Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

— Эсп-наркотик, — ответил Финн. — Вот чего я хочу. Наркотика, который может сделать из человека сверхчеловека.

Бретт удивлённо огляделся. Даже Роуз заинтересовалась. Эсп-наркотик был запрещён почти два столетия назад. Помимо того, что он вызывал сильную зависимость, уровень смертности был намного выше, чем считалось ранее, убивая или сводя с ума более восьмидесяти процентов принимавших его людей. Конечно ещё остались немногочисленные учёныё, изучавшие его, но занимались они этим под строгим надзором. Это был слишком перспективный наркотик, чтобы просто от него отказаться. Впрочем количество добровольцев, желавших протестировать его, по понятным причинам было крайне мало. Нужно быть очень отчаянным человеком, чтобы при таких шансах на выживание рискнуть его принять. Бретт с интересом посмотрел на Финна. Не настолько же Финн сумасшедший, чтобы самому его использовать? Хотя может и настолько — тупым он точно не был.

— У меня он есть, да, — сказал доктор Хэппи, огромные выпученные глаза которого часто моргали. — Очень редкий, очень опасный. У меня он есть в самом чистом виде. Достаточно всего лишь нескольких капель, чтобы сделать из вас телепата, полтергейста, предсказателя. Сделать из вас экстрасенса или убить. Вероятнее всего убить, причём самым ужасным, отвратительнейшим образом. Закрытый гроб, никаких цветочков на груди, очень печальный конец. Очень странная химическая структура... почти наверняка инопланетного происхождения... но очень перспективная, если удастся убрать одну очевидную проблему.

Он мило улыбнулся.

— В человеческом разуме заключены такие чудеса, стоит их только высвободить.

— Беру, — сказал Финн, грубо прерывая разглагольствования доктора.

Добрый доктор пожал плечами. Он привык к этому. Лишь несколько людей действительно ценили его талант. Он направился в сторону холодильника, поглаживая по пути любимых зверюшек.

— Зачем, чёрт побери, тебе нужен эсп-наркотик? — тихо спросил Бретт. — Ты же не думаешь сам его принять?

— Нет конечно, — ответил Финн. — Принимать сам я его не собираюсь.

****

Большинство Парагонов, прибывших на Логрес поприсутствовать на коронации Дугласа, решили также, что могут остаться и на свадьбу. В конце концов прошла всего пара недель, а им так редко выпадает отпуск. Пусть для разнообразия и правоохранители какое-то время отрабатывают свою зарплату.

Парагоны чувствовали себя по-настоящему непринуждённо лишь в компании себе подобных и большую часть времени проводили сидя без дела в баре под названием "Святой Грааль", обмениваясь идеями и опытом, и всё чаще и чаще травили байки о своих победах. Алкоголь лился рекой, хвастовство было повсеместным, а стремление к превосходству над окружающими безудержным. Самую лучшую еду и напитки постоянно обновляли, и, конечно же, никто никогда не просил их за что-либо платить. Они же были Парагонами в конце-то концов и для хозяина бара было честью принимать их у себя, кормить, поить и убираться за ними.

"Святой Грааль" был полицейским баром, завсегдатаями которого были сотрудники Службы Безопасности Палаты Парламента, что находилась неподалёку. Однако Парагоны, облюбовав это место, просто взяли числом и никто так и не решился оспорить их выбор. Сотрудники Службы Безопасности дулись в баре поменьше, расположенном ниже по улице и старались не обращать внимания на весёлые крики и тосты, раздававшиеся из места, ранее принадлежавшего им. Хозяин "Святого Грааля" вздыхая и стискивая зубы, улыбался новым клиентам, пока у него не сводило скулы. В конце концов он неплохо зарабатывал, продавая записи со своих камер наблюдения скандальным шоу. Кадры Парагонов, веселившихся с размахом, гарантировали хорошую зрительскую аудиторию.

Парагоны также привлекали множество поклонников, мужчин, женщин и всех, чей пол было сложно определить, в поисках автографов, хороших историй, секса, возможности понаблюдать за своим кумиром или просто провести время в такой замечательной компании. Парагоны терпели их, пока те не создавали суеты и сами платили за свои напитки. Иногда по вечерам бар был настолько забит красивыми мужчинами и женщинами, что невозможно было протиснуться в парадную дверь, пока кто-то не выдохнет, тем самым освободив немного места. Владелец нанял дополнительный персонал, доплачивая им за работу с повышенным риском, и научился не вздрагивать, когда ломалась его мебель, держа это место открытым двадцать четыре часа в сутки. Люди приходили и уходили, напитки текли рекой, словно уже завтра их объявят вне закона, и вечеринка не прекращалась. Песни и танцы, много обнажённой плоти, и всегда где-то происходила одна или две драки, потому что живые легенды просто не могли отказаться от возможности протестировать, насколько хороши были некоторые люди на самом деле. Но поскольку то были Парагоны, дуэли практически всегда были вполне безобидными и редко когда требовалась регенерационная камера, которую тем не менее владелец всё же установил в задней комнате, просто на всякий случай.

Заведение вздрагивало, когда в него вошёл Льюис Охотник за Смертью, хотя вторая половина дня ещё только начиналась. В воздухе витали клубы дыма и общего панибратства, шум же был просто оглушительным. Кто-кто открыл школу покера и один человек уже громогласно проигрывал. Женщина, танцующая на столе, ко всеобщему одобрению очень медленно снимала с себя одежду. Один из Парагонов рисовал что-то на стене. Другой мочился в плевательницу. Группа в углу пела непристойную застольную песню, в то время как другая группа дрыгалась перед ними, наивно полагая, что танцует. Парагоны — Правосудие Короля, лучшие из лучших были пьяны в стельку и сейчас от них не было никакого толку. У Льюиса мелькнула мысль о том, какой ущерб мог бы нанести террорист, просто бросивший гранату из-за двери и быстро убежавший, но он решил, что о таких вещах лучше не думать. Он был уверен, что кто-то был начеку. Должен был быть.

Льюис остановился прямо в дверях, оглядываясь вокруг. Никто не обращал на него особого внимания, даже не смотря на новенькую чёрную кожаную броню. Это было вероятно одно из немногих мест, куда он мог прийти и где можно было не опасаться, что кто-то тут же начнёт к нему приставать. Здесь он был просто еще одним Парагоном. Или вернее раньше был просто ещё одним Парагоном. Теперь он был Защитником, нравилось ему это или нет. Льюис подальше отбросил эту мысль и стал медленно продираться сквозь толпу людей, направляясь к знакомому лицу, которое он заметил у бара.

Он нуждался в друзьях и товарищах. Людях, с которыми он мог поговорить и которые могли бы его понять.

Вероника Мэй Сэвидж — Парагон Тигровой Горы (планеты звезды Рима, известной тем, что у неё отсутствуют не только горы, но вообще что-либо хотя бы отдалённо напоминающее тигра), прислонившись к стойке с бокалом алкоголя в руке, была окружена группой красивых и воспитанных молодых людей, которые внимали каждому её слову и громко смеялись над шутками, которые не способны были бы даже понять, если бы их действительно воспитали так, как им казалось, что их воспитали. Например, один из них демонстрировал, как можно использовать определённую часть своего тела в качестве соломинки, которой обычно помешивают коктейль. Вероника Мэй, заметив приближающегося Льюиса, окликнула его по имени, перекрикивая общий шум и поманила плавным жестом. Красивые молодые люди неохотно освободили для него место рядом со своей героиней и она непринуждённо подалась вперёд со своего стула у барной стойки, чтобы довольно громко поцеловать его в обе щеки.