Галина Гончарова - Дар жизни [litres]

– Что ж, вы неплохо воспитаны для низшего сословия. Дорогая, распорядись. Пусть госпожу лекарку проводят в мой кабинет после вашего разговора.

Я стиснула сукно платья так, что оно едва не порвалось. И снова склонилась в поклоне.

– Благодарю за оказанную честь, ваше сиятельство.

Маркиз потрепал меня по щечке и удалился. А я впилась взглядом в его жену.

– Ну?

Маркиза осела в кресло такая бледная, что я испугалась и за нее, и за ребенка. Коснулась запястья. Пульс частил, глаза закатывались. Пришлось влить в нее несколько ложек вытяжки валерианового корня. Женщина успокоилась, задышала чуть ровнее.

– Благодарю…

– Дышите ровно. Вы не только за себя отвечаете.

– Д-да… вы поняли?

– Давно вы женаты?

– Два года. Собственно, у моих родителей не было денег, а маркиз богат. И у него нет наследника. Существует поверье, что девственница… Вы знаете?

Знала. Поверий про кровь девственницы – прорва. Кровью девственницы лечат кучу половых болезней. Кровь девственницы способна дарить молодость. Если смешать кровь девственницы с кровью черной кошки и настойкой полыни на кладбище, то можно вызвать демона. И еще куча подобных поверий. В том числе и то, что кровь девственницы способна восстанавливать потенцию, а если бессильный мужчина хочет зачать потомка, то его семя может прорасти только в лоне девственницы.

Так что я кивнула.

– Маркиз старше вас.

– Его наследник сложил голову на дуэли. И маркиз женился на мне.

Угу. И умирать не хочет, а наследника сделать не может. А что в такой ситуации делает бедная девушка? Ждет смерти мужа. Или находит любовника. Маркиза вот нашла. На свою голову.

Я задумалась.

– Ваше сиятельство, а как насчет господина маркиза? Если он будет убежден, что ребенок его?

Маркиза порывисто схватила меня за руку.

– Госпожа Ветана. Вы… можете?

Могу ли я?

Есть такое полезное животное – шпанская мушка называется. С его помощью кто хочешь сможет, только вот не окажется ли это смертельным для маркиза? Возраст-то уже не юношеский, а этот настой и на сердце действует, и почки сажает, и…

Да проще перечислить, что он НЕ сажает.

– Срок небольшой, так что… дайте мне время до послезавтра. Я сейчас поговорю с господином маркизом, и, если он разрешит мне приходить…

– Да, прошу вас. Госпожа Ветана, вы же меня не бросите?

Возможно, маркиза играла. Даже наверняка. Но… мне стало ее жалко. Я как представила себя в постели с такой вот мумией… Пришлось отправляться к господину маркизу.

Тот ждал меня в кабинете и даже головы не повернул, когда я вошла. Хотя слуга объявлял о моем приходе и получил согласие. Ладно, переживем!

Ждать пришлось недолго, минуты три, потом маркиз поднял голову и пристально взглянул на меня.

– Вас рекомендовала баронесса Верандуа, мой давний друг.

Я молча поклонилась.

– Вы лечили ее сына?

Еще один поклон.

– Что случилось с мальчиком?

– Не могу сказать, ваше сиятельство.

– Почему же? Он мне не чужой человек, я его с детства знаю.

– Клятву принесла, ваше сиятельство.

Маркиз кивнул.

– Дайте угадаю. Он подрался на дуэли?

– Не могу сказать, ваше сиятельство.

Я повторяла одно и то же, словно ученый дрозд, отлично понимая, что язык только распусти. Но спустя полчаса маркиз прекратил трепать меня и удовлетворенно кивнул.

– Похвально, очень похвально. Я и не думал, что в вашем сословии встречаются столь достойно воспитанные особы.

И вновь поклон. Мол, благодарствую, но что сказать – не знаю. Потому и молчу. А что тут скажешь? Что по рождению я немногим ниже вас, господин маркиз? Увы… Молчание и только молчание.

Маркиз рассматривал меня еще несколько минут, а потом одобрительно улыбнулся.

– Госпожа Ветана, вы же понимаете, что я также потребую клятву в храме?

– Да, ваше сиятельство.

– Тогда поговорим откровенно. С ребенком все в порядке?

Я захлопала глазами, да так явно, что маркиз улыбнулся.

– Вы же не думаете, что в моем доме что-то может пройти мимо меня? Я прекрасно знаю, что госпожа маркиза беременна.

Я продолжала разыгрывать из себя рыбу окуня. Рот сам собой открывался и закрывался, глаза хлопали.

– Н-но… ваша светлость…

– У меня нет наследника, и сделать я его не смогу. Дай Бог дожить до той поры, когда он будет самостоятельным. Поэтому…

Я кивнула, понимая мужчину. Да, не позавидуешь. Остаться в преклонном возрасте без наследника – это тяжко.

– Мне потребуются ваши услуги и для жены, и для меня. Жена о нашем разговоре знать не должна. Скажете, что я потребовал что-нибудь укрепляющее. Ей хватит.

Я поклонилась.

– Как прикажете, ваше сиятельство.

– Вам не придется лгать насчет укрепляющего. Мне нужно что-то, чтобы я смог провести с женой одну ночь, а потом вам придется следить за моим здоровьем.

Я вскинула брови, что и заметил маркиз.

– У вас есть вопросы, госпожа Ветана?

– Да, ваше сиятельство.

– Слушаю?

– Почему я?

Мужчина усмехнулся.

– Потому, госпожа Ветана, что вы не принадлежите нашему кругу, умеете держать язык за зубами и у вас неплохие рекомендации. Большинство наших лекарей уже связаны клятвами.

Я понимающе кивнула. И грустно подумала, что о четвертой причине маркиз умолчал. Я одиночка. И родни у меня нет, только друзья. Найдут меня с проломленной головой в темном переулке – и всплакнуть будет некому.

– Поверьте, держать вас при себе будет выгоднее. Хороших лекарей не так много.

Сегодня просто день окуня. Второй раз я хлопала глазами.

Маркиз вздохнул.

– Я не читаю ваши мысли, госпожа Ветана. Просто я старше вас малым не в три раза.

– И у вас нет своего лекаря? – ляпнула я.

– Нет. По той же причине, по которой я хорошо разбираюсь в людях. Возраст, госпожа Ветана.

Верилось плохо. Возраст, как же! Пусть кому-то другому расскажут!

Маркиз нахмурился.

– Вы зря обо мне так плохо думаете. Скажите, а что бы вы сделали, если бы я не начал разговор о ребенке первым?

– Не знаю, – честно призналась я. – С одной стороны, вы имеете право знать. С другой же… Я не хотела бы подвергать опасности жизнь матери и ребенка.

– Вы бы мне солгали?

– Не знаю, ваше сиятельство.

– А я знаю. Солгали бы. Просто потому, что я стар и мне недолго осталось, а вот Даилине и моему – да, моему! – сыну еще жить.

– Все-таки сыну, ваше сиятельство?

– Да, и никак иначе. А вы, госпожа, придумайте, как нам быть, чтобы маркиза была уверена, что у нас состоялась ночь любви.

Я подумала.

– Есть снотворное. Есть возбуждающие средства.

– Второе предпочтительнее. А вы сможете уменьшить откат от возбуждающего?

– Да, пожалуй, смогу. Примете зелье, потом, сразу после того, как оставите госпожу маркизу, – второе. Прочищающее. Будет неприятно, но это лучше, чем вовсе ничего.