Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

Для разрушения целой Империи ему понадобится помощь. Он не сможет быть везде одновременно, к тому же для решения разнообразных проблем нужны соответствующие эксперты и специалисты. Поэтому после долгих размышлений и исследований, он составил список правильных или, скорее, неправильных людей. С ресурсами и связями Парагона это было не слишком сложно. Он начал с одного скользкого мошенника. Прежде чем отпустить, Финн дал Бретту Рэндому чёткие указания быть в определённом месте в определённое время, однако он и не ждал, что Бретт в самом деле объявится. Финн был бы разочарован, если бы тот так поступил. Это бы означало, что Бретт не тот человек, который ему нужен.

Он знал, где будет прятаться Бретт. Всё, что ему было нужно сделать — это пойти и вытащить его, и тот кошмар, который планировал Финн, начнётся. Он утопит Империю в реках крови и террора, сожжёт её города, уничтожит то, на что люди по доброй воле потратили два столетия. Просто, чтобы порадовать свою израненную гордость. Спускаясь на своей гравилодке в сокрытое, тёмное сердце Города Вечных Парадов, Финн Дюрандаль по-хищному улыбался. И его сердце в предвкушении билось чуть быстрее обычного.

****

Это место называлось Лежбище. Территория, находящаяся прямо в центре города, площадью приблизительно полтора квадратных километра, официально не существовавшая. Тёмное и опасное скопление сбитых вместе зданий и переулков, которые за сотни лет так и не изменили свою истинную, неприглядную природу. Все записи о его существовании давно были стёрты, ещё во времена восстановления после Великого Восстания. Всё, что для этого понадобилось — дать немного денег в правильные руки. И все государственные карты и компьютеры очень вовремя забыли, что когда-либо существовал старый квартал воров. Общественный транспорт был перенаправлен в обход этой зоны, а информация о немногих оставшихся путях входа и выхода передавалась устно и только тем, кому следовало об этом знать. У квартала был собственный источник питания, своя экономика, и входили вы сюда исключительно на свой страх и риск. Лежбище существовало потому, что людям всегда нужно было где-то покупать и продавать весьма специфические виды удовольствия, которым было не место в Золотом Веке.

"Трое Калек" был баром с самой сомнительной репутацией. Если зайти внутрь — это сразу бросалось в глаза. Просторное, мрачное место с затемнёнными окнами и хорошей выпивкой, безвкусной едой и подпорченной репутацией. Чтобы просто попасть сюда нужно было или запугать швейцара на входе или подкупить, а после ты становился законной добычей для каждого вора, мошенника, бандита и шлюхи, которые называли бар своим домом. Но прежде всего это было обычное прибежище для постоянно сменяющей друг друга толпы изгоев, называвших себя Ублюдками Рэндома.

В атмосфере главного бара, что была пропитана дымом настолько, что была незаконна одним только фактом своего существования, Бретт Рэндом угощал выпивкой всех желающих, сорвав более чем серьёзный куш на продаже несанкционированной записи Коронации короля Дугласа. Каналы бульварных новостей почти развязали войну на торгах, и Бретт стравливал их друг с другом с лёгкостью, которая поразила даже его. Бретт Рэндом был богат, но деньги никогда не имели для него большого значения. Ему нравился сам процесс, а деньги же были просто сопутствующими бонусом за победу. Так что он угощал всех желающих, покупая себе и своим друзьям самое лучшее, покуда не закончатся деньги. А потом он просто ограбит очередного олуха. Это у него получалось лучше всего.

До тех пор, пока деньги текли рекой, не было недостатка в людях, готовых пить и кутить за его счёт, и которые говорили ему какой он хороший парень. Поэтому у Бретта была большая, громкая и добродушная аудитория, которой он громогласно хвастался, причём далеко не в первый раз, что является самым величайшим из Ублюдков Рэндома.

В окружавшей его разношёрстной компании кого только не было. Мужчины и женщины из сотен миров и разных социальных слоёв, большинство из которых не могли вернуться обратно. Некоторым из них семьи регулярно высылали определённую сумму денег, лишь бы они держались подальше. Они жили преступной жизнью и благодаря ей процветали, с одинаковым энтузиазмом охотясь как на неудачников, так и друг на друга. Уровень смертности был высоким, но они находили способы сохранять бодрость духа. Способы, которые за пределами Лежбища были в большинстве своём незаконными. Было даже несколько чужих — отдельные представители своих видов, которые слишком подсели на определённые развлечения, не доступные в своих родных мирах, или те, кто слишком много времени провёл среди людей, в следствии чего путь обратно для них был закрыт из-за страха заражения. Лежбище принимало всех. Это было мерзкое и убогое место, в котором могли украсть пломбы из ваших зубов, пока вы спали, но также место, которое некоторые нуждающиеся могли назвать своим домом. Те, которым некуда было больше идти. В Лежбище заблудшие души находили единомышленников и оставались, чтобы в тишине и спокойствии обдумать план мести тем, кто загнал их сюда.

Несколько официанток с одинаковыми лицами и в весьма откровенных нарядах курсировали между столиками. Смеясь и шутя, они давали пощёчины распоясавшимся наглецам, разнося алкоголь, наркотики и закуски весьма сомнительного содержания — всё благодаря щедрости Бретта. Они были клонами популярной ныне во всех городах официантки Мадлен. Но то были, конечно же, подделки, пиратские копии. Мадлен, что обслуживали Лежбище, само собой были настоящими и у них даже были собственные контракты.

Бретт Рэндом, вытянув ноги, сидел точно посередине длинной, деревянной барной стойки. Суматошно жестикулируя и с раскрасневшимся от абсента лицом, он был совершенно пьян и невероятно счастлив. Единственное, что было лучше успешно выполненного дела — это рассказ о нём после коллегам по цеху, которых в тайне съедала зависть. Он избавился от притягивающих взор ярко-рыжих волос, вставил новый глаз взамен шпионской камеры, и вернулся к своим обычным каштановым волосам, мягким карим глазам и не особо симпатичному лицу. К своему настоящему облику, который он показывал только своим. Бретт в очередной раз рассказывал во всём поддакивающей ему толпе, как пробрался в Королевский Двор и обо всём, что там увидел и сделал (присовокупив к рассказу то, что хотел сделать, но не осмелился). Особенно акцентировав внимание на своём побеге, когда ему наступала на пятки Служба Безопасности, но даже несмотря на то, что он был сильно пьян, ему хватило ума не упоминать Финна Дюрандаля. Они бы не поняли. Чёрт, он и сам не понимает, как это могло случиться.