Энн Маккефри - Небесные драконы. Небесный Вейр

— Много уроков, — сказала Ксинна, чувствуя тоску по братьям и сестрам, которых она никогда не имела.

— Я извлек урок тоже, — сказал Р’ней.

Ксинна подняла бровь вопросительно.

— То, что человек застенчив и скромен, не означает, что человек не может постоять за себя, — он сделал совсем маленькую паузу и добавил, — Знаешь, что Джепара называет Мию Мяу?

— О, — сказала Ксинна, мысленно сравнивая их звучание, в то время, как злая усмешка промелькнула на лице Р’нея. Затем она тоже улыбнулась, — Вряд ли ей хватит ума понять, что маленький Мяус станет Мяучелом в один прекрасный день.

— Вряд ли, — согласился Р’ней. Ксинна подняла руку и положила ему на плечо, — Знаешь, коричневый всадник, — сказала она, — я повторюсь, но я, действительно, не знаю лучшего отца для ребенка Тарии — если это случится.

Р’ней покраснел и осторожно прикрыл её руку своей, — Я мог бы сказать, что планировал всё это заранее, но, положа руку на сердце, это не так, — сказал он. — В других обстоятельствах то же самое могло случиться с любым, находившимся рядом.

Ксинна покачала головой. — Какую из твоих сестер больше всех напоминает тебе Тария?

— Нерену, — сказал Р’ней, не размышляя ни секунды. Он поднял кверху руки и покачал головой, сказав, — Но ты же не думаешь…

— Конечно, нет, — успокоила его Ксинна. — Но если бы это был кто-то, похожий на, скажем, Севру, или даже на В'лекса…

— …мне было бы гораздо легче управлять своими эмоциями — ведь они не самые приятные для меня личности, — признался Р’ней. Он склонил голову набок, глядя в её темно-синие глаза. — А как ты это поняла?

— Я занимаюсь с детьми уже несколько Оборотов, — сказала Ксинна, улыбаясь ему. — Взрослые это те же дети, только взрослые, в конце концов.

— И все они взрослеют с разной скоростью, — задумчиво сказал Р’ней, снова посмотрев на Джепару. — Вот почему ты так много ей прощаешь?

— Это еще и долг памяти человеку, которого уже нет, и который учил тех, кого я уважаю, — сказала Ксинна, и её глаза затуманились от воспоминаний.

— Mикал из Зала арфистов? — попытался угадать Р’ней. Ксинна покачала головой. — Предводитель M'тал из Бендена? — и снова Ксинна покачала головой. Р’ней развел руками в знак капитуляции.

— Он не был очень известен, — сказала Ксинна, вспоминая свой разговор с Фионой. — Просто человек, совершивший ошибку, и так и не сумевший исправить её.

— Д'ган из Телгара? — спросил Р’ней и тут же сам мотнул головой. — Но, говорят, он еще жив, значит, у него есть шанс.

— И не он тоже, — сказала Ксинна. Она видела, что он сбит с толку, поэтому продолжила. — Я имела в виду Ваксорама. Это был хулиган, которого Киндан — теперь К’дан — победил давно в Зале арфистов перед самым Мором.

— «Шаг за шагом», — процитировал Р’ней, показывая, что знаком с балладой.

— Точно, — сказала Ксинна. Ветерок принёс с собой запах пищи, готовившейся рядом, и желудок напомнил ей, что в ближайшее время необходимо поесть, её совесть напомнила ей, что нужно также убедиться, что Тария поела тоже. — Я надеюсь, мы дадим ей шанс, которого у Ваксорама никогда не было.

— И как ты собираешься это сделать? — скептически спросил Р’ней.

Ксинна притянула его к себе и прошептала что-то на ухо. Когда она закончила, он выпрямился, его глаза блестели. — О, ты преподашь ей урок, который бы очень понравился Нерене!

— Понравился бы? — Ксинна уловила горькие нотки в его голосе.

