Саймон Грин - Охотник за Смертью — Наследие

В сериале фигурировали неправдоподобные персонажи в великолепных костюмах, сказочно прекрасные и ослепительно красивые, которые строили коварные планы и интриговали, влюблялись и расставались, прыгали из одной койки в другую. И за каждым эпизодом следили миллиарды зрителей. "Элита" — сериал о людях, которых принято ненавидеть и втайне восхищаться, и даже у второстепенных персонажей была огромная фан-база. Их внешний вид диктовал законы моды и их реплики были у всех на устах. Шоу породило десятки журналов про сплетни и стиль, и сделало всех так или иначе причастных к нему невероятно богатыми. Деньги текли таким широким потоком, что даже многочисленные бухгалтеры не успевали прятать концы в воду.

Но самое главное, что имидж и общественное мнение о аристократии никогда не были лучше. Что в общем-то и являлось основной целью.

У Сумрачного Двора люди были везде. И о действиях и планах Финна Дюрандаля они знали. Хоть некоторые его поступки и намерения откровенно ставили их в тупик. Многие ещё пока не решили, был ли Дюрандаль дьявольски умным или абсолютно невменяемым. Поэтому сегодняшняя сессия была созвана специально для решения вопроса, что следует с ним делать (и нужно ли что-то делать вообще).

— Я утверждаю, что его следует принять, — уверенно высказался Тель Маркем. — В нынешних обстоятельствах он шальная карта, неизвестный фактор, который ни перед кем не отвечает. Кто знает, что он может сделать во имя своей израненной гордости? Он может и считает, что никто ничего не заметит, но если бросить его на произвол судьбы, то это лишь вопрос времени, прежде чем сильные мира сего поймут, что он совсем не тот человек, каким был раньше. Приведём его сюда, сделаем одним из нас, и будем направлять и контролировать его действия. Он имеет право быть здесь. Всё-таки род у него аристократический.

— В былые времена лорд Дюрандаль был героем, — подала голос женщина в чёрной шёлковой маске, обильно усеянной блёстками. Она томно обмахивалась бумажным веером, украшенным эротическими изображениями. — Он отправился в Чёрную Тьму в поисках утерянного Хайдена и больше его никогда не видели. Я согласна... Стоит обыграть легендарные качества фамилии Дюрандаля в "Элите" и когда мы вознамеримся принять молодого Финна, публика уже будет предрасположена полюбить его аристократическое имя.

— С чего вы взяли, что Финн захочет к нам присоединиться? — прозвучал ясный глубокий голос от настолько толстого человека, что он практически лежал, откинувшись на спинку своего антигравитационного кресла, парящего рядом со столом. Кого-то таких размеров давно уже должны были идентифицировать и остальных очень беспокоил тот факт, что даже после всех этих лет они так и не узнали, кем он может быть. Толстяк мрачно улыбнулся, широко раскинув свои огромные мягкие руки.

— Финн преследует свои цели и замыслы, он может не согласиться разделить наши интересы со своими.

— Достаточно подсластить пилюлю и он сам к нам придёт, — уверенно продолжил Тель Маркем. — Есть определённые пределы тому, чего он может достичь со своими ограниченными ресурсами и тем сбродом, который он собирает. В Лежбище можно найти только пушечное мясо да пару советов от специалистов, но для того, чтобы свершить месть, к которой он так стремится, ему понадобится масштабная поддержка на всех уровнях, и для этого ему необходима такая организация, как наша.

— Свяжись с ним, — сказала женщина, чья шёлковая маска хитроумно преобразовалась в хищную птицу. — Выслушай его, присмотрись к нему и определи таков ли он, как мы о нём думаем. С безопасного расстояния, конечно.

— Безусловно, — сказал Тель Маркем. — Он никогда не узнает, насколько глубоко увяз... пока не станет слишком поздно.

****

Бретт Рэндом рыскал по гостиной Финна Дюрандаля в поисках нормальной выпивки. Сдвинув несколько донельзя очевидных панелей в стенах и открыв при этом духовку быстрого приготовления, книжный шкаф, полный книг в мягкой обложке с потрескавшимися корешками и коллекцию откровенно уродливых фарфоровых статуэток, он в конце концов нашёл изысканно отполированную деревянную винную стойку, где в правильном порядке лежали бутылки. Вытащив несколько штук и изучив этикетки, Бретт усмехнулся. Ну почему богатые люди всегда покупают такой мусор? К чёрту вкусовые качества или умение разбираться в винах, просто покупайте всё, что нынче в моде, то, что глянцевые журналы, диктующие образ жизни, рекламируют в этом месяце. Среди имеющегося не было ничего настоящего, а несколькими красными винами Бретт не воспользовался бы даже, чтобы прополоскать рот. В конце концов он остановился на более-менее приличного качества коллекционном Эльфийском шоте, как лучшим из худшего, просто чтобы хоть чем-нибудь себя занять. Бретт нервничал.

Дюрандаль в первый раз пригласил Бретта и Роуз к себе. И впервые увидев квартиру, Бретт понял почему. Она была расположена в фешенебельном районе, но интерьер счёл уютным разве что только филантроп, в любом другом случае он скорее вызывал судорожный вздох. Мебель была серийным дерьмом и была больше функциональной, чем эстетической, и лишь отдалённо граничила с понятием комфорт. Стены имели цветовую гамму, навевавшую сонливость, и серый (впрочем вряд ли родной его цвет был серым) ковёр явно не стирали в течение многих лет. Одна стена была почти полностью закрыта огромным голоэкраном в настоящее время выключенным, а другая — запрограммирована на отображение пейзажа с видом на море. Без какого-либо звука. Всё это было похоже на декорации. Бретт сделал предположение и решил, что Финн вероятно не проводил здесь много времени. Это явно был не дом и даже не логово, а просто ещё одно место, чтобы где-то перекантоваться, пока не было работы.

Роуз по-прежнему терпеливо сидела в кресле, на которое ей указал Финн, не глядя ни на что конкретно. Казалось, что она совсем не интересовалась окружением и создавалось впечатление, что вне Арены Дикую Розу не заботило ровным счётом ничего. Она просто сидела в ожидании Финна, который бы пришёл и сказал ей, что пришло время выдвигаться. Спокойная, словно кошка, терпеливо выжидающая добычу, расположившись неподалёку от мышиной норы.

Бретт налил себе большую порцию алкоголя и приговорил половину несколькими большими глотками. Но лучше ему от этого не стало. Мрачно рухнув в ближайшее кресло, он с несчастным видом нахмурился. Меньше всего ему хотелось быть здесь. Он хотел бы отправиться домой, закрыться от недружелюбного мира, заперев входную дверь, набить больной желудок чем-то тёплым, жидким и успокаивающим, а затем рухнуть в кровать и заснуть, в надежде забыть о кошмаре, в который превратилась его жизнь, и о необходимости работать с такими сумасшедшими, как Роза Константин и чёртов Финн Дюрандаль. Бретт угрюмо посмотрел на закрытую дверь кабинета. Финн уже какое-то время находился там, проверяя эсп-наркотик, который он приобрёл у доктора Хэппи за сумму, от которой Бретту хотелось вырвать себе волосы. Или упасть в обморок. Или и то и другое вместе взятое. Бретт мог бы сказать Финну, что тот лишь теряет время, проверяя наркотик или что он там делает за закрытой дверью. Добрый доктор гордился качеством своих товаров.