Тодд Маккефри - Сердце дракона

— В этом климате в обед, как правило, слишком жарко для работы, — сказал Азиз T’мару, — так что обычно мы предпочитаем вздремнуть.

— Это имеет смысл. — сказала Фиона, прежде, чем Т’мар успел возразить. — Особенно хорошо это для раненых всадников и всадников с ранеными драконами.

— При чем здесь драконы? — нахмурившись, поинтересовался Т’мар.

— Если отдыхает всадник, отдыхает и дракон. — пояснила Фиона.

— Но у нас нет… — начал Т’мар, указывая на Азиза.

— У нас есть все, чтобы мы могли разместиться в ваших неиспользуемых жилых помещениях. — заверил его Азиз.

Карина бросила на него взгляд, и Фиона заметила это.

— Вы останавливались здесь прежде. — утвердительно заявила она. Тенниз опустил глаза, избегая ее взгляда, но Карина кивнула.

— Вейр был давно заброшен. — сказал Азиз.

— Мы поддерживали водовод в порядке. — продолжила Карина.

— Мы благодарны, что вы это делали. — сказала Фиона. — Я уверена, что Вейр было бы гораздо труднее привести в жилое состояние, если бы вы не использовали его.

Она переглянулась с Т’маром и добавила. — Я не вижу причин, почему вы не можете продолжать использовать его из-за того, что мы здесь.

Т’мар обдумал эти слова, потом кивнул. — Мы будем использовать меньше трети Вейра, и были бы рады вашей компании.

— Позвольте мне внести ясность. — сказал Азиз. — Мы торговцы, вся наша жизнь проходит в дороге. Мы будем здесь лишь иногда, не дольше одной ночи.

— А может и чаще, если я смогу помочь ему, — ответил Т’мар и рассмеялся, поймав удивленный взгляд Азиза.

— Мы говорили об этом во время первой встречи. — продолжил Т’мар. — Мы могли бы осуществлять перевозку ваших товаров. — Азиз кивнул, все еще ничего не понимая. — И вам нужно будет хранить их где-то какое-то время?

— Вы хотите предложить нам хранить их здесь? — спросила Карина, глаза ее светились надеждой.

— Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам. — ответил Т’мар.

— Конечно, за разумную плату. — добавила Терин со своего места за столом. Она встретила взгляд Карины с вызовом и не отводила глаз, пока пожилая женщина не вскинула руки в знак капитуляции.

— Еще одна с душой торговца!

Айген Вейр, раннее утро, 498.7.3 ПП

Талент’а разбудила Фиону утром следующего дня, очень рано. — «Сторожевой дракон доложил, что они готовятся уезжать.»

Фиона приподнялась на локте и посмотрела на Терин, спящую рядом с ней на импровизированной кровати из одеял, размышляя, стоит ли будить ее. Она решила не делать этого — у девочки был достаточно напряженный первый день в качестве Управляющей.

Она мысленно наметила для себя отправить отряд юношей за набивкой для матрасов и попыталась незаметно переползти через Терин к краю кровати, но остановилась, заметив, что та открыла глаза.

— Что случилось?

— Торговцы уходят. — ответила ей тихо Фиона.

Терин потерла глаза и села. — Я пойду с тобой.

— Там все еще темно. — предупредила ее Фиона, когда она встала и торопливо натянула одежду, которую она носила накануне. Терин последовала ее примеру, и их маленький отряд из двух человек проследовал в новые покои королевы, освещаемые светом глаз Талент’ы.

«Ты не хочешь пойти с нами?» — спросила Фиона своего дракона.

«А это будет весело? — спросила Талент’а. Фиона пожала плечами. Талент’а оглядела свое логово и решила, что она слишком хорошо устроилась, чтобы куда-то идти. — Наверное, я останусь здесь».

Одна из лун стояла достаточно высоко, чтобы ее тусклый свет освещал Чашу Вейра — достаточно для глаз, чтобы видеть, правда, без красок. Фиона увидела силуэт сторожевого дракона на скалах к востоку от Звездных Камней. В ночном воздухе витал запах прохлады, свежести и надежды. Она увидела силуэт человека, и узнала Т’мара.

Он, наверное, тоже увидел их, потому что остановился и подождал их. Втроем они дошли до Кухонной Пещеры.

— Kла или чай? — спросила Терин, надев перчатку, чтобы достать горшок с водой из очага.

— Со временем вы поймете, что лучше сдвинуть ваши часы, когда вы живете в пустыне. услышали они голос Матери Карины откуда-то сзади. Они все повернулись к ней лицом. — Ночь — это ваш друг.

— Нити падают, когда хотят. — сказал ей Т’мар.

— Нити пока не падают. — ответила ему Карина. — Даже когда это произойдет, Айген Вейр может готовиться ранним утром и поздним вечером. Избегайте солнца, когда можете.

За ней вошел Азиз. Карина повернулась к нему.

— Все готово. — сказал ей Азиз с уважением.

— Ночь зовет нас. — сказала Карина, поворачиваясь, чтобы последовать за Азизом.

— Позвольте нам проводить вас в путь. — предложила Фиона, следуя за ними.

Они шли по темным коридорам, слабо освещенным наполовину заряженными светильниками, пока не достигли глубокой темноты, где высокие стены Чаши Вейра закрывали их от света луны. Звезды, маня, сверкали в ночном небе.

Азиз занял свое место на первой повозке. — До скорой встречи.

— Ждите нас в конце следующей семидневки, — уточнила Карина.

Щелкнули кнуты, дав команду огромным тяжеловозам начать движение. С Азизом во главе, повозки медленно двинулись в темноту ночи. Когда их уже не было видно, Т’мар повернулся, чтобы вернуться обратно.

— Ну так как, кла или чай? — повторила Терин, когда они вернулись в Кухонную Пещеру.

— Кла. — ответила Фиона. — И я помогу тебе начать готовить завтрак.

Т’мар поднял брови, как бы задав молчаливый вопрос.

— Не думаю, что я буду в состоянии заснуть. — объяснила Фиона. — И пока у нас совсем мало заряженных светильников, чтобы суметь сделать многое, я думаю, будет лучше начинать применять предложение Карины.

— Предложение Карины хорошо для тех, кто перевозит товары из одного места в другое, — сказал Т’мар, — но не подходит тем, кому нужно видеть, какие товары подбирать.

Фиона кивнула в знак согласия. — Нужно проверить, есть ли зеркала для освещения хранилища. — сказала она. — Мы могли бы лучше осветить нижние помещения, и я хотела бы также изучить Записи.

— Можно принести их сюда, на кухню. — предложил Т’мар.

— Они тяжелые, я не думаю, что смогу принести много.

— Возьми ребят в помощь.

— Они будут помогать раненым. — сказала Фиона. — Нам нужно решить, как лучше это сделать.

Она предложила Т’мару сесть рядом. — Терин, у тебя есть мел и доска?

На щеках Терин от скрываемой гордой улыбки появились ямочки — если и было что-то, на что могла всегда рассчитывать Фиона, так это то, что Терин всегда будет рядом со своими инструментами.