Милена Завойчинская - Невест так много, он один [litres]

Маркиз рассмеялся, протянул руку и нажал мне на кончик носа, словно я ребёнок.

– Вы очаровательны, дорогая моя невеста. Но сейчас нам с вами предстоит вставать и заниматься решением проблем. У меня подходит к концу вынужденный отпуск, навязанный её величеством. Откровенно говоря, я думал, что, как обычно, сбегу от всего этого куриного переполоха, но застрял на ту неделю, которую выделил им для… гм… знакомства. Может, вы что-нибудь придумаете и выпроводите их всех скопом? Скажете, что очень злой я никого не выбрал, а? Ну спасите меня!

– А нам шторы снимать. Ковры сворачивать. Ремонт же грядёт, – сдерживая смех, протянула я.

– Вы страшная женщина, Эрика!

Сообщив мне это, маркиз легко поднялся с кровати. Стоя ко мне спиной, потянулся, напрягая мышцы и давая мне возможность рассмотреть свою фигуру. После чего пошлёпал босиком к лестнице вниз.

– Лекс! – крикнул, спустившись на полпролёта. – Ты тут?

– Ага! Вы с Эрикой проснулись? – донеслось снизу. – Идёте?

– Она чуть позже спустится.

Я нервно рассмеялась. Лекс – это нечто! Орать на всю виллу с вопросом: проснулись ли мы. Ну и что теперь все станут думать?

Когда я сошла со ступенек в гостиную, меня чуть не сбил с ног белобрысый вихрь. Подхватил, приподнял и закружил в объятиях. Я только пискнуть успела, как мальчишка поставил меня обратно, расцеловал в обе щеки и, обняв за плечи, потащил к столику в эркере, на котором уже было накрыто к тайному завтраку.

– Эри, ты ужас как нас с отцом напугала. Всё же было хорошо, а ты опять кричала. И страшно же за тебя было. Но не переживай, мы тебя обязательно вылечим от этой пакости туманного лорга. Сейчас отец, а ещё я свою… – Он помялся, но всё же договорил: – Эльфийскую магию подключу. Я не хотел её учить. Они отказались от меня, предали. Но ради тебя я всё-всё выучу. Я уже узнавал, они многое могут. Только мне нужен будет преподаватель из их народа.

– Ле-е-екс, – опешила я, понимая, как нелегко было ему всё это принять. Ведь он стыдится своей принадлежности к эльфам.

– И не смотри так на меня, – буркнул он, подтаскивая меня к столу и усаживая. – Подумаешь. Это же не потому, что я их простил, а ради тебя.

У меня сдавило горло и на глазах выступили слезы, настолько я была тронута.

– Ой, вот только не надо плакать! Тоже мне, девчонка! – насупился полукровка и принялся суетливо накладывать себе в тарелку блинчики.

– Как же я рад, что ты тут появилась, дорогуша, – возник рядом со мной призрак. – Им давно нужен был рядом кто-то, кто помог бы забыть свои глупые детские обиды друг на друга и на себя.

– Эй, а мне? – подошёл маркиз. Он уже умылся, привёл себя в порядок и даже умудрился быстро побриться.

– Присаживайтесь, ваше сиятельство, – жестом пригласила я, отвернулась и быстро стёрла слезинку. – Лекс, приятного аппетита.

– Мугу, – промычал он с набитым ртом. Быстро прожевал и сообщил: – Кстати, Эрика, я уже сообщил с утра Марио, что с сегодняшнего дня ты начинаешь ремонт. И что отец одобрил. Так что к обеду подъедут первые мастера, всё осмотрят и решат, сколько и чего из строительных материалов нужно будет привезти.

Во время завтрака мы обговорили планы на день. Маркиз, как страшно занятой человек, исчезнет куда-нибудь по своим важным делам. Уж найдёт, куда спрятаться. Невесты на мне, строители на Лексинтале.

– А может, наоборот? Строители на мне, а Лекс, как ваш сын, пусть доводит девушек? Они ведь в курсе, что в случае счастливого исхода смотрин одна из них станет его мачехой. Вот пусть и тренируются, и он, и они.

