Антон Емельянов - Маска из другого мира

— И что, у меня опять нет вариантов? — я горько усмехнулся, трогая руками свой вполне материальный клюв. — А если я не хочу больше носить ни одну из масок? Даже ту, для создания которой никому заживо не оторвали лицо?

— От образа хранителя мира не отказываются, Труффальдино, — покачал головой Бейтикс. — Хотя какой ты сейчас Труффальдино…

Где-то на краю сознания я ощутил присутствие постороннего за входной дверью. Прошла секунда, и она открылась, а внутрь бочком завалился до боли знакомый силуэт. Васька Подгуменный, нарядившийся по случаю прихода в театр в свои лучшие джинсы и свитер, быстро шагал по комнате по направлению к порталу. Он-то каким тут макаром?

— А я стучу, и никто не открывает, — хохотнул Васька, тут же блеснув желтыми глазами. — Позвольте, я присоединюсь к моим компаньонам…

Желтые глаза? Было так сложно принять эту простую мысль, что ни я, ни кто-либо еще просто не успели среагировать. Лже-Подгуменный, оказавшийся вторым сикигами, очень легко и быстро пересек помещение, добравшись до портала и сразу же юркнув туда. И как я мог забыть, что тварей было двое? А заодно стало понятно, как Васька так хорошо скрывался.

«Он же просто человек, — внезапно мелькнуло в голове осознание. — Вот почему ни мы, ни чекисты не могли его вычислить — все искали маску, но даже не подумали пойти самым простым путем. А взрывчатка… Как вариант, сикигами использовали что-то, на что не срабатывает металлоискатель — наш театр не был сейчас сверхзащищенным от подобного зла…».

Если мысли о бомбе были предположением, то человеческая природа Подгуменного как причина его великолепной маскировки не была догадкой — я понял, что речь идет о твердом знании. Это что, еще один бонус от образа Чумного Доктора? Впрочем, плевать. В моей жизни случился очередной дьявольский поворот, и я, не успев особо привыкнуть к маске Труффальдино, вынужден теперь окунуться в особенности личины хранителя Земли.

— Сейчас уйдут, — Бейтикс снова посмотрел на меня и показал рукой в сторону портала, где скрылись Вика и оба сикигами. Действительно, быстро же они.

При виде духов собравшиеся на той стороне хутхэны явно разволновались и слегка расширили полукруг. Вика стояла прямо по центру, ее спина представляла собой идеальную мишень… Мои новые глаза словно сфокусировались на ней, и, судя по участию маски, не только мои. Проследив взглядом за Бейтиксом, я понял, что он сейчас кое-что сделает. Действительно, если людям больше ничего не угрожает, надо действовать. Это его природа, и теперь моя тоже.

— Не надо, мы еще сможем ее вернуть! — я метнулся вперед, пытаясь встать на пути будущего выстрела. Я поверил, что смогу все отыграть, и не остался на месте, как это было бы еще минуту назад.

С быстрым телом Чумного Доктора это казалось таким несложным, но и мой противник тоже был обладателем полной маски. И он тоже знал, что я теперь буду действовать.

— Ты пока еще слишком молод, — Бейтикс, в миг оказавшийся рядом, ухватил меня за руку двумя пальцами, и почувствовал, как тело перестало меня слушаться, заваливаясь в сторону и открывая пространство для выстрела. Хотелось выругаться, но язык тоже не шевелился.

Чекист тем временем выхватил другой рукой из-за пояса что-то вроде зеленоватой трубки, из кончика которой вылетел буроватый шарик, пронзивший оба пространства и почти угодивший в незащищенную спину Вики. Если бы не паяц, по-лягушачьи прыгнувший наперерез выстрелу и принявший его на себя, Бейтикс метко попал бы прямо в девушку — он явно рассчитал время и угол атаки. А так шарик, которым чекист выстрелил в Вику, разбился на мелкие частички, врезавшись в тело хутхэна.

Я почувствовал, как тишина вокруг стала ватной.

Ведь бесполезно же, подумал я, наблюдая, как по коже паяца растекаются бурые полосы — земные болезни не могут причинить вред созданиям иного мира. Вот почему Чумные Доктора не ходят в рейды… И тут вдруг я вспомнил, как Бейтикс грозил лже-Дену каким-то старинным рецептом. Ведь можно предположить, что его действие распространяется не только на сикигами, но и на белых хутхэнов? Впрочем, на черных, как выяснилось, тоже…

Тело паяца мгновенно покрылось болезненно-белыми струпьями, которые всего за пару секунд почернели и лопнули, истекая густым темным гноем. Хутхэн даже не успел ничего понять, только замычал и, закатив глаза, рухнул на землю. Вика замерла как вкопанная, а потом повернулась к нам — сначала посмотрев на Бейтикса, затем на меня. Молча, и это было тяжелее всего. Кстати, она изменилась.

Вика не была больше испуганной девушкой, только-только принявшей в себе хутхэна, нет — среди толпы беснующихся демонов стояла настоящая богиня войны с распущенными волосами и темно-синими глазами. Как в одной книге, мелькнула в голове мысль, где за уникальную пряность сражались великие дома галактической империи… Однако на этом сходство заканчивалось. Вика была все в том же голубоватом свитере и простых джинсах, но даже такая одежда теперь сидела на ней почище королевской мантии — все потому, что она действительно стала королевой. Королевой хутхэнов, их божеством и главнокомандующим. И все собравшиеся у портала твари знали об этом.

От их дружного рева заложило уши — они кричали, трещали, выли, крякали и вытворяли еще сатир знает что. Вика же, медленно обведя взглядом свое черное воинство, развернулась и пошла навстречу закатному солнцу другого мира. А хутхэны, стоящие на ее пути, мгновенно отступали в стороны, образуя живой коридор. Я пытался найти сикигами, но обоих и след простыл. Однако сюда, на нашу сторону портала, они точно не могли пробраться.

Я лежал на полу и смотрел вслед уходящей Вике, пока не погас межмировой проход. И потом еще долго валялся просто так, глядя в пустоту. В комнате с антисценой начались брожения, кто-то попытался заговорить со мной, но сразу отстал, наткнувшись на стену равнодушия с моей стороны. А потом мне в ладонь легла тяжелая рука и помогла подняться на ноги. Это был Бейтикс.

— Идем, Михаил, — сказал он мягко, но при этом явно не ожидая возражений. — Теперь твое место в другом здании.

Кажется, он ни капли не расстроился из-за того, что я попытался ему помешать.

— И что будет дальше? — спросил я.

— Скорее всего, война, — пожал он плечами. — Белый хутхэн войдет в силу, а потом придет мстить. Но теперь она будет знать, что среди нас есть и тот, кто попытался ее защитить. Возможно, когда-нибудь это сыграет свою роль.

Я ничего не сказал в ответ. Глупо обижаться на того, кто просто делает все ради главной цели. Убивает зарвавшихся обладателей масок, стреляет в обычную девушку, чтобы уничтожить даже саму возможность войны, а потом дает своему новому коллеге шанс попытаться себя остановить, просто чтобы, если ничего не сработает, было кому просить о мире.