Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Парад был практически напротив них. Льюис Охотник за Смертью вёл их дальше по улице. Столь много бедных дураков, что безрассудно направлялись к своей собственной смерти, ослеплённые почитанием толпы простых смертных. И вот наконец, время пришло. Время смерти. Эльфы в унисон засмеялись, предвкушая злобное удовольствие, и силой мысли разнесли тонированные окна. Разбитое стекло осыпалось на ничего не подозревающие головы толпы внизу. Получая порезы и временами серьёзные травмы, люди с криком падали на землю, в то время как остальные пытались сбежать, в ужасе вскрикивая и понимая, что не могут этого сделать, удерживаемые на месте разумами Эльфов. Эльфы слеветировали из разбитых окон прямо по воздуху, взирая на Парад Парагонов, резко остановившийся посреди улицы.

Тридцать два Эльфа зависли в воздухе — с горящими глазами и издевательскими ореолами вокруг голов из чёрного пламени. И широко улыбнулись на раздавшиеся крики при их появлении. Они на мгновенье остановились, чтобы насладиться мыслью обо всех страданиях, которые они вскоре причинят, о колоссальной энергии, которой они будут питаться, и об их великом и благородном триумфе над низшими существами, что пытаются опустить их до своего уровня. А затем Эльфы соединили свои разумы и обрушились на Парагонов снизу.

И обнаружили, что их предали. Ментальная атака Эльфов наткнулась на непроницаемый щит, который сбив концентрацию отбросил их обратно. Парагоны оказались защищены. У всех были блокираторы биополя, последовательно соединённые для большей мощности. Эльфы осознали, что их заманила в ловушку собственная жажда мести, и закричали в шоке и ужасе. Их ментальная связь разрушилась в одно мгновение и Эльфы попытались сбежать, выбраться из приготовленной для них ловушки. Только чтобы обнаружить, что им не даёт этого сделать Сверхдуша.

Тысячи экстрасенсов показались в небе над ними с сияющими как солнца глазами, скрытые доселе собственными щитами, объединённым гештальт-разумом, который Эльфы никогда и не надеялись преодолеть. И пока Эльфы колебались, растерянные и не знающие, что предпринять, Парагоны на улице достали свои дисраптеры и открыли прицельный огонь. Эльфы не успели даже проклясть имя Финна Дюрандаля, перед тем как в них ударили энергетические разряды. Сверхдуша перегрузила щиты Эльфов и отключила их, оставив беззащитными. Энергетические лучи пробивали грудь, спины, испаряли головы, и мёртвые и умирающие Эльфы падали с неба.

Небольшая горстка оставшихся Эльфов смогла собрать силы, чтобы на нечеловеческой скорости увернуться от огня дисраптеров. Они упали на землю, вытащили мечи и кинжалы, принявшись яростно рубить всех вокруг себя, чтобы попытаться раствориться в паникующих толпах народа. Эльфы знали, что Парагоны не станут стрелять в них сквозь толпу. В этом смысле они были слабы. Но оставалась ещё Сверхдуша, которая всё видела. Она защитила гражданских силовыми щитами и снова вытеснила Эльфов на открытое пространство. Осталось всего шесть Эльфов из тридцати двух. И Льюис Охотник за Смертью, Финн Дюрандаль и Эмма Стил с хмурыми лицами двинулись в их направлении, чтобы довершить начатое.

Всё закончилось очень быстро. Полнейший разгром Эльфов, транслируемый на всю Империю.

И всё благодаря Финну Дюрандалю.

Вскоре после этого прибыл Король Дуглас, чтобы поздравить Парагонов — героев дня в очередной раз. Собравшаяся толпа народа до хрипоты срывала голос и размахивала руками, выкрикивая приветствия. Они приветствовали даже Сверхдушу — экстрасенсов, зависших в небе над их головами словно ангелы милосердия. Дуглас тепло поприветствовал Финна, Эмму и Льюиса, пожимая им руки и хлопая по плечам. После он повернулся к камерам и народу, и все тут же притихли.

— Друзья мои, жертвы трагедии на Арене отомщены. Экстрасенсы-террористы мертвы. И всё это благодаря одному человеку. Финну Дюрандалю! Последние несколько недель он работал под прикрытием и мужественно проник в одиночку в подполье Эльфов. Он узнал об их ужасном плане по нападению на город и организовал Парад Парагонов, как идеальную приманку, чтобы заманить Эльфов в ловушку. Работая со Службой Безопасности и со мной лично, Финн повернул эту ловушку против них самих и теперь Парагоны нанесли Эльфам удар, от которого они никогда не оправятся. Аплодисменты Финну Дюрандалю!

Толпа сошла с ума, а Финн скромно опустил голову и даже немного покраснел. Король поднял руки и толпа вновь умолкла. Он объявил о великой Миссии Парагонов, которую возглавит Льюис Охотник за Смертью, чтобы найти пропавшего Оуэна, да будет благословенна память о нём, и вернуть домой, чтобы он разобрался с Ужасом. И толпа просто взбесилась. В конце концов Парад смог снова продолжить путь, и город истерически приветствовал Парагонов вплоть до самого конца.

После этого Король Дуглас пригласил Финна Дюрандаля в личные покои при Дворе и преподнёс ему в подарок персональный блокиратор биополя. Чтобы впредь защитить его от любых атак экстрасенсов-отступников. Это была редкая и исключительная честь, так как применение блокаторов биополя обычно строго регулировалось, и Финн был весьма красноречив, выражая благодарность. Особенно, если учитывать что всё это время это и было его основной целью. За этот день он многого добился. Уничтожил или, по крайней мере, сильно ослабил основных врагов. Восстановил себя как великого и любимого героя в глазах публики и Короля, и приобрёл персональный блокатор биополя. А это означало, что больше никто не сможет прочесть его мысли. Он мог плести заговор и предательство в полной безопасности.

Покидая Двор, Финн тихо смеялся. Хотя Дуглас этого и не знал, однако он только что подарил своему главному врагу средство, необходимое для собственного уничтожения. Финн посмеивался всю дорогу домой.

Улица Посольств располагалась прямо в центре делового района и снаружи казалась просто очередной серией ярких и сияющих офисных зданий. В достаточной степени престижных, сдержанно элегантных и нарочито неприметных. Местная разношёрстная публика не жаловала туристов и с неприязнью относилась к журналистам. Улица Посольств была местом, куда люди приходили не желая огласки, часто инкогнито, чтобы договариваться о том, о чём открыто в Парламенте говорить было нельзя. Объектом торговли выступали услуги и информация, а иногда и технологии, сделки протекали добросовестно и недобросовестно, а секреты ревностно оберегались. Репортёры, сующие нос куда не следует, здесь бесследно исчезали, а меры безопасности на каждом шагу хоть и не бросались в глаза, но были беспощадно эффективны.

Когда Льюис Охотник за Смертью ступил на землю со своей гравилодки рядом с Посольством Шаба, улица была пуста. Здание ничем не отличалось от остальных: обычные кирпичные стены, непрозрачные окна и одна единственная плотно закрытая дверь. Просто ещё одно место для встреч на длинной улице неприкосновенной территории различных нечеловеческих представителей Империи. Каждый инопланетный вид имел право на своё собственное посольство, хотя и не у всех оно было. Иногда причиной этому была излишняя дороговизна, а иногда из-за того, что не все чужие понимали для чего, собственно, оно было нужно. У некоторых до сих пор были проблемы с тем, что они являлись частью чужой Империи.