– Ну да, они мне опять тщательно завуалированные гадости говорить будут, – помрачнел мальчишка. – И всё с такими милыми мерзкими улыбочками, что прямо в горло вцепиться хочется. А нельзя.

– Друг мой, а тебе кто мешает говорить им в ответ гадости? Но тоже с милой улыбочкой и, разумеется, тщательно завуалировав. Ты ведь знаешь, что ни одна из них твоей мачехой не станет?

– Отец, точно не станет? – озадаченно отложил приборы и откинулся на спинку стула Лексинталь.

– Абсолютно и несомненно! Ни одна из куриц со мной к алтарю не пойдёт, – бросил на меня быстрый взгляд маркиз.

– Вот видишь. Значит, ты можешь себя вести как капризный, избалованный, вредный ребёнок, который ревнует папеньку к возможной будущей жене. Тебе гадость с улыбкой – ты двойную гадость в ответ с невинным лицом. Тебя оскорбили, прикрываясь этикетом, и ты в ответ то же самое. Но никаких прямых ругательств, ты всё же сын лорда, а они леди.

– А я не умею. Я ведь от них всё время прятался. Ещё ж и леди Эстебана часто приезжала.

– Ой, да что там уметь? Надо их спровоцировать, а как начнут – тут и ты. Что бы такого сделать-то, чтобы они гарантированно начали тебя шпынять?

– Напомнить им, что во мне эльфийская кровь и что я незаконнорождённый.

– Уши? – тихонько спросила я, глянув на эту часть тела полукровки.

Он нервно подёргал себя за мочку.

– Слушай, ты ведь понимаешь, что стыдно быть глупым, невоспитанным и необразованным? При этом стыдно не самого факта, а того, что не пытаешься его исправить. А стесняться себя и своей внешности – глупо. К тому же ты очень красивый. Через пару лет его сиятельству придётся завести свору собак, чтобы они отгоняли от тебя девчонок.

– Чего?! – вытаращился на меня Лекс.

– Того! Красавчик ты, говорю. Маг с двумя видами дара – врождённым эльфийским и жизни. Выучишься, получишь образование и диплом, отец по блату поможет тебе занять хорошую должность при дворе, если ты сам шанс не профукаешь. Выслужишься, заработаешь себе сам состояние и титул, раз уж по закону к тебе не может перейти фамильный ди Кассано. К тому же, скажу по секрету, многим женщинам нравятся нетипичные мужчины. Поверь, у тебя отбоя не будет именно от тех, кто окажется в восторге от твоих ушей. Настоящих, я имею в виду.

Повисла пауза. Выплыл из стены вечно подслушивающий Кассель и завис рядом, серьёзно глядя на своего младшего потомка. Отложил приборы и немного нервно отпил из бокала воду лорд Риккардо. Сидел в прострации полукровка, таращась прямо перед собой в никуда.

– Правда, что ли? – спросил он шёпотом и моргнул. – Не врёшь?

– Да чтоб мне провалиться! Зуб даю! – серьёзно поклялась я, как в детстве в приюте.

– А вам, Эрика, тоже нравятся эльфы? – ревниво спросил маркиз.

– Да кому ж они не нравятся? Они ведь красивые. Только те, которые истинные и чистокровные, – уж больно заносчивые и надменные. Как ледышки. Но Лекс-то не такой, он милый и живой.

– Я ненавижу её! – выпалил вдруг последний.

– Кого? – не поняла я.

– Мою мать. Ту, которая родила меня и вышвырнула. Я даже имени её не знаю.

Я перевела взор на Риккардо. Он хмыкнул и с усмешкой пояснил:

– Вы будете смеяться, Эри. Но я тоже не знаю её имени. И даже лица не помню. Одна из светловолосых и голубоглазых холодных долгоживущих красавиц, которая от скуки… И нет, я не пытался её разыскивать позднее. Не вижу в этом необходимости.