Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

— Надеюсь, это не из-за воздушных шаров, — сказал Марк. — У меня не очень хорошая подготовка.

— Дело не в воздушных шарах, — сказал Алек. Он потянулся, чтобы потереть затылок. — Я знаю, что у нас не было возможности поговорить, но я много слышал о тебе от Хелен и Алины. И я еще долго помнил тебя после того, как мы встретились в Волшебной Стране. Когда ты присоединился к Охоте.

— Ты сказал мне, что если я пойду с тобой в Эдом, то умру, — вспомнил Марк.

Алек выглядел слегка смущенным. — Я пытался защитить тебя. Но после этого я много думал о тебе. Какой же ты был крутой. И как это было неправильно, то, как Конклав обращался с тобой, только потому, что ты был другим. Мне всегда хотелось, чтобы ты был рядом и присоединился к Союзу Сумеречных Охотников и Нижнего мира. Работа с ним была чем-то, чего мне действительно будет не хватать.

Марк был поражен. — Ты больше не собираешься работать с Альянсом?

— Я не могу, — сказал Алек. — Я не могу сделать этого и стать Консулом — это слишком много для любого. Не знаю, много ли вы слышали, но правительство собирается обосноваться в Нью-Йорке. Отчасти из-за меня — я не могу быть слишком далеко от Магнуса и детей. И это должно быть где-то…

— Тебе не нужно извиняться, — сказал Марк, недоумевая, к чему все это клонится.

— Нам так много нужно сделать, — сказал Алек. — У нас есть связи по всему миру, со всеми религиозными организациями, с тайными обществами, которые знают о демонах. Им всем придется решать, кому они отдадут десятину — нам или правительству Аликанте. Мы должны признать, что потеряем по крайней мере некоторых из наших союзников. Что мы будем бороться — за деньги, за доверие. За столь многое.

Марк знал, что Сумеречные охотники выживают на деньги, которые им дают организации: религиозные, духовные, мистические, которые знают о демонах и ценят охрану мира. Он никогда не думал о том, что произойдет без этих средств. Он не завидовал Алеку.

— Я подумал, не хочешь ли ты присоединиться к Альянсу, — сказал Алек. — Не просто присоединиться, а помочь нам возглавить его. Ты мог бы стать послом в Стране Фейри, теперь, когда Холодный мир разрушен. Это не будет коротким процессом. У нас много общего с фейри, и мы должны помочь им понять, что правительство в Идрисе больше не представляет большинство Сумеречных Охотников. — Он заколебался. — Я знаю, что для твоей семьи все это было безумием, но ты действительно будешь ценным приобретением.

— А где мне нужно будет жить? — Спросил Марк. — Я не хочу быть слишком далеко от своей семьи или Кристины.

— Мы собирались пригласить Кристину присоединиться к нам, — сказал Алек. — Ее знания о фейри будут полезны, как и отношения ее семьи с ними. Вы оба можете получить место в Нью-Йоркском Институте, и вы можете вернуться к своей семье, когда захотите.

Марк попытался обдумать эту мысль. Нью-Йорк казался таким далеким, но тогда он даже не задумывался, что ему делать теперь, когда кризис, казалось, миновал. Он не интересовался чем-то вроде Некроситета. Конечно, он мог бы остаться в Лос-Анджелесе, но если бы он это сделал, то был бы далеко от Кристины. Он уже скучал по Кирану, так же как и она; он не мог позволить себе скучать по ней тоже. Но какова будет его цель, если он последует за ней в Мексику? Что Марк Блэкторн хотел сделать со своей жизнью?

— Мне нужно подумать, — сказал Марк, удивляясь самому себе.

— Хорошо, — сказал Алек. — Бери столько времени, сколько тебе нужно. — Он взглянул на часы. — Мне нужно сделать кое-что важное.

* * *

Кристина сидела, поджав под себя ноги, и смотрела на море. Она знала, что должна присоединиться к остальным гостям: мать всегда ругала ее за то, что она задерживается в своей комнате во время светских приемов, но что-то в море успокаивало. Она будет скучать по нему, когда вернется домой: ровный барабанный бой прилива, постоянно меняющаяся поверхность волн. Всегда одно и то же, но всегда новое.

Если она немного повернет голову, то увидит Эмму с Джулианом, Марка, разговаривающего с Алеком. На сегодня этого было достаточно.

Тень упала на ее взгляд. — Привет, дружище.

Это был Диего. Он сел рядом с ней на большой плоский камень, который она нашла. Он выглядел более непринужденно, чем она видела его в течение долгого времени, в футболке и закатанных брюках-карго. Жестокий, порочный шрам на его лице заживал быстро, как и шрамы Сумеречных Охотников, но он никогда не исчезнет до невидимости. Внешне он никогда больше не будет идеальным Диего. Но внутри он так изменился к лучшему, подумала она. И это было действительно важно.

— En qué piensas? — Это был тот же самый вопрос, который он всегда задавал ей, настолько распространенный, что это была внутренняя шутка между ними. О чем ты думаешь?

— Мир кажется мне теперь таким странным, — сказала она, глядя на свои босоножки. — Я не могу понять, почему Аликанте потерян для нас. Родина Сумеречных Охотников больше не является нашим домом. — Она заколебалась. — Мы с Марком счастливы быть вместе, но также и грустны; уход Кирана ощущается как клин, вырезанный из наших отношений. Это все равно что вырезать Идрис из мира сумеречных охотников. Кусок, которого не хватает. Мы все еще можем быть счастливы, но не будем целыми.

Это был первый раз, когда она заговорила с Диего о странном характере своих отношений. Ей было интересно, как он отреагирует. Он только кивнул. — Идеального мира не существует, — сказал он. — То, что мы имеем сейчас, — это рана, но все же лучше, чем был Холодный мир, и лучше, чем была Когорта. Очень немногие люди имеют возможность протянуть руку и изменить несправедливость, которую они видят в мире, но ты сделала это, Кристина. Ты всегда хотел положить конец Холодному миру, а теперь все кончено.

Странно тронутая, она улыбнулась ему. — Как ты думаешь, мы когда-нибудь услышим что-нибудь от Идриса?

— Когда-нибудь — это очень долго. — Он сложил руки на коленях. До сих пор никакой связи не было. Алек-Консул — послал огненное сообщение Идрису в день официального расторжения Холодного мира, но ответа не последовало. Они даже не могли быть уверены, что оно было получено; обереги вокруг Идриса теперь были толще и сильнее, чем любые обереги прежде. Родина Сумеречных Охотников стала одновременно тюрьмой и крепостью. — Зара очень упряма. Это может быть очень долго. Диего сделал паузу. — Алек предложил мне должность Инквизитора. Конечно, должно быть голосование, но…

Кристина бросила ее руки вокруг его широких плеч. — Поздравляю! Это замечательно!

Но Диего выглядел не совсем счастливым. — Я чувствую, что не заслуживаю быть Инквизитором, — сказал он. — Я знал, что стражи Совета, те, что работают в Гарде, находятся под властью Когорты. Я сказал об этом Джейми, когда они вошли, сопровождая Зару и других заключенных. Но я не стал возражать. Я верил, что это невозможно, что я один вижу потенциальную проблему.