Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Экстрасенсы и близко к ним не подходили. Говорят, что даже сама мысль о Сварт Альфаирах вызывала у них головную боль.

Необычная цивилизация Сварт Альфаиров, недавно открытая и уже стремящаяся быть, если не в центре событий, то хотя бы поблизости. Странные и загадочные, в чём-то жестокие и неожиданно добрые. Святой Ник улыбнулся, кивнул и сказал всё, что полагалось в таких случаях и постарался убраться к чёртовой матери от них побыстрее.

Он даже не пытался объяснить им суть Рождества. Он ещё не забыл о том случае на Н'Джарре, который произошёл около двадцати лет назад. Медленно передвигающиеся люди-грибы с очень большим количеством глаз так хотели, чтобы человеческие послы чувствовали себя как дома, что слишком близко приняли идею о Санта Клаусе. Они изучили этот праздник, а затем пригласили послов на большую Рождественскую вечеринку в их честь. Послы явились на раут при полном параде, неся с собой подарки, и увидели самое большое чучело Санта Клауса в своей жизни.

Распятое на кресте.

****

На торжественной Церемонии присутствовал Бретт Рэндом, хотя никто и не знал об этом. Мошенник, вор, шулер и законченный ублюдок. Не просто очередной ублюдок, как он любил говаривать, пропуская рюмку другую. Бретт был членом печально известной группы Ублюдки Рэндома, в которую входили мужчины и женщины, претендующие на звание прямых потомков легендарного борца за свободу Джека Рэндома. Учитывая его восемь официальных жён и неисчислимое количество побед на любовном фронте, в настоящее время чертовски большое количество людей заявляли, что являются потомками Профессионального Мятежника. Их было настолько много, что они проводили ежегодные конференции в Городе Вечных Парадов и раздавали автографы. У них даже были свои сайты, в большинстве своём зацикленные на разоблачении друг друга.

Бретт Рэндом утверждал, что он особый случай и является потомком Джека Рэндома и Руби Джорни. Следует отметить, что единственным, кто в это верил, был он сам.

Бретт был высок и красив: с блестящими длинными рыжими волосами, тёплыми зелёными глазами, ослепительной улыбкой и определённым шармом. В данный момент он был одет как официант, в дополнении к образу шёл безупречно белый передник, который он сшил специально для этого случая. Всё для того, чтобы заменить настоящего официанта, который в данный момент сладко спал благодаря наркотику, подсыпанному Бреттом этой ночью. Бретт наблюдал за жертвой в течении нескольких дней, прежде чем с ней сблизиться. Хорошая подготовка является обязательным атрибутом успешного мошенника. Он выбрал рыжего официанта, потому что люди в основном запоминают цвет волос, нежели лицо. Лицо на удостоверении личности было также похожим на его собственное, а мелкие различия легко устранялись с помощью подпольной бодимастерской, с которой ему уже приходилось иметь дело, но как бы идеально лицо не было скопировано, оставалась мелкая моторика, которая и делала человека легко узнаваемым, а промашку он не мог себе позволить. Так что пришлось выкручиваться ярко-рыжими волосами, чтобы акцентировать внимание на них, и то, что на официантов никто не обращал внимания, тоже сильно помогало.

Сам Бретт был просто поражён тому, как легко ему удалось пройти. Охрана не потребовала генетического теста или чего-либо ещё. Они наверное думают, что раз у тебя есть официальное удостоверение личности, значит эти тесты уже провели и им нет нужды беспокоиться. Как говорится — просто помаши им рукой, когда будешь проходить мимо. Бретт даже наполовину решился написать разоблачающее письмо Главе Службы Безопасности уже после Церемонии.

И вот он здесь, в самом центре величайшего светского мероприятия века, спокойно разносит напитки по кругу, подсказывая людям расположение туалетов. Правда щипки за задницу происходили чаще, чем обычно. Должно быть дело в униформе. Он излучал спокойствие и уверенность, и был готов сорваться на бег в любой момент. Первое и самое главное правило успешного мошенника — никогда не стесняйся бросить всё и бежать сломя голову, если подозреваешь, что что-то пошло не так. Те, которые слишком задерживались в надежде украсть ещё немного рубинов или те, которые не могли отказаться от своих слишком умных планов, часто заканчивали работниками ферм в Адских мирах. Бретт был однажды в тюрьме и ему там не понравилось. Там можно было встретить очень жёстких людей. Бретт твёрдо решил, что никогда больше туда не вернётся.

Он вывел изображение с камеры, которая была замаскирована под левый глаз и быстро провёл диагностику. Всё работало нормально. Камера записывала всё, на что он обращал внимание. Запись получалась действительно хорошая — откровенные кадры Важных Персон, ведущих себя раскованно и непринуждённо, рядом с которыми находилась расслабившаяся охрана. Все они были уверены в том, что официальные камеры СМИ находятся под строгим контролем и неудобные снимки никто посторонний не увидит. Даже когда начнётся трансляция Коронации в прямом эфире, Король настоял на пятисекундной задержке, чтобы цензор Двора мог убрать всё, что могло умалить величие Церемонии. Именно поэтому Бретт так постарался проникнуть сюда и пронести камеру. Его несанкционированные, а иногда и очень откровенные записи приносили ему серьёзные деньги от скандальных шоу, чьей специализацией были сплетни.

Потеря глаза и замена его камерой было болезненной и очень дорогостоящей операцией, но Бретт был профессионалом.

Двигаясь по кругу со своим подносом, он разносил напитки и следил за тем, чтобы у каждого был полный стакан. Люди обсуждали очень интересные вещи, когда были пьяны. Он же, будучи тихим, улыбчивым и ненавязчивым, слушал всевозможные увлекательные разговоры и, казалось, люди смотрели прямо сквозь него. Слуги были невидимы, не более заметны, чем служебные роботы. Бретт пользовался этим фактом, приготовив себе отличные закуски в буфете, по ходу дела прикарманив несколько небольших ценных безделушек, привлёкших его внимание. Он с неохотой согласился с тем, что обчистить пару карманов будет слишком недальновидно. Одно неудачное движение и последовавший за этим гневный голос заставит его унести ноги прежде, чем начнётся Коронация, упустив при этом все лучшие кадры. Поэтому он сдерживался и крутился неподалёку от Членов Парламента, в надежде заснять что-нибудь сочное, то, с помощью чего их можно было бы шантажировать. Пригодилась бы любая мелочь.

На возвышении позади Престолов голографические экраны показывали кинохронику подвигов Парагона Дугласа Кемпбелла. Бретт ненадолго остановился, чтобы посмотреть. Вот он, будущий Король, что всегда в гуще битвы, герой, легко расправляется с людьми, которые просто хотят выжить. И всегда неподалёку от Кемпбелла находился Льюис Охотник за Смертью, храбро сражающийся и карающий злые силы. Дуглас и Льюис, Король и Охотник за Смертью — поборники справедливости.