Варвара Еналь - Та, кто задает вопросы [litres]

– Там сестра. Если не будет меня, мать направит все свои таланты на Снежану. Уже так было однажды, когда я уезжала в лагерь. Вернулась, а сестра – зареванная, тихая, сама на себя не похожа. Сказала, что мать как сбесилась и покоя от нее нет. Мне проще принять на себя этот ор, я к нему уже привыкла.

Вот после этой фразы Матвей и задумался. Он пока не сообщил о своих догадках Мирославе, но странные мысли казались вполне логичными. А что, если это мать Мирославы и Снежаны занимается колдовством? Что, если именно она пришла к Матвею ночью в виде призрака и потребовала книгу Желанную?

Но необходимо было подтвердить свои догадки, раздобыть более точную информацию. А для этого следовало поговорить с мавкой Руськой. Вдруг она что-то знает?

В лес Матвей отправился вместе с Мирославой. Он бы предпочел сделать все сам, но теперь девчонка бывала у него каждый день допоздна, до двенадцати, объясняя, что ее парень занимается с репетиторами, а дома находиться нет никакой возможности.

– Мать на работе до восьми обычно. Но я терпеть не могу свою квартиру. Может, как-нибудь покажешь мне, где живет пани Святослава?

– Давай завтра, – тут же соглашался Матвей.

Но завтра находилось какое-нибудь срочное дело – то смена в кафе, то Мирославе надо было купить себе новые джинсы и новую косметику, то ее Богдан находил, наконец, время на «Макдональдс» и посиделки в парке. В общем, так и не довелось им навестить пани Святославу.

Вот почему, когда Матвей собрался в лес, Мирослава оказалась на пороге его дома, и пришлось брать ее с собой.

– Даже не думай ходить туда один, – заявила боевая девчонка. – Вдруг с тобой что-то случится? Теперь мы должны держаться вместе. Ты хоть понимаешь, что это значит, ведьмак-одиночка?

Последние слова она произнесла с улыбкой, глядя, как Матвей достает из угла неизменную палку.

– А ты-то понимаешь, во что влезаешь по доброй воле?

– От этого нам никуда не деться. Мы уже в этом по самые уши, так что нет смысла причитать.

И они, покинув дом Матвея, отправились в лес к мавке Руське.

Не так-то просто найти в лесу мавку. Пришлось обойти несколько раз вокруг старой хижины деда Стефана, после подняться по еле заметной тропке к жутким разрытым могилам. В чаще было пусто и тихо, но Матвей все равно слышал какие-то странные шорохи и непонятные звуки. Он был почти уверен, что улавливает шаги, крадущиеся по сухой траве, и постоянно оглядывался, выискивая за стволами темные фигуры ведьм, хотя понимал, что вряд ли мертвячки могут шастать под теплыми лучами солнца. Это не дневные создания, это порождения мрака, и для темных делишек им нужна абсолютная тьма.

Когда друзья почти отчаялись найти Руську, Мирослава вдруг предложила достать конфеты.

– У тебя же есть арахис в шоколаде, ты всегда таскаешь его в кармашке рюкзака. Доставай и пошурши упаковкой. Скажи погромче, что у тебя есть конфеты. Вдруг придет.

– Думаешь, эта мелкая где-то рядом, просто прячется? – уточнил Матвей.

– А где ей еще быть? Хотя я могу и ошибаться. Это тебе положено знать все о мавках, не мне.

– Дед не готовил меня в ведьмаки, – заметил Матвей, – поэтому особых знаний у меня нет. Ладно, давай попробуем.

Действительно, у него в кармашке рюкзака всегда имелся сладкий перекус – старая детская привычка. Матвей достал конфеты и рассыпал на ближайшем пне. Мирослава оказалась права: мавка Руська тут же материализовалась и протянула руку за лакомством.

– Что вы хотите? – спросила она, запихивая конфеты в рот. – Зачем пришли сюда? Сейчас тут опасно, я бы на вашем месте не ходила около ведьминских могил.

– Днем ведьмы не появляются, правильно? – уточнил у нее Матвей.

– Конечно нет, но ночь уже скоро, – пояснила Руська.

– А ночью они сюда приходят?

– Конечно. Им же надо есть.

– И что они едят?

– Падаль и червей. – Руська скривилась и торопливо засунула в рот последнюю горсть арахиса в шоколаде.

– Фу, блин, – буркнула Мирослава.

– А где они падаль берут? – снова спросил Матвей.

– Так они убили кабанчика на опушке леса, чуть подальше отсюда. В нем сейчас полно червей. Этой ночью они придут снова, так что вам лучше убраться побыстрее.

– Можешь показать, где этот кабанчик? – не унимался Матвей.

– Да что там показывать? Идите прямо и прямо, вот по этой тропке, и сразу увидите. А еще быстрее унюхаете. – И Руська несмело улыбнулась.

– Где тут тропка? – не поняла Мирослава.

Но Матвей ее увидел. Еле заметную, скрытую высокими травами, такую старую и узкую, что только Руська и могла ее углядеть. Да еще правнук ведьмака.

– Пойдем посмотрим, – сказал он и направился на опушку леса.

Тушу дохлого кабанчика они нашли сразу. Воняло падалью, голова несчастного животного уже была обглодана до самого черепа. Белые толстые черви неспешно копошились на ней, продолжая свою жуткую трапезу.

– Вот так станешь ведьмой, а потом будешь после смерти жрать дохлятину, – скривилась Мирослава.

Она держалась подальше от мертвого животного, и Матвей тоже не приближался. Не стоило оставлять свой запах около ведьмацкой кормежки.

– Надо прийти сюда ночью, – тихо проговорил он.

– Зачем? – не поняла Мирослава.

– Чтобы спросить у ведьмачек, кто дал им силу встать из могилы. Надо узнать, кто главная ведьма, понимаешь?

– И ты не побоишься?

– Это надо сделать. Иначе мы не будем в безопасности.

– Тогда я пойду с тобой.

– Нет. Этого не будет.

– Даже не сомневайся. Я вовсе не хочу, чтобы ты погиб в лесу.

– А ты сумеешь меня защитить?

– Я не оставлю тебя одного, ясно?

Мирослава глянула ровно и спокойно и направилась к выходу из леса, сбивая ногами головки редких одуванчиков.

Мы вышли из дома, когда совсем стемнело и половинка луны лениво проглядывала через облака. Пахло цветами и пылью, дождика не было давно, и грунтовая дорога, ведущая к старой-престарой часовне, пылила от каждого шага.

– Ну вот, – мрачно проговорила я, крепко сжимая гладкую палку, которую мне выдал Матвей, – придем сейчас в лес, надаем ведь-мачкам по башке, выпытаем у них всю правду и узнаем, что ведьма – твоя соседка. Или моя соседка. И что тогда? Нам надо будет ее убить?

– Нам надо будет защититься от нее, а для этого – узнать, какой силой она пользуется, – хмуро пояснил Матвей.

– Так она нам и расскажет, какой силой пользуется. Нашлет на нас какое-нибудь проклятие. Чертей под кровать, например.

– Ведьмы так не делают. Сейчас она притихла, возможно, занята другими делами. Но она еще придет за Желанной, будь уверена, и задушит твою сестру или тебя украдет и лишит разума, как вот Леську.