Рошани Чокши - Серебряные змеи [litres]

СЕВЕРИН ПОЧТИ НЕ ПОМНИЛ, что он сказал Руслану. Слишком уж он был уверен, что тот раскусит его ложь и сразу же догадается, что он делает с малиново-вишневым вареньем, спрятанным в кармане, и с парализующим ножом Тристана. Энрике и Зофье это может не понравиться. Но они обязательно поймут его, когда проснутся.

Однако повернуться к Лайле оказалось труднее.

Она не поймет, что он изо всех сил старается спасти ее. Если они смогут найти храм… если он сможет завладеть силой Бога – ее смерть от струн золотой лиры уже не будет иметь значения. Он ее спасет.

« Помни, что ты значишь для меня , – думал Северин, игнорируя мольбы Лайлы. – Помни, что я твой Маджнун ».

Он наблюдал за тем, как Лайла падает на землю от прикосновения Евы. Он смотрел, как черные волосы рассыпались вокруг ее головы. Северин опустился рядом с ней, стараясь запомнить поэзию ее лица, длину ресниц, обжигающее ощущение ее присутствия в этом мире. Он сунул ей в рукав своего мнемо-мотылька, чьи крылья могли поведать ей всю правду. И наконец, он забрал ее бриллиантовое колье, оставив одну-единственную подвеску, чтобы – когда придет время – она могла вызвать его из темноты.

Уходя из грота, Северин думал о Дельфине. Она была права. Любовь может выглядеть чудовищно. Но если бы они нашли в себе силы поверить в него хотя бы еще один раз… они бы смогли разглядеть лицо за маской. Они поймут, что он все еще может выполнить свое обещание. Что он все еще может защитить их.

Что он не чудовище, а новый бог, чей план скоро будет разгадан.

Гипнос управлял маленькой капсулой, затаившись в водах озера Байкал, в ожидании своего следующего хода. Он не мог заставить себя опустить взгляд на дно озера, где лежало согнутое и смятое тело левиафана. Где лежала Дельфина.

Его глаза защипало от слез, но он твердо держал руку на руле.

– Мой племянник следующий, и я не допущу, чтобы на него подействовали твои глупости, – сказала ему Дельфина. Даже в последние минуты жизни она не оставляла своих нравоучений.

Под «следующим» она подразумевала наследника . Гипнос заставил себя пошутить и улыбнуться.

– И?

– И он святой , – добавила Дельфина. – Так что будь с ним повежливее.

Гипнос собрал все свои силы, чтобы не заплакать. По крайней мере, он мог заставить ее смеяться.

– О, хорошо, я люблю святых, – сказал он, хотя его голос дрожал. – Они уже привыкли стоять на коленях.

Дельфина шлепнула его по руке, и он истолковал это как объятие, потому что она просто наклонилась к нему, когда он поцеловал ее в обе щеки.

– Ты ужасен, – сказала она с любовью. – Je t’aime aussi .

Гипнос снова подумал об этом, и у него сжалось сердце. Он хотел быть там, когда Энрике и Зофья проснутся. Он хотел быть рядом с Лайлой, которая, вероятно, ждала его, если уже посмотрела воспоминания мнеможучка и поняла, что сделал Северин. Но он должен был дождаться подходящего момента, чтобы сделать свой ход и пробить небольшую лунку в ледяном гроте. Он закрыл глаза, вспоминая свои последние минуты с Северином.

– Я все еще хочу пойти с тобой, – сказал он. Северин отказался.

– Но почему … – начал Гипнос, но Северин схватил его за руки железной хваткой.

– Потому что я защищаю тебя, – сказал он. – Понимаешь?

Гипнос почувствовал, как эти слова отзываются в нем, как ответ на молитву. Да. Да, он все понял. Он прижал руку к карману пиджака. Там лежали координаты храма… места, которое могло бы поднять Вавилонские Фрагменты из земли и навсегда изменить мир. Ему казалось, что он ощущает тяжесть этого знания, как будто в глубинах мироздания медленно пробуждалось что-то грандиозное, даже если это было всего лишь предчувствием грядущих событий, посылающим импульсы через всю вселенную.

Скоро он будет с ними. Скоро они отправятся в путешествие на другой конец света.

Но следующие две минуты Гипносу ничего не оставалось, кроме как терпеливо ждать.

2019 год был одним из самых лучших, самых ярких и самых сложных в моей жизни. Свадьба мечты! Две выпущенные книги за четыре месяца! Тур! Путешествия! СОБИРАЙ ВЕЩИ – И ВПЕРЕД! Попытка подкупить кота, который просто взбешен из-за всех этих перемен, и к тому же ему так и не удалось побывать на свадьбе!

На меня взвалилось очень много всего, но все это – приятные заботы. Я безмерно благодарна людям, которые подняли эту книгу со дна, вселили в меня уверенность, метафорически ударили меня по голове, когда это было нужно, и читали черновик за черновиком.

Во-первых, моему мужу (!!), Аману. Большое спасибо, что женился на мне. У тебя самое лучшее лицо и самая лучшая душа, и я до смешного горжусь тем, что являюсь твоей женой и матерью наших общих кошек.

Спасибо Лире Селене – критику моей мечты; Рене Ахди – старшей сестре, помощи у которой я не просила, но всегда в ней нуждалась; Саре Лемон – волшебнице слова и обладательнице бесконечной эмпатии; «приди-в-себя» оракулу Джей-Джей Джонсу; Райану Граудину – коллеге-болтуну и волшебнику слова. Также спасибо моим друзьям, которые были всегда готовы поделиться со мной временем, мудростью и опытом: Шеннон Мессенгер, Стефани Гарбер, Джен Сервантес. И еще спасибо Холли Блэк. Если бы я могла сказать двенадцатилетней себе, что ее любимая писательница однажды охотно поболтает с ней по телефону, поможет в творческом процессе и поддержит ее книгу – я бы съела свою шляпу. К счастью, я не могу путешествовать во времени и у меня нет ни одной шляпы (По этой конкретной причине? Скорее всего, нет). Огромное объятие и благодарность Ноа Уилер, чья критика помогла мне совершенствоваться в писательстве и всегда выводила меня из запутанных сюжетных лабиринтов.

Спасибо моей семье из литературного агентства Сандры Дейкстры за то, что вы болеете за мою работу и всегда меня поддерживаете. Тао, ты – гениальный агент, и с каждым годом я все больше благодарна за то, что когда-то присоединилась к #КомандеТао. Андреа, спасибо за тексты, которые скрашивают мой день! Дженнифер Ким, спасибо за терпение и внимательность.

Я в долгу перед отделом продаж, редакцией, производством, БУКВАЛЬНО ВСЕМИ в Wednesday Books. Эйлин, спасибо за проницательность, неоценимую поддержку; ДиДжей, за писательские чаты, истории о приключениях и за то, что в аэропорте Портленда звучала «A Thousand Years», пока мы все медленно выходили из себя; Джесс, у тебя не только изысканный музыкальный вкус (МЫ ЛЮБИМ ТЕБЯ, ДЖЕЙ КОУЛ), но ты еще и потрясающий агент по рекламе. Увидеть свою книгу во всех книжных магазинах было моей мечтой. Тиффани, Натали, Дане и всем тем, кто имел хоть какое-то отношение к этой книге: спасибо, спасибо, спасибо. Спасибо Кристе Дезир за ответственную и строгую техническую редактуру.