Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

— Прыгайте вниз прямо сейчас или я клянусь, что пристрелю вас сам.

Никто не сомневался, что он говорил серьёзно. Охранники поглядели друг на друга, тяжело вздохнули взяв дисраптеры на изготовку, и один за другим стали осторожно и медленно прыгать в дыру к ожидающим их снизу служебным туннелям. Но к тому времени Охотника за Смертью там конечно же не оказалось, он умело затерялся в запутанном лабиринте служебных и ремонтных коридоров Палаты Парламента, что были загадкой для всех. За исключением тех несчастных, кто пользовался ими по служебной необходимости и тех, кто должен был знать такие вещи. Финн тоже знал туннели, но он был не настолько глуп, чтобы преследовать в них обезумевшего и мстительного Охотника за Смертью. По крайней мере до тех пор, пока не проведёт какое-то время в регенерационной машине, а после вооружится до зубов.

Король Дуглас снова медленно опустился на свой Трон, глядя на хаос на полу Парламента. Он знал, что Льюис уже сбежал. Никто из этих людей не настолько умён и быстр, чтобы поймать Охотника за Смертью. К тому времени, когда они тщательно, метр за метром проверят туннели, Льюис уже покинет здание. Свободный словно птица. Дуглас не был уверен, что чувствует по этому поводу. Он хотел, чтобы Льюиса судили и наказали за то, что он сделал, хотя бы за то, что не оправдал всеобщих надежд, но он не хотел, чтобы его убили. Нельзя убивать кого-то только за то, что он влюбился не в ту женщину. Остальные обвинения были ложью или недоразумением. Должны были быть. Дуглас тяжело вздохнул. Он не мог так сильно ошибаться в человеке, которого знал многие годы. Этого просто не может быть. По крайней мере у него остался Финн...

Льюис не вернётся, чтобы он там не говорил. Он не настолько глуп. Он прикинет шансы и примет разумное решение. Льюис сбежит с планеты, затеряется в приграничных мирах, и Дуглас больше никогда его не увидит. Значит... Льюис теперь изгой, обесчещенный и объявленный вне закона. Прямо как его предок — благословенный Оуэн. Всё-таки Льюис был прав. Удача Охотников за Смертью. Всегда печальна.

Дуглас медленно осознал, что Джесамина по-прежнему так и стоит рядом. Он резко взмахнул рукой двум охранникам, что до сих пор удерживали её и они немедленно её отпустили. Джесамина потёрла затёкшие руки и посмотрела на Дугласа побитыми глазами. Он холодно встретил её взгляд.

— Твой любовник сбежал, Джес. Не надейся снова его увидеть. Он знает, что если когда-нибудь снова засветит своё лицо в этом мире — он покойник. А сбежав, он только доказал свою вину.

Джесамина попыталась высказаться, но не смогла. Слишком много мыслей одновременно крутились в её голове. Она тяжело сглотнула, облизнула сухие губы и сосредоточилась, чтобы озвучить то, что имело значение.

— Дуглас, у меня и в мыслях не было причинить тебе боль...

— Значит ты облажалась, не правда ли?

Его голос был холодным и беспощадным, потому что он знал, что если уступит своим эмоциям даже на мгновение, он разрыдается прямо в Парламенте у всех на виду. Он только что потерял двух человек, которые действительно были ему дороги. Дуглас устало кивнул двум ожидающим охранникам.

— Уведите её отсюда. Я больше не хочу её видеть.

— Подождите!

Финн Дюрандаль прихрамывая двигался вперёд, и все отступали, освобождая ему проход. Лицо его было спокойным, голос ровным, но вот глаза были злые, мстительные. Парламент умолк, ожидая увидеть какие ещё сюрпризы он приготовил. Финн, у которого капли пота выступили на лбу от боли в рёбрах, резко остановился перед Троном. На губах и подбородке была кровь, которую он даже не удосужился вытереть. Финн знал цену сильному визуальному образу. Вид его, стоящего перед своим Королём, избитого и окровавленного, но не сдавшегося, в течении часа распространится по всем каналам и быстро поможет людям забыть, что он упустил предателя Охотника за Смертью. Он слегка поклонился в направлении Трона, а затем уставился на Джесамину.

— Она виновна не меньше своего любовника, ваше Величество! Её предательство столь же велико. Она тоже должна предстать перед судом!

— Хватит уже на сегодня, Финн, — тихо сказал Дуглас.

Он обвёл взглядом всех Представителей, прежде чем они снова начнут кричать.

— Да, она предала, но только меня, а не Империю. Хватит уже на сегодня разговоров о смерти. Сейчас не времена Лайонстон. Заприте Джесамину в охраняемом месте и пусть её судят на открытом Суде. Люди сами должны увидеть доказательства и убедиться в них, иначе они никогда не поверят в её вину. У неё по-прежнему чертовски много поклонников и последнее, что нам нужно — это бунты по всем городам.

Он снова взглянул на охранников рядом с ней.

— Она предательница, поэтому отвезите её в Зал Предателей в Кровавую Башню. Самое подходящее место для женщины, которая должны была стать Королевой. Убедитесь, что ей комфортно, но у неё не должно быть никаких особых привилегий и абсолютно никаких посетителей, только с моего разрешения. У посетителя должна быть моя печать. Также удвойте охрану внутри и снаружи Башни, на всякий случай.

— Да, — сказал Финн. — Зал Предателей. Великолепный выбор, ваше Величество. Пусть эта вероломная сука гниёт там до суда. А когда докажут её вину в заговоре против вас, Трона и Империи, люди сами потребуют её смерти. И я, как ваш Защитник и официальный Палач, отрублю ей голову на Плахе Предателей в Кровавой Башне и покажу её народу. Я всегда был ярым сторонником сохранения старых традиций.

— Я всегда знала, что ты странный, Финн, — проговорила Джесамина, прежде чем её увели.

После долгой погони Льюис Охотник за Смертью покинул территорию Парламента незамеченным, открыто прошёлся по улицам в позаимствованном плаще с капюшоном, надвинутым на глаза. В конце концов он затаится так глубоко, что никто не сможет его найти. Он был рад, что смог вырваться из Парламента, никого не убив. Они просто делали свою работу, в основном, как бы и он делал на их месте ещё днём ранее. Но у него сложилось впечатление, что каждый чёртовый охранник, стражник и наёмник бросился преследовать его по Городу Вечных Парадов. Он не стал рисковать и приближаться к своей гравилодке — за ней обязательно следили. И даже если ему удастся отбить её силой, это только сделает его ещё более очевидной мишенью.

Поэтому он ходил туда-сюда по улицам, входил и выходил из зданий, внимательно следя за теми, кто мог бы следить за ним, и использовал каждую уловку и технику ухода от возможной погони, которым научился у мошенников и психов, преследовал которых годами будучи Парагоном. Ирония нынешнего положения от него не ускользнула. Он стал именно тем, с кем боролся всю жизнь. Теперь он преступник.

Никто даже близко не приблизился к тому, чтобы поймать его, пока он мучительно медленно пробирался через город, и ничего не изменилось, даже когда Парламент послал Парагонов на его поиск. Льюису больше нравилась мысль, что они не слишком усердно ищут. По идее они сразу бы распознали его сквозь весь этот маскарад. Как бы там ни было, это был его город и никто не знал потайных дорожек лучше него. Льюис Охотник за Смертью исчез и целый город вывернулся наизнанку в поисках величайшего предателя Золотого Века.