнул её вниз. Разумеется, предварительно оплетя нужным заклинанием, но это всё же произвело нужный эффект.

Пиратка вскрикнула и… упала на вертикальную стену.

– Вот как? – Литесса подняла бровь.

Хелия, ругаясь самыми забористыми выражениями, поднялась на ноги и оказалась поперёк коридора. Похоже, она поняла, что её толкнули, но не поняла, что стоит под углом в девяносто градусов к горизонту. Зато, обернувшись, чтобы обругать толкнувшую её сволочь, осеклась – для неё мы выглядели повисшими в воздухе.

– Вот так штука. Как это так получилось?

– Здесь искажено тяготение, – сказал Рэн, шагнув в пропасть и оказавшись относительно Хелии вверх ногами.

– Весело. Можно встать на любую из стен?

Пиратка шагнула на стену, прошла по ней и перешла на потолок.

– Здорово! Здесь везде пол.

– Только не подпрыгивай, – сказал я.

– Почему?

Я знал, что она всё равно подпрыгнет, потому и сказал это вслух. В итоге девушка оттолкнулась от пола и совсем неизящно грохнулась на потолок, едва успев выставить перед собой руки, чтобы не сломать шею. Отражение злорадно хихикнуло, оценив шутку.

– Потому что. Ладно, раз нам не придётся пользоваться магией, чтобы спуститься или подняться, предлагаю начинать движение. Рэн, не забывай высчитывать расстояние до центра.

Идти стало гораздо интереснее. На какое-то время мы даже забыли об усталости, перешагивая с одной стены на другую. Привыкнуть к этому оказалось не так-то просто – когда человек стоит к тебе под неестественным углом, хочется наклонить голову так, чтобы ориентация казалась нормальной. Бежать здесь было совсем невозможно – стоило оторвать от пола обе ноги, как тебя начинала притягивать ближайшая стена. После нескольких весьма неудобных падений мы стали внимательнее следить за шагом.

Однако со временем и эта особенность приелась. От почти непрерывного вращения к головной боли добавилось головокружение. Пришлось делать привал. Лично я уже давно потерял правильную ориентацию, так что не исключено, что над нашими макушками, за пределами Лабиринта, разверзся пресловутый ад.

Дружелюбные обитатели Лабиринта то посещали нас, то снова уходили – как будто им стало совершенно безразлично, есть мы здесь или нет. Если честно, у меня к ним установилось такое же отношение. Тем более что вместе с сонливостью на всех нас навалилась апатия.

Мы дошли до следующего портала с такой же будничностью, с какой путешествовали бы по обычному тракту. Шутить и издеваться над Хелией надоело. Разговаривать тоже. Даже есть не хотелось. Только спать.

– Рэн, – позвал я, с трудом удерживая голову в вертикальном положении. – Сколько отсюда до центра?

– Извини. Я сбился.

– Холера. Ну, хотя бы примерно?

– Чисто логически должно остаться сто ячеек.

– Сначала десять тысяч. Потом тысяча. Теперь сто, – Литесса размышляла вслух. – Да, логика прослеживается.

– А потом? – с закрытыми глазами промямлила Хелия. – Десять?

– Может быть. Меня больше интересует, какие неожиданности подстерегают нас за этим порталом. Потому что сначала Лабиринт был площадью в сорок миллионов ячеек, потом – объёмом уже в восемь миллиардов. Боюсь представить, что будет в третьей зоне.

– Рэн прав. Расстояние до центра сокращается, а сам Лабиринт только становится больше, – сказала Литесса. – Но, с другой стороны, по двумерному мы шли два дня, а по трёхмерному – один.

– И всё же там, – пуэри ткнул пальцем в портал, – нас ждёт ещё какой-то сюрприз.

Я промолчал. У меня имелись предположения насчёт этого сюрприза, но они были настолько неприятными, что о них даже думать не хотелось.

– Поспать бы хоть часок… – простонала Хелия.

Я задумался.

– Пожалуй, есть возможность это устроить.

– Каким образом?

– Спать мешает магический фон. Его можно вытеснить более сильным заклинанием. Фон Лабиринта усиливается с приближением к центру, но здесь я ещё могу его перекрыть. Ненадолго.

Литесса посмотрела на меня с подозрением.

– Откуда у тебя столько сил?

– Я слегка вырос.

Похоже, эта информация только усилила недоверие Стальной Леди, но высказаться ей не дала махнувшая рукой пиратка:

– Да плевать. Если мне дадут поспать, я готова вверить свою жизнь случаю.

Рэн, что-то прикинув в голове, кивнул, соглашаясь с предыдущим оратором.

– Я сам при этом спать не смогу. Нужно поддерживать заклинание. Так что приготовьтесь.

– Я не сомкну глаз, пока ты мне не объяснишь… – начала архимагесса, но тут её настигли моё заклинание сна и усталость.

Все мои спутники одновременно обмякли.

– Смотри-ка ты, получилось, – сказало Отражение, рассматривая спящих. – Только правильно ли тратить такое количество сил, не достигнув цели?

Я посмотрел на него с тоской:

– Я так надеялся, что тебя тоже вырубит.

– Эй, вообще-то я в твоей голове.

– Знаю. Ты бодрствуешь, даже когда я сплю. А им требуется сон, так пусть поспят. Если со мной к концу пути станет совсем плохо, надежда останется только на них.

– Какая жертвенность, – сказал двойник и замолчал.

Мне удалось продержать заклинание, наверное, пару часов, пока силы не стали заканчиваться. Нужно было оставить хоть какой-то резерв, поэтому я погасил подпитку.

Почти сразу же мои спутники стали просыпаться. Не сказать, чтобы они выглядели довольными, но я тешил себя надеждой, что кратковременный отдых позволил им хоть немного восстановить силы. На пронизывающий взгляд Литессы я ответил короткое: