Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

— Поговаривают, что Совет по Трансмутации хотел было уничтожить там всё, просто из принципа, но Роберт и Констанция лично объявили это место неприкосновенным. Оно стало убежищем для всех созданий, которых туда выбросили, и оно по-прежнему находится на Карантине под защитой звёздного крейсера. За прошедшее время никто так и не решился отменить приказ Роберта и Констанции. Общественность этого бы не поняла. Я могу дать тебе точные координаты, где замок потерпел крушение, если нужно. Но должен предупредить, что до него очень приличное расстояние и ко всему прочему там чертовски опасно.

— У меня не так много вариантов, — произнёс Льюис. — Спасибо, Пап. И... прости, что подвёл тебя. Подвёл семью.

— Нет, — резко отреагировал Роланд. — Это они подвели тебя. После всего, что ты для них сделал, после того, сколько раз рисковал собственной жизнью, разгребая бардак, который они же и создали... они не имели права так с тобой поступать. Они не достойны тебя, Льюис.

— Спасибо, Пап.

Льюису хотелось бы сказать больше, но он не доверял собственному голосу. Слёзы жгли глаза.

— Делай, что должен, сынок. И возвращайся домой, как сможешь.

— Я всегда... я лишь хотел, чтобы ты гордился мной, Отец.

— Я всегда тобой гордился. Ничего не изменилось, Льюис. Ты мой сын. И ты Охотник за Смертью.

Льюис ждал наступления ночи, чтобы проникнуть в Кровавую Башню. Он был порядком удивлён узнав, что Джесамину держат в Зале Предателей. Башня была далеко не самой строго охраняемой тюрьмой. Она ею являлась когда-то, во времена Лайонстон и до неё. В то время в Кровавую Башню попадали по самым разным причинам. Заходили в цепях, а выходили в гробу. Без исключений. В некоторых местах пролитая кровь настолько глубоко впиталась в камни, что её невозможно было вывести. Место должно быть кишело призраками.

Теперь же это была очередная туристическая ловушка, где проводились экскурсии и располагались сувенирные лавки — одна из главных достопримечательностей Города Вечных Парадов. И тем не менее, она была окружена целой армией охранников, главным образом потому, чтобы не пускать туда журналистов. Никто даже подумать не мог, что Льюис попытается в одиночку прорваться туда, чтобы освободить Джесамину, поэтому именно это он и собирался сделать.

Кровавая Башня не использовалась в качестве тюрьмы с тех пор, как была свергнута Лайонстон и освобождены все политические заключённые. Одна из немногих реликвий того ужасного времени, которая уцелела и сохранилась до наших дней лишь потому, что здание имело очень важное архитектурное значение. Большинство других старых тюрем и центров заключения сожгли разъярённые толпы народа, но Кровавая Башня осталась почти невредимой, в основном потому, что была слишком большой, крепкой и прочной, чтобы огонь мог причинить ей хоть сколько-нибудь заметный ущерб. И хотя многие другие тюрьмы были разрушены самими властями, чтобы утихомирить скорбь и ярость всех тех, кто пережил слишком много горя, видя как многие друзья и целые семьи исчезают в темницах Лайонстон и зная, что никогда больше их не увидят, Кровавая Башня всё же избежала разрушения, потому что Роберт и Констанция захотели сохранить её как напоминание.

В настоящее время Кровавая башня управлялась и обслуживалась небольшой группой историков-энтузиастов, которые сами исполняли обязанности кураторов и охранников, используя при этом исторически оригинальное обмундирование. Туристам это нравилось. В особенности Крыло Предателей, где те, кто вызвав особенное недовольство Лайонстон, проводили свои последние часы, ожидая казни на Плахе Предателей перед собравшейся толпою. Говорят, что призраки там и в самом деле весьма плотные, что пристроив под мышкой голову и пугая одиноких охранников, гуляют вокруг в ранние часы.

Чем больше Льюис думал об этом, тем меньше видел в этом смысла. Если бы они поместили Джесамину в настоящую тюрьму с максимальной безопасностью, за энергосетями и силовыми щитами, с камерами безопасности на каждом шагу и профессионально обученными, хорошо вооружёнными охранниками по всему учреждению... Льюису, чтобы попасть внутрь пришлось бы потратить просто неимоверное количество времени. Поэтому он задавался вопросом, поместили ли её в Башню специально, чтобы использовать в качестве приманки. Льюис так бы и поступил. Но в конечном итоге это не имело значения. Он сказал, что вернётся за ней, и он сделает это. И неважно сколько охраны, оружия или ловушек они выставят у него на дороге.

Пусть хоть сам Ад разверзнется у него на пути.

Наступила ночь и Льюис покинул Лежбище, одевшись в простую неприметную одежду и настроив голомаску на обычное лицо. Никто не обращал на него особого внимания. Чтобы добраться до Кровавой Башни, он воспользовался общественным транспортом, осторожно отсчитав положенную за проезд плату, чтобы не дать водителю лишнего повода его запомнить. Когда он вышел из автобуса на нужной остановке и посмотрел на возвышающуюся перед ним Башню, что выглядела большой, массивной и совершенно неприступной, он с удивлением обнаружил перед ней громко скандирующую толпу. Фанаты Джесамины Флаверс через веб-сайты певицы самостоятельно организовались и превратились в силу, растущую с каждым часом, покуда в неё вливались люди прибывающие из других городов. Они были возмущены тем, что их любимую диву и идола арестовали и были в ярости из-за того, что её поместили в тюрьму. Охранники, у которых была задача отслеживать Охотника за Смертью, теперь были вынуждены сдерживать всё более истеричные толпы поклонников Джесамины, которые громко и яростно отказывались расходиться по домам, несмотря на приказ. Они махали плакатами, скандировали лозунги, а иные даже бросали камни. Идеальное прикрытие для Льюиса, чтобы спокойно изучить Башню и её защиту, оставаясь незамеченным.

Спустя буквально десять минут как он сюда добрался, толпа перешла к решительным действиям. Они устремились вперёд, вне себя от ярости и движимые простой решимостью вызволить свою обожаемую героиню из печально известной Кровавой Башни. Они с силой проникли сквозь низкоуровневые энергощиты, используя свою многочисленность, а затем побежали прямо к хлипким цепочкам охранников, словно хотели пройти прямо сквозь них. Охранникам был отдан строгий приказ не открывать огонь по безоружным гражданским (по крайней мере пока наблюдают СМИ), поэтому они напряглись, выхватили свои дубинки и выдвинулись в направлении кричащей и плюющейся толпы. Льюис нахмурившись наблюдал за этим и старался понять, какая из сторон выглядит наиболее злобной и решительной. Количество охранников всё увеличивалось, они прибывали с других сторон Башни, чтобы укрепить оборонительные рубежи. И для Льюиса не составило совершенно никакого труда проскользнуть мимо всех, обогнуть здание и войти в Башню через незащищённую боковую дверь, использовав свой старый мастер-ключ Парагона.