Р’ней отбросил печальные воспоминания, пожав плечами. — Она умерла во время Мора для того, чтобы выжили остальные.

— Нерена — красивое имя, — сказала Ксинна в тишине. Р’ней покосился на неё. — Мне кажется, Tарена — тоже неплохое имя, как по-твоему?

— Ты имеешь в виду… — он обвёл рукой Площадку рождений и Тарию, — если это будет девочка?

— Мне всегда нравились девочки, — призналась с улыбкой Ксинна. — Они более послушны, на мой взгляд.

— Послушны! — фыркнул Р’ней, качая головой. — Синяя всадница, тебе нужно взглянуть в зеркало, прежде, чем говорить это.

— Ладно, — сказала Ксинна, похлопав его по плечу. — Пускай, не более послушны, но это всё равно хорошее имя для девочки.

— Девушки, как ты, наверное, уже заметила, опасны, — сказал Р’ней. Ксинна вопросительно подняла бровь. — По крайней мере, для меня, — уточнил он, — Они считают, что меня очень легко обвести вокруг пальца.

— Итак, если это девочка… — заявила Ксинна.

Коричневый всадник согласно кивнул, пробуя, как звучит имя, — Тарена.

— И, может, Tарени, если это будет мальчик? — предложила Ксинна, наслаждаясь сияющим выражением, которое появилось на лице коричневого всадника.

— Возражений нет, — сказал К’слерин, когда Ксинна выбрала время и подошла к нему через несколько дней со своей просьбой. — Р’ней хороший человек, и это поможет ему, — он улыбнулся. — К тому же, это должно сгладить все волнения по поводу Площадки рождений.

— Хорошо, — согласилась Ксинна, решив не спорить с бронзовым всадником по этому поводу: как она уже говорила Р’нею, есть секреты, которые должны оставаться внутри Вейра или Холда, а есть те, которые можно открыто обсуждать. Это был один из последних.

— Что ты думаешь о В'вине? — спросил К’слерин.

— Он хороший и надёжный человек, — сказала Ксинна.

— А Ж’керан?

Ксинна долго молчала, прежде чем ответить, — Он делает своё дело, он хороший инструктор, он…

— Устал, разочаровался, напуган, вымотался, — вмешался К’слерин, говоря слова, которых она пыталась избежать.

Ксинна набрала воздух, чтобы заступиться за коричневого всадника, но выпустила выдохнула и согласилась, коротко кивнув.

— Ты не поверишь, как часто я находил его пьяным, — мрачно сказал молодой бронзовый всадник.

— Но после всего того, что он сделал — что они сделали — разве это не наша работа — дать ему и всем тем, кто был с ним, новые надежды, новый стимул и всё то, в чем они так отчаянно нуждаются? — спросила Ксинна и продолжила, — Я видела его в бою, я видела, как он возвращался Падение за Падением, а его друзья и товарищи — нет, я видела, как свет ушёл из его глаз, а страх поселился в них.

— Неужели так будет с нами со всеми? — спросил К’слерин, и лёгкий отзвук страха прозвучал в его голосе.

— Нет, — со страстью заявила Ксинна. — Мы здесь для того, чтобы выжить, чтобы Перн жил и дальше, и если уж мы должны умереть, то только за что-то стоящее.

— Небесная всадница, — сказал К’слерин. Этим именем многие из всадников, особенно те, кого Ксинна привела с собой назад во времени, уже стали называть себя. Но он произнёс это не просто, как имя, а в знак уважения именно её — Ксинны.

Ксинна улыбнулась ему, принимая его комплимент.

— Поэтому мы должны научить их любить жизнь снова, так же, как научили их пройти через все эти Падения и остаться живыми, — сказала она. — Когда мы вернемся, с нами будет достаточно драконов, чтобы спасти Перн, достаточно молодых всадников на замену, и достаточно опыта, чтобы справиться с самым страшным Падением.