Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

Улыбка Марка выглядела болезненной.

— Я не умру.

Хелен дотянулась до Тая, и небольшая группа оставшихся Блэкторнов собралась, когда Кристина удерживала Этернидад у своей груди. Кит увидел, что это был кусок полированного дерева, каким-то образом перекрученный в символ бесконечности, не имеющий ни начала, ни конца.

— Все, кто отправляется к фейри, соберитесь, — сказал Джейми. — Вы должны касаться друг друга.

Марк и Киран положили по руке на плечи Кристины. Она выглядела довольно маленькой между ними. Марк потер большим пальцем ее затылок: успокаивающий, почти неосознанный жест; такая близость поразила Кита.

Джейми, казалось, тоже это заметил; его взгляд обострился. Но все, что он сказал:

— Вы должны сказать артефакту, куда вас доставить. Лучше не позволять ему самому выбирать.

Киран повернулся к Кристине.

— Мы идем на перекресток Брэма.

Кристина опустила взгляд, ее руки слегка коснулись артефакта.

— Доставь нас на перекресток Брэма, — сказала она.

Магия фейри была неприметной, подумал Кит. Там не было ни шума, ни проблеска света. В одно мгновенье Марк, Киран и Кристина просто исчезли.

* * *

Еще одна встреча, подумала Диана. И чрезвычайная ситуация при этом: ее разбудило рано утром огненное сообщение, призывающее ее на заседание Совета в Гарде.

Гвин пытался уговорить ее вернуться в кровать, но Диана была слишком взволнована. Беспокоилась за Джию. Беспокоилась за Эмму и Джулиана. Она знала, что Гораций делал из их домашнего ареста пример для всех, но они были просто детьми. Как долго должно было длиться это наказание? И как долго Джулиан будет в порядке без своих братьев и сестер?

Она поцеловала Гвина на прощание и поспешила в Гард, где она обнаружила Сумеречных охотников со всего мира — не просто обычную толпу Аликанте — вливающиеся в Гард через двери, охраняемые центурионами. Ей удалось сесть впереди рядом с Кадиром Сафаром из Нью-Йоркского Конклава.

Когда двери были закрыты, все смотрели на пустой, за исключением одного стула с высокой деревянной спинкой и стола в черной драпировке, помост. Драпировка выглядела так, как будто она покрывала что-то комковатое, отчего по спине Дианы прошел холодок. Она сказала себе, что это не может быть тем, на что похоже. Возможно, это была куча оружия.

Когда члены Совета не спеша заняли свои места, в комнате наступила тишина. Гораций Дирборн, полностью облаченный в форму Инквизитора, широко шагал на помосте, за ним следовали Мануэль и Зара в одежде Центуриона, у каждого из которых было длинное копье с надписью primus pilus.

— Первые копья, — перевел Кадир. Диана встречалась с ним раньше: довольно молчаливый человек, который много лет был вторым заместителем Маризы и все еще возглавлял Нью-Йоркский Конклав. Он выглядел уставшим и напряженным — бледность его темной кожи, которой не было раньше. — Это означает, что их повысили до центурионов, которые лично охраняют Инквизитора и Консула.

— Раз уж мы говорим о Консуле, — прошептала Диана в ответ, — Где Джиа?

Ее бормотание подхватили, как сухой лес искру, и вскоре весь Совет бормотал. Гораций поднял руку в успокаивающем жесте.

— Приветствую, Нефилимы, — сказал он. — Наш Консул Джиа Пенхоллоу передает привет. Она находится в Адамантовой Цитадели, консультируется с Железными Сестрами о Мече Смерти. Вскоре он будет перекован, что позволит начать испытания заново.

Шум утих.

— Прискорбно, что обе встречи должны были проводиться в одно и тоже время, — продолжил Гораций, — но время имеет существенное значение. Будет трудно провести эту встречу без Джии, но я знаю о ее позиции и буду представлять их здесь.

Его голос эхом пронесся по комнате. Должно быть, он использует Руну Громкости, подумала Диана.

— В последний раз, когда мы встречались здесь, мы обсуждали более строгие законы, которые будут накладывать определенные правила на Нежить, — сказал Гораций. — Наш Консул в силу своей доброты и щедрости пожелал, чтобы мы отложили решение о применении этих законов, но эти люди не отвечают на доброту, — его лицо покраснело под его редеющими светлыми волосами. — Они отвечают на силу! И мы должны снова укрепить власть Сумеречных Охотников!

Ропот распространился по залу. Диана оглянулась на Кармен, которая так смело говорила на последней встрече, но не могла найти ее в толпе. Она прошептала Кадиру:

— О чем это? Он привел нас сюда ради агитаций? Кадир выглядел мрачным.

— Вопрос в том, к чему он ведет?

Диана изучала лица Мануэля и Зары, но не могла прочитать на них ничего, кроме самодовольства на лице Зары. Мануэль был чист, как лист бумаги.

— При всем уважении к нашему Консулу, я был готов согласиться с задержкой, — сказал Гораций. — Но сейчас произошли события, которые делают ожидание невозможным.

Ропот ожидания пробежал по комнате — о чем он говорил?

Он повернулся к своей дочери.

— Зара, пусть они увидят злодеяние, которое справедливый народ совершил против нас!

С видом мрачного восторга Зара перешла помост к столу и отшвырнула черную простыню, как будто она была волшебником, выступавшим перед толпой.

Стон ужаса прошел сквозь толпу. Диана почувствовала, как приступ тошноты сдавил ее горло. Под простыней лежали останки Дейна Ларкспира, выложенные на стол, как труп, готовый к вскрытию.

Его голова была откинута назад, рот открыт в беззвучном крике. Его грудная клетка была разорвана в клочья, кусочки белой кости и желтого сухожилия выглядывали сквозь гротескные удары. Его кожа выглядела иссохшей и пепельной, как будто он был мертв какое-то время.

Голос Горация повысился до крика.

— Вы видите перед собой отважного молодого человека, которого послали с мирной миссией к фейри, и это то, что они вернули нам. Этот изуродованный труп!

Страшный крик нарушил тишину. Женщина с темными волосами и костлявым лицом Дэйна Ларкспира стояла на ногах и выла. Елена Ларкспир, поняла Диана. Громадный мужчина, чьи черты, казалось, обрушились на него от шока и ужаса, держал ее на руках; когда толпа открыто пялилась, он вынес ее, кричащую, из комнаты.

Диана почувствовала себя плохо. Ей не нравился Дейн Ларкспир, но он был всего лишь ребенком, и горе его родителей было настоящим.

— То, как семья узнала это… — В тоне Кадира была горечь. — Это делает представление лучше. Дирборн всегда был не столько политиком, сколько шоуменом.

Лазло Балог бросил на них подлый взгляд через проход. Насколько Диана знала, он не был официальным членом Когорты, но он определенно был сторонником.

— И это было зверски! — закричала Зара, ее глаза блестели. — Вот следы укусов — работа келпи! Возможно, даже вампиры или оборотни помогли…