Милена Завойчинская - Невест так много, он один [litres]

– Лекс, проводишь меня? Покараулишь, чтобы никто не вошёл, пока я купаюсь?

– Да, конечно. Отец, может, нам установить там засов изнутри? Эрика права, это не дело, что невозможно уединиться и закрыться.

– А там разве нет?

– Там старый замок, но он сломан. Просто ты не обращаешь внимания, потому что, когда ты в купальне, никто и не пытается туда ещё идти.

– Странно, – явно озадачился маркиз. – Я и не замечал. А что ещё где сломано и требует замены и починки? Эрика?

– О, да неужели! Мальчика заинтересовал его дом и уют в нём. Дорогуша, покажи моему потомку, что дому требуется женская рука.

– Кассель, ну Риккардо ведь здесь редко бывает, – глянула я на призрака. – Вы же всё и сами это знаете.

– Что говорит мой предок?

– Он рад, что вы обратили внимание на ваш общий дом и хотите навести здесь порядок.

Лорд хмыкнул, встал и протянул мне руку:

– Пойдёмте, Эрика. Я сам вас провожу в купальню и заодно проверю, что там с замко́м. А по пути вы мне покажете, на что ещё стоит обратить внимание слуг, чтобы починили.

– Эй! А я? – подпрыгнул Лекс.

– Можешь принести мне халат, ночную сорочку и тапочки? Летиция их приготовила, они лежат у кровати, – попросила я, глянув на лестницу и оценив своё нежелание подниматься на третий этаж в спальню.

– Есть, мой командир! – дурашливо отдал мне честь пацан и помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

– Сейчас темно, я не смогу заметить всё, требующее починки и ремонта, – повернулась я к хозяину виллы и вложила пальцы в протянутую ладонь. – Хотите, я завтра пройдусь и запишу всё?

– Хочу. Но и сейчас давайте прогуляемся. Вы ведь не торопитесь?

– Нет, – фыркнула я. – Я здесь живу. Уже почти ночь. Куда мне торопиться?

– Вот и отлично. Пойдёмте.

Лекс замешкался, и мы с маркизом просто шли по полутёмным коридорам, в которых слуги уже погасили лишнее освещение. Домочадцы готовились ко сну или уже спали.

В тишине раздавались наши негромкие шаги.

– Знаете, Эрика, а я рад, что вы приехали. Понимаю, что мы с вами оба заложники ситуации, но… С вами так легко и комфортно. Мы знакомы всего несколько дней, но вы как-то внезапно стали членом нашей маленькой семьи. И мне это нравится.

– Н-ну…

– Да поцелуй же ты её, болван! – вынырнул из стены Кассель.

Вздохнул с многозначительным стоном. Постучал себя в лоб костяшками сжатой в кулак правой руки, намекая на умственные способности своего потомка, и исчез.

Я, не выдержав, хихикнула.

– Призрак опять развлекается? – правильно догадался маркиз.

– Да. Пойдёмте?

Я обрадовалась, что Кассель влез со своим любвеобильным и неуёмным энтузиазмом, потому что мне совсем не нужно, чтобы наши отношения с лордом Риккардо переходили в… Друзья – это очень хорошо. И начальник с подчинённой – это тоже хорошо. Именно то, что надо. Необходимо продержаться год.

В купальне, пока я дожидалась у входа Лекса с моими вещами, маркиз обошел всё помещение. Рассматривая, будто видя в первый раз, стены, сломанный дверной замок, облупившуюся в углах краску и потрескавшийся местами кафель.

– Надо же, – озадаченно протянул он и совсем неаристократично поскрёб выступившую за день щетину на подбородке. – Почему я раньше этого не замечал? Тут и правда не помешало бы кое-что подремонтировать.

– Снаружи тоже. При дневном свете хорошо видно, как давно не обновляли стены и крышу.

– Серьёзно? Хм. Эрика, тогда я вам, как моей помощнице, поручаю это. Не к спеху, разумеется. У вас и так хватает хлопот. Но… займитесь при случае, в общем. Поговорите с прислугой. Наймите кого требуется. Но не сейчас, конечно, а когда уедут куры. Хотя-я-я…

Мы с маркизом переглянулись и расплылись в одинаковых хищных предвкушающих улыбках.

– Кажется, мы с вами думаем об одном и том же, Эрика, – поиграл бровями грозный маг.

– Но нам тоже будет мешать ремонт.

– Ничего. Мы с вами люди сильные и стойкие, маги. Нас каким-то жалким стуком молотка и громкими голосами рабочих не проймёшь. Не так ли, бесценный мой ассистент?

– Всё так, шеф.

Мы с маркизом рассмеялись, и тут вбежал запыхавшийся Лекс.

– Эрика, твои вещи. А вы чего веселитесь? Что я пропустил?

– Партнёр, завтра начнём ремонт, – обратилась я к нему.

– А конкурсы?

– Их тоже. Но ещё и ремонт.

– Ну… Ладно, ты командир, поэтому как прикажешь. А что делать-то?

– Полезем на чердак, посмотрим, что там нужно отремонтировать. Оценим стены. Наймём рабочих. Назначаю тебя главным по созданию строительного шума.

– Будет исполнено! – прыснул мальчишка. – А мы сами-то с ума не сойдём во время ремонта?

– Мы постараемся, – прокомментировал лорд Риккардо. – Но если что – у меня много очень важных дел в городе. А без своего ассистента я как без рук.

– А она очень ответственная девушка, которая серьёзно подходит к своим обязанностям и не может оставить ребёнка без присмотра взрослых.

«Ребёнок» скалился во весь рот и предвкушающе сиял глазами.

Когда я, накупавшись так, что чуть жабры не отросли, вернулась в башню, то застала мирную картину… Лекс, пользуясь творившимся последнюю пару дней бедламом, полностью перебрался сюда. Если поначалу он тащил только подушки, то сейчас я узрела у стеночки матрас, на котором мальчишка постелил себе. Постельные принадлежности, похоже, уволок из своей спальни. Причём он меня не дождался и сладко сопел, укрывшись до самого носа.

Над ним качался в воздухе призрак, который, увидев меня, прижал указательный палец к губам и тихо рассмеялся. Я улыбнулась в ответ и огляделась.

Ага! Так я и знала! Его сиятельство тоже уже спало, укрывшись почти с головой, но на диване. И тоже постельные принадлежности были перетащены из спальни. Интересно, а чего они на второй-то этаж не стали подниматься? Там полно места. Или пытаются соблюсти хотя бы видимость приличий? Всё же башенка официально выделена для проживания мне. И именно меня сюда пустил её законный призрачный обитатель.

Я на цыпочках прошла к лестнице, погасив по пути ночник, оставленный, судя по всему, именно для меня. Чтобы не спотыкалась в темноте. Забралась на третий этаж, полюбовалась пару минут видом из окна и тоже улеглась.

Ночью мне снова снился кошмар. Опять…

А ведь всё было так хорошо, несколько суток отдыха от прошлого ужаса. Весёлые дни в хорошей компании. Я надеялась, что будет долгая передышка.

Трещал огонь, умирали мы с Марикой.

Потом я увидела мир её глазами. Симпатичный парень с улыбкой вручал ей букетик и что-то говорил, глядя влюбленно и с надеждой. А «она-я» смеялась, и я увидела «свою» руку, которая приняла подарок и поднесла его к лицу. Тонко пахли цветы.

– Эрика! Проснись! – тормошил меня кто-то.

– Не буди, – велел ему другой голос, низкий и взрослый. – Пусть спит, мне так будет проще ей помочь.